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El exrepresentante Beto O’Rourke nunca ha dejado de hablar de las armas, pero a lo largo de los años, su ira hacia la actual política de armas parece haber aumentado.

Durante mucho tiempo ha sido un defensor de las verificaciones de antecedentes universales. Odia el porte sin permiso. Aboga por leyes de bandera roja y una serie de otras políticas para regular la posesión de armas. A lo largo de su candidatura al Senado de 2018, tuvo claras esas posiciones, pero la política de armas no fue uno de sus temas más comentados: en su discurso de lanzamiento de campaña en 2017, ni siquiera lo mencionó.

Durante su candidatura presidencial, unos años y después de una sorprendente cantidad de tiroteos masivos, hubo un cambio notable. El control de armas fue uno de sus temas centrales, y uno de los momentos más memorables de su campaña fue cuando O’Rourke afirmó en un escenario de debate: “Diablos, sí, vamos a tomar su AR-15, su AK-47”.

Luego, el miércoles, poco más de una semana después de que 19 niños y dos de sus maestros fueran asesinados a tiros en su salón de clases, O’Rourke se paró frente a un gimnasio lleno de gente, implorando a los votantes que ayudaran a cambiar el curso sobre las armas eligiéndolo a él en lugar del gobernador Greg. Abad en el otoño.

Y aunque los temas básicos siguen siendo parte de su plataforma, 2022-O’Rourke lo deja claro: es un candidato para el control de armas.

A lo largo de su discurso de 35 minutos, O’Rourke criticó a Abbott por ir a un evento de recaudación de fondos apenas unas horas después de la masacre y criticó la legislación que Abbott firmó que permite el porte sin permiso de armas de fuego en el estado. “No solo no tomó medidas para salvar las vidas de nuestros hijos, sino que tomó medidas para que sea más seguro que perderemos la vida de nuestros hijos”, dijo O’Rourke ante el concurrido ayuntamiento.

Pero O’Rourke no es el único candidato a gobernador este año que se aferra al tema del control de armas tras una reciente serie de tiroteos masivos, y Texas no es el único estado donde ese debate podría marcar la diferencia.

Los gobernadores se encuentran en una posición única sobre el control de armas en comparación con los políticos que se postulan para el Congreso o las elecciones locales. Como ejecutivos estatales, tienen el poder de la pluma y tienen la última palabra en sus estados sobre la política para ampliar o reducir el acceso a las armas.

“Fundamentalmente, la gente piensa que el Congreso no va a hacer nada y la gente sabe que su gobernador va a hacer algo”, dijo a The Daily Beast Jared Leopold, un estratega demócrata que ha trabajado en campañas para gobernador.

Con ese poder en juego en 36 estados, los candidatos demócratas a gobernador están dando forma a sus argumentos sobre el control de armas en consecuencia.

En Pensilvania, el candidato demócrata a gobernador y fiscal general del estado, Josh Shapiro, no rehuyó las conversaciones sobre el control de armas antes de Uvalde. Ha sido parte de su trabajo antes, trabajando en la represión de las armas fantasma en particular, hasta el punto de que los grupos de derechos de armas incluso han hecho campaña para su juicio político.

Pero esas posiciones adquieren un nuevo significado en contraste con su oponente republicano: el senador estatal de marca MAGA Doug Mastriano, quien comparó las propuestas de control de armas con las políticas de la Alemania nazi y quiere hacer de Pensilvania un “Santuario de la Segunda Enmienda”.

“[O]Nuestro oponente se opone a los esfuerzos de sentido común apoyados por los jefes de policía y los fiscales de distrito que harían que las comunidades de Pensilvania fueran más seguras… Shapiro es el único candidato que luchará para mantener a los habitantes de Pensilvania a salvo de la violencia armada”, dijo el portavoz de Shapiro, Manuel Bonder, a The Daily Beast en un comunicado.

En una encuesta de abril de Giffords/Public Policy Institute de los habitantes de Pensilvania, el 21 por ciento de los encuestados dijo que reducir la violencia armada era el “asunto más importante” para ellos, mientras que “el 45 por ciento dijo que era” muy importante “y el 21 por ciento dijo que era” algo importante .”

Ese orden de prioridades entre los residentes de Pensilvania marca una “diferencia funcional este año electoral”, dijo a The Daily Beast Adam Garber, director ejecutivo del grupo de reforma de armas Ceasefire Pennsylvania.

Garber dice que es “muy probable” que su grupo participe en las elecciones para gobernador y otras carreras de 2022 en el estado, enfocadas en educar a los votantes sobre las posiciones de los candidatos sobre las armas. Si bien Ceasefire PA aún no ha respaldado la carrera, Garber dijo que hay una “elección bastante clara” entre los dos candidatos.

“El Senador Mastriano ha impulsado constantemente políticas que ponen en peligro la seguridad pública”, dijo, señalando el historial del republicano en el Senado estatal, donde apoyó el porte sin permiso, entre otras medidas.

Como alcaldesa de Dayton, Ohio, Nan Whaley vio de primera mano cómo un tiroteo masivo puede sacudir a una comunidad cuando nueve personas fueron asesinadas a tiros fuera de un bar en 2019.

Al día siguiente, se sentó en el escenario cerca del gobernador republicano Mike DeWine mientras hablaba con los ciudadanos en duelo y vio cómo sus palabras finalmente fueron ahogadas por la multitud que gritaba “¡Hagan algo!”

La semana pasada, ahora como retador demócrata de DeWine, Whaley criticó a DeWine por no hacer lo suficiente y no cumplir su promesa.

“Francamente, nunca en nuestra peor pesadilla pensamos que lo que haría sería empeorar la situación”, dijo Whaley a MSNBC. “Lo ha hecho al aprobar y firmar ‘Defiende tu posición’ y sin permiso y porte oculto, lo que hace que nuestras comunidades sean menos seguras, en la dirección opuesta, y es algo que realmente también pone en peligro a las fuerzas del orden”.

Whaley dijo que la aprobación de verificaciones de antecedentes universales y “órdenes de protección contra riesgos extremos” “realmente haría que nuestras comunidades fueran más seguras”.

Durante su mandato, DeWine firmó varios proyectos de ley para eliminar las restricciones sobre las armas, incluidos los proyectos de ley que amplían el acceso al porte oculto sin permiso y firmó una ley separada de “Defiende tu posición” mencionada por Whaley.

El 1 de junio, la legislatura del estado de Ohio aprobó una legislación para reducir los requisitos de capacitación para que los maestros porten armas de más de 700 horas a un máximo de 24 horas. DeWine ha señalado que planea firmar ese proyecto de ley también.

A raíz del tiroteo en Uvalde, DeWine ahora dijo que está enfocado en problemas de salud mental y en mejorar la seguridad escolar.

En Georgia, la candidata demócrata a gobernador Stacy Abrams lanzó esta semana su primer anuncio de elección general, que criticó a los republicanos sobre las armas, incluso sobre un proyecto de ley aprobado en la legislatura este año que permite el porte oculto sin permiso. El opositor de las elecciones generales de Abrams, el actual gobernador Brian Kemp (R), promulgó ese proyecto de ley el año pasado.

Cuando se le preguntó sobre el anuncio, el portavoz de la campaña de Kemp, Tate Mitchell, dijo que Abrams estaba “desesperado por cambiar la conversación” lejos de la inflación y dijo que el gobernador seguirá centrándose en los problemas económicos y la creación de empleo.

La campaña de Abrams todavía está avanzando, y el director de comunicaciones Matt Blakely le dijo a The Daily Beast en un comunicado: “Brian Kemp tiene que responder por qué, en medio de la creciente violencia armada, facilitó que los delincuentes llevaran armas cargadas y ocultas en público, intercambiando nuestras vidas. por votos, por no hablar de él apuntando con un arma a un niño en la televisión para ganar puntos políticos baratos”.

Leopold dijo que las campañas para gobernador deberían adaptar sus mensajes sobre el control de armas para que se ajusten a su estado y sugirió que los candidatos deberían ser selectivos en la forma en que comunican el tema en diferentes áreas demográficas.

“Si miras en Pensilvania”, dijo, “probablemente quieras ver un anuncio de armas en Filadelfia y la televisión de Filadelfia. Pero no lo pondría en Scranton”.

Él sospecha que la mayor parte del debate sobre el control de armas se desarrollará en los suburbios, junto con los debates sobre el aborto en particular, y dijo que los demócratas deben luchar para recuperar a los votantes de los suburbios “que están comenzando a escabullirse”.

Sin duda, los republicanos también están obligados a estar a la ofensiva con respecto a los derechos de armas. Los grupos de presión de armas como la NRA no se han retractado antes de los tiroteos masivos, incluso durante las elecciones intermedias de 2018, donde estuvo en juego el “efecto Parkland”. Y aunque la NRA se ha visto empantanada por los honorarios legales y las luchas internas en los últimos años, su influencia, y la de otros grupos a favor de la Segunda Enmienda, sigue siendo fuerte entre la base republicana.

Y hay otro factor difícil para las campañas demócratas que esperan mantener el impulso en la reforma del control de armas: mantener la atención de los votantes.

A pesar del historial persistente de tiroteos masivos en Estados Unidos, los votantes no han reprendido masivamente a los políticos a favor de las armas y respaldados por grupos de presión armados, y su atención a la tragedia puede ser fugaz.

En Texas, como en muchos estados, la atención a la violencia armada se ha desvanecido antes. Un tiroteo masivo en el oeste de Texas en 2019 que mató a siete personas no provocó cambios. Un tiroteo en 2019 en un Walmart de El Paso que mató a 23 personas no influyó en la base. Un tiroteo en una escuela secundaria de 2018 que mató a 10 en Santa Fe no provocó una revolución. Un tiroteo en una iglesia de Sutherland Springs en 2017 mató a 26 personas que quedaron atrapadas en las vías respiratorias inmediatamente después; luego, finalmente, el ciclo de noticias siguió adelante.

Y solo quince días después del tiroteo en Uvalde, mientras las familias comienzan a poner a descansar a sus seres queridos, el tráfico de búsqueda y las interacciones en las redes sociales sobre el tema ya están disminuyendo. Un análisis de FiveThirtyEight de la opinión pública en torno a los tiroteos en las escuelas encontró que la preferencia por las reformas del control de armas tiene un historial de aumento notable después del evento inicial, pero luego vuelve a caer repetidamente después.

Leopold insistió en que el momento de los exámenes parciales coincidiendo con la temporada de regreso a clases podría volver a plantear el tema de los tiroteos en las escuelas en la mente de los votantes. “En los exámenes parciales, la gente vota por la emoción… y ciertamente ahora mismo, si eres padre de niños en la escuela, este es uno de los principales temas en tu agenda”.

Los activistas del control de armas en todo el país también argumentan que están en una mejor trayectoria esta vez, y que están en estas luchas a largo plazo.

La fundadora del grupo de control de armas Moms Demand Action, Shannon Watts, también le dijo a The Daily Beast en un comunicado que su organización está lista para discutir en las carreras para gobernador este año, desplegando voluntarios para ayudar a facilitar las victorias para los candidatos a favor del control de armas.

“Estamos viendo una oleada de estadounidenses en todo el país que se ponen de pie y exigen que sus legisladores tomen medidas sobre la seguridad de las armas. Mientras tanto, los gobernadores respaldados por el cabildeo de las armas han ignorado la oposición de las fuerzas del orden para aprobar leyes peligrosas como ‘Portación criminal’ y están respondiendo a los horribles tiroteos en las escuelas tratando de armar a los maestros”, dijo Watts.

“Afortunadamente, tenemos fuertes candidatos con sentido de las armas que los desafían y que pondrán nuestra seguridad por encima de las ganancias de los fabricantes de armas, y nuestro ejército de voluntarios del ejército de base está listo para ayudarlos a ser elegidos este noviembre”.

La Federación Estadounidense de Maestros lanzó esta semana una campaña de control de armas, y la Asociación Nacional de Educación también se pronunció recientemente a favor de las reformas.

David Hogg, quien cofundó March for Our Lives después del tiroteo en Parkland High School en 2018, tuiteó el jueves que, “Esta vez va a ser diferente. Incluso si nada cambia en el Congreso, ya es diferente. El movimiento es sustancialmente más grande ahora con los dos sindicatos de docentes más grandes del país uniendo fuerzas con el movimiento para poner fin a la violencia armada. Estamos construyendo la infraestructura”.