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Las municiones en racimo serán un “cambio de juego” para los esfuerzos de Ucrania para poner fin a la invasión rusa. Al menos, eso es lo que dijo el martes el Ministro de Defensa de Ucrania.

La noticia no fue bien recibida en Rusia. Ese mismo día, el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, amenazó con usar sus propias municiones en racimo contra Ucrania, alegando que se habían abstenido de usarlas hasta el momento.

“Rusia, al darse cuenta de la amenaza que tales municiones representan para la población civil, se ha abstenido y se abstiene de usarlas en una operación especial”, dijo el ministro el martes. “Si Estados Unidos suministra municiones en racimo a Ucrania, las Fuerzas Armadas rusas se verán obligadas a usar armas similares contra las Fuerzas Armadas de Ucrania como respuesta”.

Shoigu no estaba diciendo la verdad. De hecho, Rusia ha estado utilizando municiones en racimo desde el comienzo mismo del conflicto. Moscú no ha reprimido sus sistemas convencionales, desde las municiones en racimo hasta las armas termobáricas.

Las amenazas, sin embargo, muestran cuán en serio el ejército ruso está tomando la perspectiva de un ejército ucraniano con grandes reservas de municiones en racimo, y por una buena razón.

La administración Biden anunció que enviaría a Ucrania munición convencional mejorada de doble propósito (DPICM) para ayudar a la escasez de artillería de Ucrania el 6 de julio. Estas rondas de racimo son proyectiles de artillería compuestos por pequeñas bombas que se dispersan en un área amplia y detonan individualmente. A diferencia de los anuncios anteriores de EE. UU. de que enviaría a Ucrania HIMAR, misiles Patriot y tanques Abrams, el envío de municiones en racimo agitó a los comentaristas y activistas de derechos humanos como nunca antes en este conflicto. Para ellos, la preocupación es menos sobre la escalada del conflicto y más sobre el peligro percibido para los civiles y las implicaciones para el derecho internacional.

Los argumentos para enviar municiones en racimo son sencillos: los proyectiles esparcen bombetas sobre un área más amplia que un proyectil de artillería tradicional, por lo que los artilleros ucranianos necesitan usar menos proyectiles para lograr el mismo efecto. El uso de menos proyectiles con el mismo efecto reduce la demanda de municiones, que en Ucrania escasea, y aumenta la longevidad de las piezas de artillería, que necesitan reemplazo y reparación después de un uso intenso. Como Ucrania se encuentra en medio de una contraofensiva, Kiev apuesta a que estas armas facilitarán la lucha.

Peligro adelante

Los argumentos contra el envío de municiones en racimo son más variados. Los críticos suelen expresar su preocupación de que las municiones en racimo aumenten la cantidad de municiones sin explotar (MUSE) en suelo ucraniano, cuestionan la legalidad de su uso según el derecho internacional y afirman que su uso provocará una escalada rusa simétrica.

Las municiones sin detonar (UXO) pueden ser un problema para el ejército ucraniano ahora y poner en peligro a los civiles en el futuro. Debido a que las municiones en racimo contienen tantas submuniciones, los fallos de funcionamiento podrían dejar intactas las áreas objetivo de los explosivos durante años, que podrían detonar si alguien las pisa. Múltiples soldados estadounidenses han resultado muertos o heridos al pisar bombetas sin explotar en las últimas décadas. Las MUSE, ya sea de municiones en racimo o no en racimo, también pueden amenazar a los civiles en los años venideros. Los defensores del uso de municiones en racimo contra Rusia no cuestionan los riesgos de las municiones sin estallar; más bien, consideran que expulsar a Rusia del suelo ucraniano es una prioridad absoluta para poner fin al conflicto.

Debido a que la principal objeción a las agrupaciones es la cantidad de fallas, la tasa de fallas de las submuniciones es un serio punto de discusión. Estados Unidos afirma que solo enviará municiones con una tasa de fallas del dos por ciento o menos, lo que significa que un uso significativo dejará numerosas bombas sin estallar en el campo de batalla. Grupos como la Cruz Roja afirman que la tasa es mucho más alta en realidad, muy por encima del 10 por ciento.

No todas las municiones en racimo tienen la misma tasa de falla. La tasa de fracaso en Ucrania dependerá de cómo se construyan las submuniciones y cuánto tiempo hayan estado almacenadas. UXO parece ser una preocupación explícita para la administración Biden. Al anunciar la transferencia, los funcionarios del Pentágono declararon que “seleccionarían cuidadosamente rondas con tasas de fallas más bajas, para las cuales tenemos datos de pruebas recientes”.

Hasta cierto punto, la suerte está echada. Estados Unidos ya decidió enviar municiones en racimo, y los ucranianos están decididos a usarlas para apoyar su contraofensiva. Las preguntas sobre las municiones sin estallar, las bajas amistosas y los daños futuros a los civiles dependerán de qué tan ampliamente se utilicen, si los fabricantes de racimo fueron honestos acerca de su índice de fallas y qué tan bien Ucrania es capaz de desarmar y retirar la enorme cantidad de artefactos explosivos sin detonar que ensucian el norte del país. y este

Mientras tanto, el Kremlin, incapaz de obstaculizar la entrega de las municiones, se ha visto obligado a responder utilizando el libro de jugadas habitual, con mentiras y fanfarronería.

“Cabe señalar que Rusia está armada con municiones en racimo, como dicen, para todas las ocasiones. Al mismo tiempo, son mucho más efectivos que los estadounidenses, su alcance es más amplio y diverso”, dijo Shoigu esta semana, y agregó que las fuerzas rusas están tomando “medidas adicionales de naturaleza organizativa y técnica para proteger al personal y al equipo de ataques”. elementos de las municiones en racimo”.