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BEIJING (AP) – China está experimentando un nuevo aumento de los casos de COVID-19 en todo el país, a pesar de su enfoque draconiano de “tolerancia cero” para hacer frente a los brotes.

La China continental informó el lunes de 214 nuevos casos de infección en las últimas 24 horas, siendo el mayor número, 69, en la provincia meridional de Guangdong, limítrofe con Hong Kong, que ha estado registrando decenas de miles de casos al día.

Otros 54 casos se registraron en la provincia de Jilin, a más de 2.000 kilómetros al norte, y 46 en la provincia oriental de Shandong.

En su informe anual a la legislatura nacional el sábado, el primer ministro Li Keqiang dijo que China necesita “perfeccionar constantemente la contención de la epidemia”, pero no dio ninguna indicación de que Pekín podría suavizar la tan promocionada estrategia de “tolerancia cero”.

Li pidió que se acelere el desarrollo de vacunas y se “refuercen los controles de la epidemia” en las ciudades a las que llegan viajeros y mercancías procedentes del extranjero.

La “tolerancia cero” requiere cuarentenas y cierres en comunidades enteras y a veces incluso en ciudades cuando se han detectado tan sólo un puñado de casos. Las autoridades chinas atribuyen a este enfoque -junto con una tasa de vacunación de más del 80%- el haber contribuido a evitar un brote importante en todo el país, pero los críticos dicen que está causando un gran daño a la economía e impidiendo que la población desarrolle una inmunidad natural.

En Pekín no se registraron nuevos casos y la ciudad volvió en gran medida a la normalidad, aunque se siguen usando mascarillas en los lugares públicos cerrados.

Un área que sigue sintiendo los efectos del estricto control de la COVID-19 es el sector religioso. Tres de las iglesias católicas, templos budistas y mezquitas más famosas de Pekín declararon el domingo que se había ordenado su cierre en enero sin que se diera una fecha para su reapertura.

Incluso antes de la pandemia, estas instituciones estaban sometidas a una fuerte presión por parte de las autoridades comunistas para que cumplieran las exigencias del líder Xi Jinping de que todos los centros religiosos fueran purgados de la influencia exterior, incluyendo el aspecto físico de los lugares de culto.

Las últimas cifras de casos diarios marcan algunas de las más altas desde el brote inicial en la ciudad central de Wuhan a finales de 2019 que se cree que desencadenó la pandemia.

Elevan el total de China a 111.195 con 4.636 muertes, según la Comisión Nacional de Salud. En la actualidad, 3.837 personas están recibiendo tratamiento para la COVID-19, muchas de ellas infectadas con la cepa omicron.