A Margaret, de 63 años, le encanta jugar Scrabble en línea todos los días con su hermana que vive en la interestatal. El juego en línea permite una forma lúdica de mantenerse en contacto constante cuando se está geográficamente distante.
Tom, de 70 años, descubrió la alegría de Wordle y de compartir sus resultados diarios con amigos. Penélope, de 67 años, se conecta a Internet para jugar juegos de Roblox con sus nietos que viven en la interestatal.
Estos son solo algunos ejemplos de las muchas formas en que los adultos mayores juegan en Australia.
Durante los confinamientos por la pandemia, los juegos no solo eran espacios para la creatividad cotidiana y la alfabetización informal, sino también una forma de socializar y mantenerse en forma, tanto mental como físicamente. Tanto es así que, en 2020, la Organización Mundial de la Salud reconoció el poder comunicativo y social de los juegos para el bienestar.
A pesar de que el jugador típico es una mujer de mediana edad, los estereotipos de edad sobre los jugadores siguen circulando, lo que refleja una discriminación por edad inherente más amplia incrustada en la cultura australiana.
Tal vez podríamos darle la vuelta a este problema. Tal vez podríamos usar juegos para potenciar el envejecimiento y envejecer bien, creando puentes entre las generaciones, e incluso mejorar nuestras relaciones con los animales mientras lo hacemos.
Los adultos mayores son una de las cohortes más divergentes de usuarios de tecnología, desde innovadores “silver surfer” hasta aquellos que tienen poca experiencia o confianza.
Victoria’s Aging Well Report enumera ocho atributos para envejecer bien: positividad, propósito, respeto, conexión social, mantenerse al día en un mundo cambiante, seguridad financiera/personal, autonomía de salud y movilidad.
Muchos de estos atributos se pueden abordar a través de juegos y juegos.
En nuestro estudio sobre las prácticas de juegos móviles en los hogares australianos, encontramos numerosas formas en las que los juegos ofrecen formas intergeneracionales de socialización, conexión y creatividad.
Se han implementado juegos de palabras como Scrabble y Wordle para agregar dimensiones sociales y lúdicas a la vida de las personas: hermanos adultos mayores que juegan en línea todos los días o abuelos que juegan con sus nietos interestatalmente.
Se han utilizado aplicaciones de juegos como Pokémon Go para motivar a los adultos mayores a hacer ejercicio y socializar.
En países tan variados como Japón y España, el poder de Pokémon Go ha mejorado varias dimensiones de la vida cotidiana, desde la movilidad y el descubrimiento de vecindarios locales hasta el juego cooperativo para ganar torneos.
Se han implementado géneros de juegos como “justicia social” y “juegos para el cambio” para abordar problemas complejos como el abuso de personas mayores de nuevas maneras al proporcionar espacios seguros para mejorar la empatía y remodelar las percepciones.
En nuestra investigación, acompañamos y entrevistamos a jugadores adultos mayores en Badalona, España, sobre su uso de Pokémon Go.
En las calles de Badalona, perseguir Pokémons era claramente una cuestión de juego intergeneracional y sociabilidad. El juego tuvo tanto éxito en la rehabilitación de adultos mayores al hacer que el ejercicio fuera divertido y social que los trabajadores sociales comenzaron a prescribirlo como parte de sus planes de salud.
Existe un creciente cuerpo de investigación sobre juegos para la conexión intergeneracional. Pero se ha pasado por alto el papel de los juegos para mejorar nuestras relaciones con los animales, a pesar de que los animales juegan un papel esencial en nuestras relaciones contemporáneas.
Los australianos aman a sus animales: uno de cada tres prefiere animales a humanos.
A pesar de esta realidad, los animales de compañía no se reconocen en los planes de cuidado de personas mayores de Australia. Esto significa que el sistema puede privar de sus derechos a muchos adultos mayores.
Para muchos adultos mayores, los animales de compañía son cruciales para su bienestar social y físico.
Los juegos digitales como Stray hacen que el jugador asuma el papel de un gato callejero. Este tipo de juegos pueden mejorar nuestra empatía por los animales, pero hay una oportunidad perdida en relación con los vínculos entre humanos y animales para envejecer bien.
El parentesco humano-animal es un espacio propicio para la jugabilidad que podría enriquecer la posibilidad de envejecer bien.
Durante los cierres por la pandemia, la Cherished Pet Foundation de Melbourne probó diferentes técnicas para apoyar a su comunidad, incluido el uso de juegos.
Pet Playing for Placemaking (codiseñado por Jacob Sheahan) invitó a los dueños de mascotas mayores y a los miembros de la comunidad local a asociarse y competir en un juego estilo búsqueda del tesoro.
Los dueños de mascotas mayores, con movilidad limitada y vulnerables al virus, completaron acertijos digitales que revelan lugares donde su compañero de juego (generalmente un voluntario o vecino) puede pasear a su mascota y descubrir más desafíos que lo llevan a otros lugares.
Los participantes informaron que el juego les pareció una forma divertida de conectarse con su vecindario y su comunidad, y también mantuvo felices a sus mascotas.
Envejecer bien se trata de vías positivas y de empoderamiento para envejecer en los dominios emocional, físico y mental.
Esto puede tomar muchas formas: conexión social, relaciones respetuosas, ejercicio regular y movilidad.
Los juegos pueden desempeñar un papel activo en el empoderamiento del envejecimiento, enriqueciendo la conexión social e intergeneracional, la movilidad y la salud.
Si bien la pandemia ha dejado al descubierto barreras para envejecer bien, también ha creado oportunidades. ¿Quizás todos debemos jugar más con envejecer bien?
Larissa Hjorth, Profesora de Medios Móviles y Juegos., Universidad RMIT
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.