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WASHINGTON (AP) — La Casa Blanca dijo el jueves que el Grupo Wagner, una compañía militar privada rusa, recibió un envío de armas de Corea del Norte para ayudar a reforzar sus fuerzas mientras lucha codo con codo con las tropas rusas en Ucrania.

El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que los funcionarios de inteligencia estadounidenses determinaron que Corea del Norte completó un envío inicial de armas que incluía cohetes y misiles el mes pasado.

“Evaluamos que la cantidad de material entregado a Wagner no cambiará la dinámica del campo de batalla en Ucrania”, dijo Kirby. “Pero ciertamente estamos preocupados de que Corea del Norte esté planeando entregar más equipo militar”.

El viernes, Corea del Norte volvió a negar rotundamente que haya enviado municiones a Rusia y calificó la acusación de Estados Unidos de transferencias de armas a Rusia como “la teoría sin fundamento” inventada por “algunas fuerzas deshonestas”.

La Casa Blanca ha expresado su alarma por la creciente participación de Wagner en la guerra, ya que ha estado particularmente activo en la región oriental de Donbas. Kirby dijo que en ciertos casos, los oficiales militares rusos incluso han estado “subordinados al mando de Wagner”.

Funcionarios de la administración de Biden dijeron que con la venta de armas al grupo militar privado, Corea del Norte está violando las sanciones de la ONU que prohíben a Pyongyang importar o exportar armas.

La embajadora Linda Thomas-Greenfield, enviada de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, calificó de “despreciable” que Rusia, un miembro permanente con poder de veto del Consejo de Seguridad de la ONU, que impuso las sanciones, ahora esté utilizando armas adquiridas de Corea del Norte e Irán. para proseguir su guerra de agresión contra Ucrania”.

Un portavoz no identificado del Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Norte dijo en un comunicado difundido por los medios estatales que la nación “permanece sin cambios en su posición de principios sobre el tema de la ‘transacción de armas’ entre (Corea del Norte) y Rusia, que nunca ha sucedido”.

El portavoz no mencionó la evaluación estadounidense del jueves de que Corea del Norte envió un cargamento de armas al Grupo Wagner. Pero acusó a Estados Unidos de “actos criminales de derramamiento de sangre y destrucción en Ucrania” al proporcionarle una gran cantidad de armas, al tiempo que reiteró su apoyo a Rusia en la guerra.

“Me gustaría decir que el pueblo ruso es el pueblo más valiente con la voluntad y la capacidad de defender la seguridad y la integridad territorial de su país sin el apoyo militar de otros”, dijo.

Kirby dijo que EE.UU. ahora evalúa que Wagner tiene unos 50.000 miembros del personal luchando en Ucrania, incluidos 10.000 contratistas y 40.000 convictos que la empresa ha reclutado de las prisiones.

Estados Unidos evalúa que Wagner, propiedad de Yevgeny Prigozhin, un aliado del presidente ruso Vladimir Putin, está gastando alrededor de 100 millones de dólares al mes en la lucha, dijo Kirby.

Los mercenarios del Grupo Wagner también han sido acusados ​​por países occidentales y expertos de la ONU de numerosos abusos contra los derechos humanos en toda África, incluso en la República Centroafricana, Libia y Malí. A principios de este mes, el secretario de Estado, Antony Blinken, anunció que había designado al Grupo Wagner como una “entidad de especial preocupación”. por sus actividades en la República Centroafricana.

Wagner ha enfrentado sanciones estadounidenses desde 2017. El Departamento de Comercio dio a conocer el miércoles nuevas restricciones a la exportación dirigidas a Wagner en un intento por restringir aún más su acceso a tecnología y suministros.

La Casa Blanca ha tratado repetidamente de destacar los hallazgos de inteligencia que muestran que Rusia, que lucha por mantener un suministro constante de armas para su guerra en Ucrania y se ve afectada por sanciones que limitan el acceso a componentes clave para la fabricación de armas, tiene opciones limitadas para ayudar a reabastecerse de armas. .

Rusia también ha recurrido a Irán para que proporcione drones para usar contra Ucrania, y la administración Biden ha expresado su preocupación de que Rusia pueda intentar adquirir armas convencionales avanzadas adicionales de Irán. La Casa Blanca ha dicho anteriormente que Moscú recurre a Corea del Norte en busca de artillería.

El gobierno británico también condenó a Rusia por la compra del brazo de Wagner.

“El hecho de que el presidente Putin recurra a Corea del Norte en busca de ayuda es una señal de la desesperación y el aislamiento de Rusia”, dijo el secretario de Relaciones Exteriores, James Cleverly, en un comunicado. “Trabajaremos con nuestros socios para garantizar que Corea del Norte pague un alto precio por apoyar la guerra ilegal de Rusia en Ucrania”.

Corea del Norte ha buscado fortalecer las relaciones con Rusia a medida que gran parte de Europa y Occidente se han alejado de Moscú.

La declaración del viernes tenía como objetivo principal negar los informes recientes de los medios japoneses de que Corea del Norte transportó municiones a Rusia por ferrocarril. El comunicado calificó el informe de “falso” y “la pista falsa más absurda, que no merece ningún comentario o interpretación”.

Algunos expertos dicen que Corea del Norte puede estar buscando combustible ruso, así como transferencias de tecnología y suministros necesarios para mejorar sus capacidades militares mientras busca sistemas de armas más sofisticados que apuntan a Estados Unidos y sus aliados.

Las tensiones en la Península de Corea han aumentado debido a las preocupaciones sobre los programas nucleares y de misiles balísticos de Corea del Norte. Corea del Norte llevó a cabo una serie de demostraciones de armas, mientras que Estados Unidos y Corea del Sur llevaron a cabo ejercicios de defensa conjuntos intensificados.

Thomas-Greenfield dijo que la compra de Wagner “contribuye a la inestabilidad en la península de Corea al otorgar a la RPDC fondos que puede utilizar para desarrollar aún más sus programas prohibidos de armas de destrucción masiva y misiles balísticos”.

“Rusia no solo está defendiendo a la RPDC mientras se involucra en un comportamiento ilegal y amenazante, Rusia ahora es un socio de tal comportamiento”, agregó Thomas-Greenfield.

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Lederer informó desde las Naciones Unidas. El periodista de Associated Press Hyung-jin Kim en Seúl, Corea del Sur, contribuyó a este despacho.