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Un joven republicano gay nacido en la ciudad de Nueva York de inmigrantes brasileños, el candidato al Congreso George Devolder-Santos ha adoptado una imagen pública como una “contradicción que camina, vive y respira”.

Pero el posible sucesor del representante Tom Suozzi (D-Nueva York) parece menos ansioso por compartir otro detalle de su historia personal: a pesar de todas sus diatribas contra “el pantano”, Devolder-Santos se desempeñó como director de una firma de inversión. las autoridades dicen que estafó millones de dólares a sus clientes.

A pesar de postularse en un distrito sólidamente azul, Devolder-Santos ha logrado captar la atención de los medios con su identidad política atípica y sus feroces denuncias del socialismo, así como su descarado apoyo al expresidente Donald Trump.

En enero de 2021, encendió los medios LGBTQ y las publicaciones sensacionalistas cuando afirmó que su prometido había perdido su trabajo y que la pareja tuvo que huir de su hogar como resultado de la New York Times vinculando a su Instagram en una historia sobre una fiesta de Nochevieja sin máscara en el resort Mar-a-Lago del expresidente Donald Trump.

Más recientemente, ha llamado la atención por criticar primero a Ucrania, donde nació su abuelo, como un “régimen totalitario” a la El Correo de Washingtonluego instó a orar por la nación en un anuncio en Fox News.

A pesar de toda la publicidad, un hecho sobre Devolder-Santos ha eludido el escrutinio: la Comisión de Bolsa y Valores acusó a su empleador más reciente, Harbor City Capital, en abril pasado de operar como un esquema Ponzi que estafó a los inversores por una suma de $ 6 millones.

Según la demanda federal, Harbor City nunca asignó más de $449,000 de los $17,1 millones que recaudó de los clientes para gastos comerciales. En cambio, dijo la SEC, al estilo clásico de Ponzi, la compañía usó $ 6.5 millones de esos fondos para pagar a los primeros compradores de sus valores, tergiversando esos desembolsos como rendimientos de la inversión en lugar del dinero de los compradores posteriores.

Mientras tanto, el fundador de Harbor City, Jonathan Maroney, presuntamente derrochó efectivo de la compañía en un Mercedes de $90,000, $1.35 millones en facturas de tarjetas de crédito, $1.6 millones en una casa nueva y renovaciones, además de millones más transferidos a su esposa y otras entidades corporativas.

El abogado personal de Maroney, Mark O’Mara, famoso por defender a George Zimmerman, no respondió a las repetidas solicitudes de comentarios. El caso entró en mediación, a menudo un precursor de un acuerdo, y aunque no se declaró culpable, Maroney accedió a congelar sus activos corporativos y al nombramiento de un síndico independiente para administrarlos.

Devolder-Santos, quien se convirtió en directora regional de Harbor Capital en Nueva York en junio de 2020 pero no fue nombrada en la denuncia de la SEC, negó tener conocimiento de irregularidades en la empresa.

“Estoy tan angustiado y perturbado como todos los demás”, dijo a The Daily Beast.

El candidato se unió a la compañía en medio de su primer intento de ganar el escaño de Suozzi en Long Island y Queens, en el que el republicano finalmente se quedó corto por más de 12 puntos. Dijo que salió de la empresa el 1 de marzo del año pasado, más de un mes antes de que llegaran los cargos de la SEC, después de determinar que el trabajo había limitado sus ambiciones políticas.

“Me hice a un lado de todas mis obligaciones en 2021, y no lo hice antes, y creo que eso obstaculizó el éxito de mi candidatura al cargo”, dijo en una entrevista telefónica. “Así que esta vez premedité [and] me alejé de todas mis actividades laborales, todos los puestos que ocupé en la junta, incluido el empleo en Harbor City y muchas otras cosas, para poder concentrarme únicamente en la campaña, para poder hacer bien esta campaña y ganar”.

Pero la página web de la campaña de Devolder-Santos continuó aludiendo a él como director regional de Harbor City al menos hasta junio pasado, dos meses después de que llegaran las acusaciones, y el sitio afirma que “supervisa la expansión de la empresa dentro del lado de la riqueza privada del negocio”. .”

El candidato llamó a esto un “descuido”. Hablando por teléfono, también afirmó que él era “solo un administrador de cuentas” en la empresa, sin poder ejecutivo.

La encarnación actual del sitio web de la campaña no incluye ninguna referencia a Harbor City, aunque describe en detalle el resto de su historial laboral.

A pesar de su afirmación de haber renunciado a todos los esfuerzos lucrativos, Devolder-Santos se ha embarcado en múltiples nuevas empresas comerciales en el último año.

En mayo pasado, incorporó The Devolder Organization en Florida con la ayuda de un contador que se desempeñó como director financiero de Harbor City. La Organización Devolder es, a su vez, una de las seis partes interesadas en Red Strategies USA, otra empresa fundada en Sunshine State ese mismo mes. Cinco de las seis empresas involucradas en Red Strategies pertenecen a ex empleados de Harbor City, incluido el ex director financiero; el último pertenece al tesorero de campaña de Devolder-Santos. Ninguna de las personas involucradas fue señalada en la denuncia de la SEC por supuesta mala conducta.

“Esa compañía también eran todas las personas que quedaron a la deriva a las que traté de ayudar”, sostuvo Devolder-Santos. “Todos nos reunimos para iniciar un negocio, pero eso también se disolvió”.

Pero los registros del estado de Florida muestran que Red Strategies es una preocupación activa, y las revelaciones de la Comisión Federal de Elecciones revelan que la empresa siguió recibiendo pagos de Tina Forte, una retadora amiga de QAnon de la representante Alexandria Ocasio-Cortez, hasta finales de diciembre de 2021.

El síndico designado por el gobierno federal de las cuentas de Harbor City le dijo a The Daily Beast que no podían proporcionar ninguna información sobre cuándo terminó la relación de la compañía con Devolder-Santos. Pero señalaron que la empresa actualmente no tiene empleados y que sus activos han sido congelados desde que la SEC presentó su caso. Devolder-Santos dijo que “cooperó con toda la información que me pidieron”, aunque no confirmó si alguna autoridad federal lo había cuestionado.

Suozzi no busca la reelección para su escaño, sino que busca una candidatura improbable contra la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, una colega demócrata. Devolder-Santos es el único republicano que busca el escaño, mientras que en el lado opuesto del pasillo se está llevando a cabo una primaria feroz para reemplazar al moderado Suozzi, con siete candidatos luchando por la nominación demócrata.