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Rusia ahora ha perdido al menos 100 altos oficiales desde que invadió Ucrania a principios de este año, según algunos recuentos. Es un hito devastador para Moscú, y solo el último indicio de que el esfuerzo de guerra de Vladimir Putin en Ucrania está vacilando.

Solo en los últimos dos días, se informó de la muerte de tres altos oficiales rusos: el teniente coronel Nikolay Gorban, comandante de las fuerzas especiales del Servicio de Seguridad Exterior (FSB); el comandante de aviación del ejército, el coronel Vasily Kleshchenko; y el coronel Vitaly Tsikul de la 90.ª División de Tanques de Rusia, según se informa, el 100.º oficial ruso de alto rango en morir en la guerra.

Si bien puede ser difícil precisar el recuento exacto de las bajas rusas, un análisis de inteligencia británico publicado esta semana encontró que al menos 10 generales rusos han muerto en el campo de batalla desde febrero.

Pero no son solo las muertes las que diezman las fuerzas rusas. Rusia ha estado socavando sus rangos de liderazgo simplemente despidiéndolos directamente también. El general coronel Aleksandr Chayko, excomandante del Distrito Militar del Este, fue despedido en mayo, según la inteligencia británica. Es probable que Rusia haya reemplazado al general-coronel Aleksandr Zhuravlev con el general-teniente Vladimir Kochetkov para encabezar el Distrito Militar Occidental. Según los informes, el general Aleksandr Dvornikov, que dirigía la operación en Ucrania, también fue despedido.

La serie de asesinatos y despidos podría ser una indicación de que las fuerzas de Rusia todavía están mal administradas desde adentro hacia afuera, casi seis meses después del inicio de la guerra, según Glen Howard, presidente de la Fundación Jamestown.

“Veo que mucho de eso fue solo una especie de negligencia de ellos y un mando descuidado”, dijo Howard, quien anteriormente trabajó en la Embajada de los Estados Unidos en Moscú.

La serie de despidos probablemente represente a Moscú tratando de encontrar un enfoque que funcione para la guerra en Ucrania, pero la hemorragia continua significa que el presidente Putin probablemente aún no lo haya descubierto.

“Putin definitivamente está adoptando una estrategia para tratar de encontrar un general luchador que tenga éxito”, dijo Howard. “Y afortunadamente para nosotros, todavía no ha encontrado uno”.

El ejército de Rusia ha luchado desde el comienzo de la guerra para lograr objetivos clave. Las tropas rusas no lograron apoderarse de Kyiv, la capital, en los primeros días de la guerra, sino que se tambalearon fuera de la capital debido a una serie de fallas logísticas. Putin tenía planes para instalar un régimen respaldado por Moscú en Ucrania y hacerse cargo de todo el país, ninguno de los cuales se ha llevado a cabo. Y las tropas han estado abandonando y saboteando equipos, según informes de la inteligencia ucraniana.

El enfoque de prueba y error de Putin ha sido prominente durante la guerra, en parte porque las fuerzas ucranianas se han resistido tanto a la invasión, ejerciendo tanta presión sobre las fuerzas rusas que tienen que adaptar sus planes para enfrentarse a la lucha de Ucrania, según el Pentágono.

“Han logrado algunos avances incrementales en el este, aunque no mucho en las últimas dos semanas, pero eso ha tenido un costo extraordinario para el ejército ruso debido a lo bien que se ha desempeñado el ejército ucraniano y toda la asistencia que el ejército ucraniano ha recibido. obtenido”, dijo Colin Kahl, subsecretario de defensa para políticas de Biden, en una sesión informativa el lunes. “Y creo que ahora, las condiciones en el este se han estabilizado esencialmente y el enfoque realmente se está desplazando hacia el sur, y en parte, eso se debe a que los ucranianos están comenzando a ejercer presión hacia el sur y los rusos se han visto obligados a redesplegar sus fuerzas hacia abajo. allá.”

Todo ese trabajo de segunda categoría también se está filtrando en los círculos de liderazgo; Los fracasos militares de Rusia en la guerra probablemente han llevado a una serie de despidos de líderes rusos, según la inteligencia británica.

“El mal desempeño de las fuerzas armadas de Rusia durante su invasión de Ucrania ha sido costoso para el liderazgo militar de Rusia, lo que muy probablemente resultó en la destitución de al menos seis comandantes rusos desde el comienzo de las hostilidades en febrero de 2022”, señaló el informe de inteligencia.

Todas estas pérdidas están haciendo que la fuerza de combate de Rusia sea cada vez menos impresionante, lo que podría significar que Rusia se enfrenta a una lucha agotadora por delante.

“La guerra les está pasando factura”, dijo Howard. “Nos enfrentamos a su ‘Equipo A’, y ahora no tienen más reservados. ¿Lo mejor de lo mejor? Los enfrentamos y los derrotamos. Ahora nos enfrentamos al ‘Equipo B’. Y así, mientras luchan contra el ‘equipo B’, ahora se están moviendo hacia el ‘equipo C’. El nivel de calidad se está deteriorando”.

El estado disminuido de las fuerzas de Rusia será una buena noticia para los ucranianos y las naciones occidentales, incluido Estados Unidos, ya que continúan brindando ayuda militar clave a Ucrania. En una guerra de desgaste, en la que ambos bandos tienen la intención de sobrevivir al otro, ambos ejércitos se centran en aplastar al otro ejército hasta que tiren la toalla.

Las pérdidas significativas que está sufriendo Rusia podrían ejercer una presión cada vez mayor sobre Putin para que abandone Ucrania o se incline a iniciar una mayor movilización. Hasta ahora, Putin solo ha admitido a nivel nacional que Rusia está librando una “operación militar especial” en Ucrania, no una guerra total, y no ha estado dispuesto a iniciar una movilización más grande.

Y aunque las fuerzas rusas han tratado de recuperarse de sus primeros fracasos en la guerra con una serie de reagrupamientos y cambios de enfoque, las tropas y el liderazgo aún están soportando algunos de los costos.

Rusia ha sufrido entre 70.000 y 80.000 bajas desde febrero, según una evaluación del Departamento de Defensa compartida el lunes.

Es “bastante notable teniendo en cuenta que los rusos no han logrado ninguno de los objetivos de Vladimir Putin al comienzo de la guerra”, dijo Kahl sobre la disminución de los números.

Ese es un salto significativo con respecto a otras evaluaciones del gobierno de EE. UU. en las últimas semanas. El mes pasado, el director de la CIA, Bill Burns, dijo que los rusos habían sufrido unas 60.000 bajas.

“La picadora de carne continúa”, dijo Howard. “Todavía hay una gran cantidad de personas que mueren”.

Y aunque los despidos y la muerte están destrozando las fuerzas de Putin, no significa necesariamente el final de la guerra o una derrota rusa. Según la evaluación del Departamento de Defensa, a partir del lunes, no es posible decir “con un alto grado de certeza” en esta etapa cuánto tiempo Rusia puede sostener estos niveles de pérdidas.

“Mucho de ello dependería, creo, de las decisiones políticas que Vladimir Putin tomará en última instancia sobre si puede continuar reclutando y enviando fuerzas adicionales al frente, si en algún momento estuvo… dispuesto a participar en la movilización nacional o algún otro esfuerzo”, dijo Kahl.

Y ya esta semana Putin se ha enfrentado a algunas noticias embarazosas. Explosiones arrasaron el martes una base aérea rusa en Crimea, que Rusia anexó ilegalmente en 2014. Un oficial militar ucraniano se atribuyó la responsabilidad del daño, sugiriendo que se utilizó un sistema de armas ucraniano de largo alcance para lanzar el ataque, según Los New York Times.