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DETROIT (AP) — Un candidato republicano a gobernador de Michigan y ferviente defensor del expresidente Donald Trump fue acusado el jueves de delitos menores por su papel en los disturbios postelectorales de 2021. en el Capitolio de los EE. UU., lo que complica aún más unas primarias republicanas ya complicadas.

Ryan Kelley, de 40 años, fue arrestado en el oeste de Michigan y compareció en una breve audiencia en un tribunal federal en Grand Rapids, donde fue puesto en libertad sin pagar fianza. El gobierno no pidió que se detuviera a Kelley.

Su arresto se produjo horas antes de que el comité de la Cámara investigando la insurrección celebra una audiencia pública muy esperadaque muestra videos y audios nunca vistos y una serie de pruebas que destacan la violencia mortal que estalló el 6 de enero de 2021.

Kelley se alejó del juzgado, acompañado por su esposa y otros familiares, y solo dijo que comentaría más tarde. Su campaña publicó en Facebook dos palabras: “prisionero político”, y el presidente del Partido Republicano del estado acusó a los demócratas de “utilizar nuestro sistema de justicia como un arma” contra los opositores políticos.

El abogado defensor Heath Lynch dijo que Kelley “tiene toda la intención de continuar su campaña en serio”.

El arresto de Kelley agita aún más un campo republicano que inicialmente tenía 10 candidatos que buscaban desafiar a la gobernadora demócrata Gretchen Whitmer en el estado de campo de batalla este otoño. Cinco de ellos, incluidos dos favoritos, fueron eliminados de la boleta primaria. porque las firmas falsificadas enviadas por circuladores de peticiones pagados las dejaron por debajo de las 15,000 necesarias para hacer la carrera.

Los otros cuatro republicanos en la contienda son la empresaria y comentarista conservadora Tudor Dixon, quien recientemente recibió el respaldo de la familia de la exsecretaria de Educación de la administración Trump Betsy DeVos y el grupo antiaborto Right to Life de Michigan, el empresario Kevin Rinke, el pastor Ralph Rebandt y quiropráctico Garrett Soldano. Trump no ha respaldado a nadie en la carrera.

Kelley, un corredor de bienes raíces que vive en el municipio de Allendale, está acusado de conducta disruptiva, daños a la propiedad pública y entrada a espacios restringidos sin permiso, según la denuncia penal.

En un documento judicial hecho público el jueves, Los investigadores federales dijeron que Kelley fue grabado en video afuera del Capitolio de los EE. UU. el día de la insurrección, saludando repetidamente a la multitud y dirigiéndola hacia las escaleras que conducen al edificio. Usó su teléfono para “filmar a la multitud agrediendo y empujando a los agentes de policía del Capitolio de los Estados Unidos” y estaba en una multitud que subió las escaleras hacia la entrada del Capitolio después de que la policía se retirara, dijo el FBI.

El documento incluía varias fotos de Kelley que el FBI describió como capturas de pantalla de un video tomado ese día, con Kelley usando anteojos de sol de aviador y una gorra de béisbol hacia atrás, tratando de reunir a la multitud pro-Trump.

Kelley ha reconocido durante mucho tiempo que estuvo en la insurrección y dijo que no entró al Capitolio.

Él se encuentra entre más de 800 personas que enfrentan cargos criminales. en relación con los disturbios del 6 de enero. No estaba claro por qué las autoridades decidieron actuar contra Kelley ahora, aunque el gobierno continúa acusando a más personas en la investigación masiva, incluso casi 18 meses después.

Algunos seguidores cuestionaron el momento. La directora de campaña de Kelley, Karla Wagner, le dijo a WOOD-TV que su arresto es político y una “táctica de intimidación” orquestada por los demócratas. El candidato republicano Rinke dijo en Twitter que espera que el FBI actúe de manera apropiada “porque el momento aquí plantea serias dudas”.

Kelley enfrenta hasta un año de prisión o una multa de $100,000. De los ya acusados, más de 300 personas se han declarado culpables, en su mayoría de delitos menores punibles con no más de un año de prisión. Algunos de los que se han declarado culpables de delitos menores han sido condenados a períodos breves tras las rejas, mientras que otros han sido condenados a prisión domiciliaria o libertad condicional.

Kelley se convirtió en un activista vocal en Michigan durante la pandemia de coronavirus, cuando protestó por las restricciones impuestas por Whitmer. Durante los primeros meses de la pandemia, organizó una protesta en el Capitolio de Michigan e invitó a milicias fuertemente armadas a reunirse dentro de la casa estatal.

Kelley también ha hecho del fraude electoral y la mentira de que Trump ganó las elecciones un foco importante de su activismo y su campaña para gobernador. Después de las elecciones de 2020, Kelley fue oradora en un mitin “Stop the Steal” en Lansing y le dijo a la multitud que los demócratas estaban tratando de robarle la victoria a Trump. Como candidato, Kelley dijo que si fuera elegido gobernador, trabajaría para cancelar los contratos con las empresas que proporcionan máquinas de votación en Michigan y eliminar el registro de votantes el mismo día.

Kelley no ha sido considerado uno de los favoritos en el campo hasta el momento, aunque el arresto podría mejorar el reconocimiento de su nombre entre los votantes de las primarias republicanas, dijo la encuestadora Bernie Porn, con sede en Michigan. Dijo que las encuestas de su firma, EPIC-MRA, han demostrado que más de la mitad de los republicanos de Michigan creen que Trump ganó las elecciones de 2020 y le quitaron la victoria, una falsedad que Kelley ha promovido.

“Él puede obtener más votos de los que tendría de otra manera” en las primarias, dijo Porn. Pero sus creencias sobre las elecciones de 2020 y las acciones del 6 de enero lo perjudicarían en una elección general si es el candidato, agregó.

Los demócratas de Michigan criticaron el campo republicano el jueves por impulsar “mentiras y extremismo”, y dijeron que Kelley “no tiene por qué buscar un puesto electo en el mismo gobierno que trató de derrocar”.

Ron Weiser, presidente del Partido Republicano de Michigan, respondió que los demócratas están armando el sistema de justicia de una “manera sin precedentes”.

“Es vergonzoso y debe terminar”, dijo.

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Burnett informó desde Chicago. El reportero de AP Mike Balsamo en Washington, DC, contribuyó a este despacho.