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BEIJING (AP) — China amenazó el miércoles con tomar represalias si el presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Kevin McCarthy, se reúne con la presidenta de Taiwán durante su próximo viaje a Los Ángeles.

La presidenta Tsai Ing-wen partió de Taiwán el miércoles por la tarde en una gira por los aliados diplomáticos de la isla en las Américas, que enmarcó como una oportunidad para demostrar el compromiso de Taiwán con los valores democráticos en el escenario mundial.

Tsai llegó a Nueva York más tarde ese día y tenía previsto pasar el jueves en la ciudad antes de dirigirse a Guatemala y Belice. Se espera que haga una parada en Los Ángeles en su camino de regreso a Taiwán el 5 de abril, cuando está programada tentativamente una reunión con McCarthy.

La reunión planificada ha generado temores de una reacción china de mano dura en medio de una mayor fricción entre Beijing y Washington por el apoyo de Estados Unidos a Taiwán y los asuntos comerciales y de derechos humanos.

El portavoz de la Oficina de Asuntos de Taiwán de China, Zhu Fenglian, denunció las escalas de Tsai y exigió que ningún funcionario estadounidense se reuniera con ella.

“Nos oponemos firmemente a esto y tomaremos contramedidas decididas”, dijo Zhu en una conferencia de prensa. Estados Unidos debería “abstenerse de organizar las visitas de tránsito de Tsai Ing-wen e incluso ponerse en contacto con funcionarios estadounidenses y tomar medidas concretas para cumplir con su compromiso solemne de no apoyar la independencia de Taiwán”, dijo.

Beijing afirma que el gobierno autónomo de Taiwán es parte de su territorio y amenaza con poner la isla bajo su control por la fuerza si es necesario.

Hablando más tarde el miércoles, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, dijo que China “seguirá de cerca el desarrollo de la situación y defenderá resueltamente la soberanía nacional y la integridad territorial”.

Mao dijo que Estados Unidos estaba “realizando actividades peligrosas que socavan la base política de los lazos bilaterales”.

McCarthy, un republicano de California, ha dicho que se reunirá con Tsai cuando ella esté en EE.UU. y no ha descartado la posibilidad de viajar a Taiwán en una muestra de apoyo.

El portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo a los periodistas el miércoles que las breves paradas de Tsai en Estados Unidos serán “consistentes con nuestra larga relación no oficial con Taiwán y con la política de una sola China de Estados Unidos, que permanece sin cambios”.

“Cada presidente de Taiwán ha transitado por los Estados Unidos. La propia presidenta Tsai Ing-wen ha transitado por los EE. UU. seis veces desde que asumió el cargo en 2016, cada vez sin incidentes”, dijo Kirby. “La República Popular China no debería usar este tránsito como pretexto para intensificar cualquier actividad agresiva alrededor del Estrecho de Taiwán. Estados Unidos y China tienen diferencias cuando se trata de Taiwán. Pero hemos manejado esas diferencias durante más de 40 años”.

Luego de una visita de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, a Taiwán en 2022, Pekín lanzó misiles sobre la zona, desplegó buques de guerra a lo largo de la línea media del Estrecho de Taiwán y realizó ejercicios militares en un simulacro de bloqueo de la isla. Beijing también suspendió las conversaciones climáticas con los EE. UU. y restringió la comunicación entre militares con el Pentágono.

Tsai dijo a los periodistas antes de abordar su avión que “quiero decirle a todo el mundo que el democrático Taiwán salvaguardará resueltamente los valores de la libertad y la democracia y continuará siendo una fuerza para el bien en el mundo, continuando un ciclo de bondad, fortaleciendo la resiliencia de democracia en el mundo”.

“La presión externa no obstruirá nuestra resolución de comprometernos con el mundo”, dijo.

Beijing ha aumentado recientemente la presión diplomática contra Taiwán al cazar furtivamente a su número cada vez menor de aliados diplomáticos y al mismo tiempo enviar aviones de combate militares que vuelan hacia la isla. casi a diario. A principios de este mes, Honduras estableció relaciones diplomáticas con China, dejando a Taiwán con solo 13 países que lo reconocen como un estado soberano.

Funcionarios de la administración de EE. UU. en una llamada con reporteros antes de la llegada de Tsai dijeron que sus escalas anteriores en EE. UU. incluyeron reuniones con miembros del Congreso y miembros de la diáspora taiwanesa. Los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir la delicada visita, dijeron que también se espera que Tsai se reúna con la presidenta del Instituto Estadounidense en Taiwán, Laura Rosenberger. AIT es la organización sin fines de lucro administrada por el gobierno de EE. UU. que lleva a cabo relaciones no oficiales con Taiwán.

Un funcionario agregó que “no hay absolutamente ninguna razón” para que Beijing use la escala de Tsai “como excusa o pretexto para llevar a cabo actividades agresivas o coercitivas dirigidas a Taiwán”.

Beijing ve el contacto oficial estadounidense con Taiwán como un estímulo para hacer permanente la independencia de facto de la isla, un paso que los líderes estadounidenses dicen que no apoyan. Pelosi fue la funcionaria estadounidense electa de más alto rango en visitar la isla desde el entonces presidente Newt Gingrich en 1997. Bajo su política de “una sola China”, EE. UU. reconoce la opinión de Beijing de que tiene soberanía sobre Taiwán, pero considera que el estatus de Taiwán no está resuelto. Taiwán es un socio importante para Washington en el Indo-Pacífico.

Los funcionarios estadounidenses están cada vez más preocupados por el hecho de que China intente cumplir su objetivo declarado desde hace mucho tiempo de tener a Taiwán bajo su control. Los bandos se separaron al final de una guerra civil en 1949 y Beijing ve las visitas de los políticos estadounidenses como una conspiración con el Partido Progresista Democrático a favor de la independencia de Tsai para hacer que la separación sea permanente y obstaculizar el ascenso de China como una potencia mundial.

La Ley de Relaciones con Taiwán de 1979, que ha regido las relaciones de Estados Unidos con la isla, no requiere que Washington intervenga militarmente si China invade, pero establece como política estadounidense garantizar que Taiwán tenga los recursos para defenderse y evitar cualquier cambio unilateral de estatus por parte de Beijing. .

Las tensiones aumentaron a principios de este año cuando el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, ordenó el derribo de un globo espía chino después de que atravesó el territorio continental de los Estados Unidos. La administración Biden también ha dicho que los hallazgos de la inteligencia estadounidense muestran que China está considerando enviar armas a Rusia para su guerra en Ucrania, pero no tiene evidencia de que Beijing lo haya hecho todavía.

Sin embargo, China ha brindado a Rusia un salvavidas económico y apoyo político, y el presidente Vladimir Putin y el líder chino Xi Jinping se reunieron en Moscú a principios de este mes. Esa fue la primera reunión cara a cara entre los aliados desde antes de que Rusia lanzara su invasión de Ucrania hace más de un año.

La administración Biden pospuso una visita planificada a Beijing por parte del secretario de Estado Antony Blinken luego de la controversia del globo, pero ha señalado que le gustaría volver a encarrilar dicha visita.

El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Mao, dijo que la culpa de las tensiones recae directamente en Washington por impulsar las relaciones con Tsai. Beijing ha congelado casi todos los contactos con la administración de Tsai desde poco después de que fuera elegida para el primero de sus dos mandatos en 2016.

“No es que China reaccione de forma exagerada. Es que Estados Unidos siguió envalentonando a las fuerzas independentistas de Taiwán, lo cual es de naturaleza atroz”, dijo Mao en una sesión informativa diaria.

Las visitas de estado de Tsai coinciden con un viaje de 12 días a China de su predecesor, Ma Ying-jeou, del Partido Nacionalista a favor de la unificación, en un llamado a los votantes cuyos descendientes llegaron con las fuerzas derrotadas de Chiang Kai-shek en 1949.

Ma ha estado visitando sitios en la antigua capital nacionalista de Nanjing y enfatizando los vínculos históricos y culturales entre las partes, mientras evita los temas políticamente delicados de la determinación de China de eliminar la presencia internacional de Taiwán y la negativa a reconocer a su gobierno.

Tsai tiene prohibido buscar un tercer mandato y se espera que su partido nomine al vicepresidente Lai Ching-te para postularse a la presidencia en enero.

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Los periodistas de Associated Press Huizhong Wu en Taipei, Taiwán, y Aamer Madhani en Washington, DC, contribuyeron a este despacho.