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Las travesuras no separan al hombre de la bestia, como bien sabe cualquier dueño de gato, amigo de las ardillas o observador de chimpancés. Sin embargo, son uno de los muchos diferenciadores marcados entre la humanidad y los vulcanos. La versión de Spock de Ethan Peck aprende esto desde el principio en “Star Trek: Strange New Worlds” cuando accidentalmente cambia de cuerpo con su prometida T-Pring (Gia Sandhu) y el deber llama a cada uno de ellos antes de que puedan volver a cambiar.

“No me gustan las travesuras”, le dice T’Pring a Spock.

“Yo tampoco”, responde, “pero parece que las travesuras son el curso de acción más lógico”. Se ha demostrado que tiene razón cuando cada uno se pone torpemente en los zapatos de su otra mitad y obtiene una mejor comprensión de su vida diaria. Todo sale bien, torpemente, pero lo suficientemente bien.

Ese episodio, “Spock Amok”, es un prerrequisito instructivo para las acciones que emprende Spock en el estreno de la segunda temporada de “Strange New Worlds”, “The Broken Circle”. Cuando el capitán Christopher Pike (Anson Mount) deja a Spock a cargo del Enterprise durante unos días mientras él se embarca en una misión personal para salvar a su número uno, Una Chin-Riley (Rebecca Romijn) del encarcelamiento, sabías su tiempo en el la silla del capitán no estaría libre de incidentes.

Pike asume que lo será, ya que la nave se someterá a una inspección obligatoria mientras está atracada en la base estelar 1. ¿Qué es lo peor que podría pasar? ¿Qué tal esto? La’An Noonien-Singh (Christina Chong), que se alejó de la Flota Estelar para perseguir sus propias hazañas, envía una señal de socorro sensible al tiempo desde un sector del universo que la Federación evita por temor a entrar en conflicto con el Klingons. Esto coloca a Spock y la tripulación del puente en un aprieto: pueden seguir órdenes de permanecer donde están, la elección lógica, o desafiarlos para salvar a un amigo, lo que podría salir mal de muchas formas.

Este Spock elige travesuras.

“Star Trek: Strange New Worlds” mantiene la fidelidad más cercana a la visión de Gene Roddenberry tal como se estableció en la serie original, tanto en términos de su formato de misión de la semana como en consideraciones episódicas de asuntos socioculturales.

Los principios de la Federación Unida de Planetas siempre están siendo probados, estirados y rotos como lo demuestran los viajes del USS Enterprise. Sin embargo, incluso cuando las mejores intenciones de la tripulación terminan siendo las equivocadas, aprenden, se adaptan y crecen.

“Strange New Worlds” evoluciona el modelo original al enfatizar el carácter sobre el escenario, un lujo que el programa de la década de 1960 no tenía. En aquel entonces, sus personajes ahora icónicos eran completamente nuevos. Ahora son como una familia o, si no eso, alguien lo suficientemente universal como para que incluso las personas que nunca se conectaron con las historias del Capitán Kirk de William Shatner obtengan referencias a él o al Spock de Leonard Nimoy.

Debido a esto, Peck tuvo la aguja más difícil de enhebrar para recoger el manto de Spock. La segunda empresa más difícil en ese sentido la asume Celia Rose Gooding, quien expande a Nyota a partir de la versión que originó Nichelle Nichols.

Pero tan central para la leyenda de Trek como lo es Nichols, el Spock de Nimoy está a la par con el Kirk de Shatner como la personificación de la franquicia. En retrospectiva, JJ Abrams disminuyó esa carga para Zachary Quinto al establecer sus aventuras en un universo alternativo, la línea de tiempo de Kelvin. Se absolvió bastante bien.

Peck es el tercer actor en asumir el papel y el que ha pasado la segunda mayor cantidad de tiempo en la piel de Spock. Su interpretación tiene el desafío de hacer madurar a Spock de manera plausible de una manera que conecte el pasado del personaje con quién se convierte eventualmente, como en el oficial de la Flota Estelar que ya conocemos. Ahí radica el deleite de lo que aporta a “Strange New Worlds”, en el sentido de que es mitad humano, mitad vulcano, tratando de encontrar el equilibrio entre quién es y quién se esfuerza por ser.

La temporada 1 de “Strange New Worlds” es un viaje a través del destino, específicamente el de Pike. En la serie original, Pike se presentó como un personaje desfigurado que se mantenía vivo en su interior gracias a un aparato cuadrado a través del cual podía comunicarse con una luz parpadeante. En este, es un Space Zaddy de cabello plateado que cocina para su tripulación y comanda desde un lugar de respeto y comprensión mutuos. Durante una misión emprendida en “Star Trek: Discovery”, Pike se da cuenta del terrible destino que le espera. Continúa persiguiéndolo en esta serie.

A través de un vistazo a un posible destino que le presenta su yo futuro, Pike se da cuenta de que lo que le espera tiene que suceder. Si lo impide, no solo destrozará a la Federación, sino que matará su mejor oportunidad de lograr la paz con sus adversarios romulanos. que es Spock.

La temporada 2 amplía su lente para construir el caso de por qué será centrándose inicialmente en Spock antes de profundizar en otras figuras y sus antecedentes, con un estribillo temático de conexión de que el legado de uno no necesariamente debe determinar el destino de uno. (Una oficial de la Flota Estelar recién presentada llamada Pelia, interpretada por Carol Kane, es un alegre recordatorio de eso por razones que se descubren mejor observando).

Ella y otros señalan de manera elogiosa que Spock no es como ningún otro vulcano con el que se hayan encontrado. Todavía sigue la lógica por encima de todo, al mismo tiempo que comprende que, ocasionalmente, hacer lo correcto y lo mejor para la galaxia y sus compañeros de tripulación requiere ir en contra de la lógica.

Adentrarse profundamente en su viaje de autorrealización nos permite echar un vistazo a cómo el medio vulcano de Nimoy dominó el arte del humor seco a meramente invisible y el sarcasmo inteligente sin romper su expresión inexpresiva o violar lo que esperamos que sea Spock. Spock del futuro es un maestro de la sutileza; Peck es un líder extraordinariamente capaz que todavía está aprendiendo cómo aprovechar al payaso humano que hace el tonto en su ADN.

Su historia de Spock es una de transformación que, al igual que la misión del estreno, presenta muchas oportunidades para tambalearse hacia los lados. Es por eso que cuando “Star Trek: Discovery” anunció su intención de traer a Spock a la historia, no tenía esperanzas. Y no creo que estuviera solo en ese sentimiento. No inicialmente de todos modos.

La prominencia esencial de Spock en el universo de “Star Trek” es uno de esos rasgos que pueden ser igualmente amados y agotadores; no hay forma más perezosa de comprar el afecto del fandom que inyectarlo en una trama. Para ser justos, eso era algo inevitable en “Discovery”. Su personaje principal, Michael Burnham, es el hermano adoptivo de Spock.

Pero Peck desafió esas suposiciones al construir el personaje a partir del texto en lugar de seguir las representaciones anteriores. El Spock resultante es plausiblemente más emocional que su yo futuro, mientras permite que su devoción por la lógica juegue en los límites de la comedia.

Los directores de “Strange New Worlds” acentúan esto cada vez que tiene sentido; incluso en las coyunturas más sombrías puede suavizarse un poco con la ceja de Spock bailando en su arco burlón.

Existe el temor de que estos nuevos episodios presenten que los directores puedan sobrevalorar esa peculiaridad encantadora en la segunda temporada. Es prominente en los primeros dos episodios, y cuando aparece en el segundo episodio, su uso es demasiado lindo por el momento.

Pero en el estreno, cuando el equipo le pregunta por su eslogan Warp, explicando que anuncia qué tipo de comandante es (el de Pike es “Golpéalo”, por ejemplo, y el de Burnham es “Vamos a volar”), lo mejor de Spock en un momento dado es también totalmente en carácter. “Me gustaría que el barco se fuera”, ordena, arqueando una ceja antes de agregar: “Ahora”.

Luego, cuando llegan a la misión en su destino, se producen travesuras. Esta vez son terroríficos y llevan a la Federación al precipicio de la guerra.

Con Spock a la cabeza, nunca hay un momento en que la audiencia sienta que la situación no funcionará, y eso es cierto incluso cuando un par de personajes coquetean con la muerte. “Strange New Worlds” demostró su voluntad de salir de la serie en la primera ronda de episodios, por lo que la posibilidad de que eso sucediera era muy real. También lo es la conexión de Peck con la erupción de miedo, pánico y tristeza de su lado humano.

Spock los vuelve a marcar en los próximos episodios, tanto ganando como impulsando su lado cómico. Como un personaje le dice a otro, los vulcanos transmiten sus verdaderos sentimientos no a través de palabras sino en la forma en que se comportan. Tienes que observarlos de cerca para comprender los matices de su expresión. Aquellos que no entendieron eso de la actuación de Nimoy pueden obtener una mejor comprensión al pasar tiempo con Spock de Peck, que es una de las asignaciones más dulces que un espectador puede darse a sí mismo.

La temporada 2 de “Star Trek: Strange New Worlds” se estrena el jueves 15 de junio en Paramount+. Los nuevos episodios debutan los jueves.