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NUEVA YORK (AP) — “The Neighborhood” podría ser una exitosa comedia de situación ahora, pero necesitaba una planificación cuidadosa antes de establecer una base sólida.

“Le disparamos al piloto dos veces. Tuvimos que refundir. Y así, hubo momentos en los que no pensabas que el espectáculo iba a funcionar”, dijo Cedric the Entertainer. “Pero los elementos, la idea de que se trataba de la gentrificación, la idea de que se trataba de una familia negra que se mantenía fiel a su vecindario cuando veían familias blancas mudándose allí… porque lo hacemos, por supuesto, en una comedia de situación, de una manera alegre”.

“The Neighborhood”, ahora en su quinta temporada en CBS, sigue a los Butler, una familia negra liderada por Calvin (Cedric) y Tina (Tichina Arnold). ) mientras coexisten con sus vecinos blancos, Dave (Max Greenfield) y Gemma Johnson (Beth Behrs), quienes se mudaron del medio oeste a un vecindario predominantemente negro en Pasadena, California. El programa celebró su episodio número 100 esta semana.

Si bien no todos los episodios tratan temas pesados, el programa ha desglosado temas como Black Lives Matter y justicia social, pérdida de embarazo y privilegio blanco. Pero a medida que surgen más problemas, como los intentos de prohibir los libros y la teoría crítica de la raza, Cedric cree que su programa es más que capaz de explorarlos.

“Uno de los grandes testimonios del programa es que tratamos de no sermonearlo, pero tampoco tenemos miedo de sumergirnos”, dijo la expresentadora de los Emmy.. “Tratamos de… tratar todo ese tipo de temas en nuestro programa sin solo decir: ‘Oye, esta es la línea y esto es en lo que creemos’. Solo planteamos una pregunta”.

El episodio histórico fue dirigido por Cedric, quien también se desempeña como productor ejecutivo. Dijo que sentarse en la silla grande ha sido la próxima progresión de sus responsabilidades en el programa.

“Era natural para mí transformarme realmente en director porque puedo ver el espectáculo; cuando estoy leyendo los guiones, sé dónde va a estar la gente. Y entonces, eso era algo en lo que quería crecer”, explicó el cómico, quien también dirigió un episodio la temporada pasada.

El nativo del área de St. Louis comenzó su carrera en comedia stand-up, aunque más tarde que la mayoría; después de graduarse de la Universidad Estatal del Sureste de Missouri, trabajó para State Farm antes de sumergirse en la comedia profesional a los 20 años. Después de hacerse un nombre a nivel local, finalmente consiguió temporadas como anfitrión del legendario “Def Comedy Jam” de HBO, así como del popular “ComicView” de BET.

Si bien su estrella de comedia de situación es más brillante que nunca, es la culminación de años de experiencia; protagonizó “The Soul Man”, que se desarrolló entre 2012 y 2016, pero para muchos, su papel como el adorable compañero Cedric Jackie Robinson en la comedia de situación de los años 90, “The Steve Harvey Show”, se ganó los corazones de los espectadores.

“Realmente creo que eso me llevó a la longevidad: esa idea de ver a Steve, estar allí cerca (de él)”, dijo Cedric sobre su buen amigo y hermano de “Kings of Comedy”. “La forma en que contrató, la forma en que consiguió que los negros participaran en el programa, cómo pudo negociar sus acuerdos: todas estas cosas fueron cosas a las que estuve expuesto solo por ser el tipo número 2 en la situación correcta”.

Fue una recompensa especialmente grande porque en ese momento, Cedric tenía un acuerdo para dirigir su propio programa. Pero después de ver la primera comedia de situación de Harvey, “The Boys”, duró solo una temporada, eligió aprender y observar, en lugar de lanzarse a liderar un espectáculo de cabeza.

“Es difícil derribar eso cuando alguien está diciendo, ‘¡Oye, tú eres el hombre!’ … Lo vi fallar una vez. Y yo estaba como, no quiero salir corriendo y obtener una temporada”, dijo la estrella de “Barbershop”. “Sentí que eso era lo correcto para mí, y funcionó muy bien”.

Actualmente, el comediante estrella se encuentra en la gira de 23 ciudades “Straight Jokes No Chaser” con DL Hughley, Earthquake y DC Young Fly, organizada por Mike Epps. Cedric señala que el clima políticamente correcto actual no necesariamente ha cambiado su estilo de comedia, pero cree que algunos programas que proporcionaron plataformas para crear cómics de estrellas negras podrían no existir hoy.

“Def Jam fue realmente uno de esos raros escenarios en los que realmente expresamos quiénes éramos. No tenías que cambiar nada de ti mismo”, dijo Cedric. “No creo que ese tipo de crudeza, ese tipo de honestidad, visceral, directamente de la parte superior, lo que sea que estés pensando, tipo de contar chistes… No creo que puedas salirte con la tuya en la sociedad actual. .”

Y si bien dice tímidamente que la sociedad actual es “suave como el infierno”, no espere que la estrella de “The Neighborhood” reciba violaciones de la asociación de propietarios.

“Quiero salir y hacer reír a la gente y pasar un buen rato… No soy ese cómico que está ahí para desafiarte o súper ofenderte”, dice Cedric. “Tengo el escudo de CBS, Paramount conmigo, y lo estamos haciendo muy bien. Y empleo a mucha gente con este espectáculo. … No me gustaría ser el detrimento del sustento de otra persona. Entonces, tengo mucho cuidado con eso sin, al mismo tiempo, sin ser precioso”.

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