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BEIJING (AP) – China defendió el viernes su dura política de “cero-COVID” después de que el embajador de Estados Unidos dijera que estaba causando un grave daño a la economía mundial y al sentimiento empresarial extranjero.

El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Wang Wenbin, dijo que la economía china se está recuperando de los efectos de la pandemia y que “los hechos demuestran” que la política que ordena cierres, cuarentenas y pruebas masivas es “adecuada para las condiciones nacionales de China y ha superado la prueba de la historia.”

“Tenemos plena confianza en que (podemos) contener la epidemia, estabilizar la economía y lograr el objetivo de un desarrollo económico seguro”, dijo Wang en una sesión informativa diaria.

China ha intentado eliminar por completo los brotes de COVID-19 con duras restricciones, mientras que la mayoría de los demás países están relajando sus medidas anticoronavirus para “convivir” con la enfermedad.

El embajador Nicholas Burns dijo el jueves que la política de “cero COVID” ha “tenido un gran impacto” en el sentimiento empresarial, señalando como especialmente perjudicial un cierre de dos meses en Shanghai, la mayor ciudad de China y centro financiero clave.

La mayor parte de los 25 millones de habitantes de Shanghai fueron confinados en sus casas o en sus barrios más cercanos, y cientos de miles de personas siguen sometidas a restricciones. Los bloqueos continuos también han llegado a Pekín y otras ciudades.

Los críticos afirman que esta política está perturbando las cadenas de suministro mundiales y perjudicando el empleo y el consumo en China. La Organización Mundial de la Salud de la ONU la ha calificado de insostenible. China denunció los comentarios como irresponsables.

Burns dijo en un discurso virtual ante el grupo de expertos de la Brookings Institution que había 40.000 ciudadanos estadounidenses en la zona de Shanghai antes de la pandemia, pero que “mucha de esa gente se ha ido a casa”. Diplomáticos de Europa, Japón y otros países informan de disminuciones similares, dijo.

“Somos bastante conscientes de la necesidad, creo que el gobierno chino es bastante consciente de la necesidad, de intentar volver a una situación de normalidad”, dijo Burns.

Dijo que pocas empresas estadounidenses están abandonando China por completo debido a su continua importancia, “pero por los resultados que he leído, y las conversaciones que he tenido con muchos líderes empresariales aquí, creo que hay una vacilación para invertir en obligaciones futuras hasta que puedan ver el final de esto.”

Estados Unidos y China registraron 650.000 millones de dólares en intercambios comerciales el año pasado, y unas 1.100 empresas estadounidenses operan en China.

Las restricciones chinas prácticamente han puesto fin a las visitas de funcionarios gubernamentales y líderes empresariales estadounidenses, mientras que el número de estudiantes estadounidenses ha descendido considerablemente desde que China suspendió la emisión de visados para estudiantes.

“Es difícil convencer a cualquiera de mis colegas en Washington de que venga aquí si les digo que cuando lo hagan, tendrán que pasar la cuarentena durante 14 días antes de poder tener una sola reunión”, dijo Burns. “Y entiendo que no estén dispuestos a hacerlo”.

Burns dijo que el gobierno chino está señalando que la política de “cero-COVID” probablemente se extenderá al menos hasta los primeros meses de 2023.

Burns, que ha declarado que las relaciones entre Washington y Pekín están en su punto más bajo desde la visita del ex presidente Richard Nixon en 1972, dijo que la agresiva política exterior de China ha intensificado la competencia entre los países. Pero dijo que todavía tienen múltiples áreas en las que pueden comprometerse constructivamente, incluyendo el cambio climático, las medidas contra los narcóticos y el comercio agrícola.

Burns dijo que gran parte de su trabajo se centra en llegar al público chino, una tarea que se hace más difícil por las restricciones de la COVID-19 y la estricta censura del gobierno.

Un reciente discurso sobre China del Secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, que la embajada publicó en la plataforma de medios sociales china Weibo, similar a Twitter, fue retirado en unas dos horas y media, pero obtuvo un gran número de visitas mientras estuvo en funcionamiento, dijo.

Un segundo intento de publicarlo tres días más tarde hizo que fuera censurado en 20 minutos, dijo Burns.

“Así es el juego al que juegan”, dijo.