Deion Sanders, también conocido como “Prime Time”, fútbol universitario y miembro del Salón de la Fama de la NFL, ex esquinero cerrado, antiguo rapero y actualmente una fuerza que inyecta energía revolucionaria en el fútbol HBCU NCAA, conmocionó al mundo cuando anunció que dejaría la Universidad Estatal de Jackson. , la universidad pública históricamente negra en Jackson, Mississippi, donde se desempeñó como entrenador en jefe de fútbol durante tres temporadas, para la Universidad de Colorado a principios de esta semana.
Después de que se supo la noticia, Lijadoras tuiteó: “El cambio hace que las personas se sientan incómodas. El cambio es inevitable en todas las edades y etapas de la vida, pero de alguna manera trae amor pero odio, alegría pero dolor, vida y muerte. Hay un momento y una estación para cada actividad bajo el sol, según declara la Biblia. . EL CAMBIO ES INEVITABLE. #CoachPrime”
Sé lo que podrías estar pensando: ¿A quién le importa que un entrenador universitario cambie de trabajo? Los entrenadores mueven escuelas todo el tiempo, ¿verdad? Especialmente para una mejor oferta. Su nuevo contrato, según The Denver Post, incluye $5.5 millones solo por su primera temporada. Jackson State le pagaba a Sanders 300.000 dólares al año. Colorado estará más que cuadruplicando su salario anual, además de otros incentivos. Esto es América, ¿verdad? Y sabemos que la regla es que se pague. Para ahorrar espacio, tiempo, energía y, lo que es más importante, su talento para el mejor postor. Sinceramente, no creo que nadie tenga problemas para admitirlo. Sin embargo, la situación de Deion es diferente.
Ahora, ciertos políticos republicanos y otros que niegan el racismo nunca admitirán que Estados Unidos se construyó sobre las espaldas de los negros que trabajaron como esclavos todo el día, literalmente, y no se les permitió legalmente compartir espacio con nuestros homólogos blancos, incluso después de la emancipación. Eso significaba que no podíamos vivir en los mismos vecindarios, comprar en tiendas para blancos o comer en restaurantes para blancos. Ni siquiera podíamos beber de las mismas fuentes de agua, y mucho menos educarnos en universidades para blancos. Como resultado, se establecieron los Colegios y Universidades Históricamente Negros (HBCU, por sus siglas en inglés). Y no es necesario ser un experto en historia para saber que las universidades para personas negras, como Jackson, donde entrenó Sanders, han estado históricamente mal financiadas.
En 2022, Forbes se sumergió profundamente en la historia de Estados Unidos engañando a sus universidades negras, a pesar de que estas intuiciones fueron responsables de educar al “80% de los jueces negros, el 50% de los abogados y médicos negros y el 25% de los negros en ciencia, tecnología e ingeniería”. y licenciados en matemáticas”. Así es como la Universidad Estatal Técnica y Agrícola de Carolina del Norte (NC A&T), la HBCU más grande del país, está mal financiada en comparación con las instituciones públicas predominantemente blancas:
“El peor caso de financiación insuficiente anual para cualquier escuela fue en 2020, cuando la legislatura de Carolina del Norte asignó a A&T $95 millones, $8,200 menos por estudiante que los $16,400 por estudiante que le dio a NC State. Gastos de instrucción por estudiante en NC State: $15,681, versus $7,631 para la HBCU. Incluso los Servicios Estudiantiles, que incluyen admisiones y la oficina de registro, están mejor financiados en la escuela predominantemente blanca. En NC State asciende a $1,342 por Wolfpacker versus $726 por Aggie”.
Así que imagínate si eres uno de los mejores atletas negros en Estados Unidos con sueños de practicar deportes profesionales. ¿Te inscribes en la universidad mega-blanca con el estadio del tamaño de un atleta profesional, ubicado en el campus con el gimnasio equipado para atletas profesionales y los contratos necesarios para ponerte en televisión todas las semanas como un profesional, o ¿Te comprometes con la escuela negra históricamente subfinanciada que produce una pequeña fracción de atletas profesionales en comparación con las grandes escuelas blancas? Deion Sanders estaba en camino de cambiar el resultado predecible de esa pregunta.
Jackson State se encendió antes de que Coach Prime fuera bendecido con el trabajo de entrenador.
Quiero dejar muy claro que Jackson State se encendió antes de que Coach Prime fuera bendecido con el trabajo de entrenador. Eran conocidos por su energía magnética, su hermosa historia y por tener algunos de los estudiantes más apasionados de Estados Unidos. Sin embargo, el uso de las redes sociales por parte de Prime es tan bueno que mi esposa, que ni siquiera mira fútbol, sabía que había perdido dos dedos de los pies porque, como millones de otras personas, sintoniza su Instagram como un programa de televisión. Agregue eso a su personalidad más grande que la vida en la NFL, los movimientos de baile locos, Tony Roberts conoce a Diddy, los discursos antes y después del juego y la capacidad de entrenamiento amplificaron gloriosamente la experiencia mágica que fue Jackson State. Entrenó a la escuela en dos apariciones consecutivas en Celebration Bowl y la única temporada invicta en la historia de la escuela. Por primera vez desde que se eliminó la segregación de las universidades, los fanáticos negros en general estaban entusiasmados con los deportes de HBCU y los jugadores negros estaban considerando, entusiasmados y realmente asistiendo a HBCU, incluido el propio hijo de Prime, Shedeur Sanders, el mariscal de campo estrella en Jackson State.
Desde el anuncio, Prime ha insinuado que Shedeur se iría. Además, el receptor abierto estrella Robert Lockhart, Jordan Hall, Twan Wilson y otros reclutas importantes ya se han dado de baja de Jackson State, que es la peor noticia que resulta de la partida. Perder a los principales reclutas significa disminuir la esperanza del potencial de generar decenas de millones de dólares o más en ingresos de la venta de boletos y recuerdos, donaciones de ex alumnos entusiasmados y acuerdos de televisión que podrían ayudar a Jackson a contratar más académicos destacados, construir un estadio mejor y más grande, expandir el campus, introducir nuevas disciplinas y, en general, elevar la escuela, sin mencionar cerrar algunas de las brechas encontradas en el estudio de Forbes.
Los defensores de HBCU, los fanáticos de Jackson y los espectadores que siguen los discursos motivacionales virales de Coach Prime lo han destrozado en Instagram y Twitter durante toda la semana. La narrativa básica es que usó a Jackson para impulsarse a sí mismo a un estado piadoso y luego lo abandonó tan pronto como la escuela blanca llamó a la puerta.
“Como entrenador, o te elevan o te despiden. No hay otra manera”, dijo Sanders a su equipo.
¿Unirse a la escuela blanca es elevar? No creo que se refiriera a la gente. Creo que se refería al mismo dinero y recursos que históricamente han alejado a los atletas negros de las HBCU. Jackson bendijo a Sanders con su primer trabajo como entrenador en jefe. Pero debemos reconocer que ya era uno de los atletas más célebres en la historia del deporte y un exitoso comentarista de “NFL Today”. Sanders también tiene un historial de predicar, motivar y compartir la palabra de Dios donde quiera que vaya; esa energía por la que se hizo conocido durante los últimos dos años en Jackson es él todo el tiempo. Dude ha sido como una mega iglesia de un solo hombre que corre, salta y rapea, incluso en la década de 1990 cuando visitó mi escuela secundaria.
Asistí a Paul Laurence Dunbar, una escuela de toda la ciudad rodeada por cinco proyectos de vivienda. Y aunque la escuela ha sido conocida por producir atletas célebres de clase mundial como Reginald Lewis, Tyrone “Muggsy” Bogues, Sam Cassell y Tavon Austin, los profesionales nunca visitaron nuestra escuela en un esfuerzo por motivarnos. Ni médicos, ni abogados, ni periodistas, ni políticos, ni reverendos. Nadie excepto Prime.
“Alineen, enderezen, límpienlo”, nos dijo el Sr. Brown, nuestro profesor de historia más inteligente, y un firme defensor de HBCU, cuando entramos en el auditorio, “Anímense, doctores, mantengan la cabeza en alto”.
Aunque la población estudiantil de Dunbar era predominantemente femenina (no a propósito, simplemente funcionó de esa manera), la asamblea era para niños. La mitad de los 90 fue uno de los segmentos más peligrosos de la era del crack. Baltimore tenía una tasa de homicidios extremadamente alta, y muchos de los muchachos que no iban a tener éxito en los deportes como Sanders necesitaban algún tipo de esperanza, alguna otra inspiración, incluso solo un ejemplo del tipo de éxito que podría existir fuera de nuestros vecindarios. . Entra en Prime.
Prime puede tener un gran corazón con buenas intenciones, al mismo tiempo que rompe los corazones de los demás. Y eso es lo que pasó.
Es importante que la gente sepa que Deion no estaba al final de su carrera cuando decidió visitarnos. De hecho, estaba en la cima: un ícono, una mega estrella, un tipo con su propia zapatilla Nike. Prime estaba en su mejor momento. No necesitaba ir a hablar con un grupo de niños pobres, pero lo hizo. El poder de su estrellato ahogó los rebotes en el escenario, las diatribas de “tú puedes hacerlo” y su mensaje en general, pero llegó. Vino a inspirarnos cuando nadie más lo hizo. Han pasado más de 20 años y el impacto de esa visita aún tiene significado para muchos de nosotros. No es extraño que uno de mis amigos de la escuela secundaria diga: “Oye, ¿recuerdas esa vez que llegó Prime?”
El entrenador Prime no tenía conexión con Dunbar. Estoy seguro de que visitó escuelas como la mía en todo el país, lo cual es un gesto honorable. Eso no significa que no sea capaz de lastimar a la gente. Ambas cosas pueden ser ciertas. Prime puede tener un gran corazón con buenas intenciones, al mismo tiempo que rompe los corazones de los demás. Y eso es lo que pasó. Los adultos que pueden escoger dónde deciden trabajar, vivir y jugar están usando las redes sociales para atacar a Coach Prime por hacer lo mismo. Así que digamos esto todos juntos: El entrenador Prime fue genial para Jackson State, pero no es un salvador. Él no es y nunca será. Él es una persona. Después de dos años magníficos como entrenador en jefe en Jackson, la pobreza sigue siendo pobreza, ganar un salario digno sigue siendo un lujo, Ted Cruz todavía tiene empleo y los negros siguen muriendo a un ritmo alarmante. El Complejo Industrial Salvador (creo que me lo acabo de inventar) nos está haciendo tanto daño como Sanders a los fans de Jackson, si no más.
Me molesta que no estemos usando este momento para capitalizar adecuadamente la energía positiva que rodeó a Jackson State durante los últimos dos años. El graduado de HBCU (Texas Southern University) y ex jugador de la NFL convertido en presentador de “GMA”, Michael Strahan, reconoció el poder estelar que entrenadores de alto perfil como Sanders traen a estas instituciones en una entrevista aquí en Salon el año pasado. “Estos niños quieren ver a alguien a quien hayan admirado o alguien que hayan visto en la televisión, que haya tenido éxito”, dijo.
Deberíamos aprovechar este momento para alentar a más entrenadores negros exitosos, ex atletas profesionales interesados en entrenar y otras personas negras poderosas en los deportes, a inundar las HBCU y continuar llevando la antorcha para que los entrenadores estrella no tengan que irse. búsqueda de más dinero, medios y recursos. Y mientras estamos en eso, Strahan también dio este consejo en esa entrevista: “[I]Si tiene la oportunidad de apoyar a una HBCU, haga todo lo posible para apoyarla”. Donar a Jackson State y otras HBCU es extremadamente fácil. Eso irá mucho más allá de criticar a Prime o negarse a criticar la estructura de poder blanco que es el deporte universitario. .