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Un camionero de Arizona está acusado de secuestrar a un migrante indocumentado que intentaba llegar desde la frontera entre México y Estados Unidos hasta Pensilvania, y luego atormentar a su cautivo con una réplica del AR-15, una pistola paralizante y un cuchillo, mientras amenazaba con “irse”. él en el desierto para morir, y matarlo y colgar su cuerpo de un puente “a menos que consiguiera $ 30,000, según los registros de la corte federal revisados ​​por The Daily Beast.

Después de cuatro días, el rehén, nombrado en una declaración jurada como el ciudadano mexicano José Jaime García-Escamilla, logró informar a los trabajadores de su difícil situación en el motel del desierto alto donde estaba retenido como rehén y les suplicó que llamaran a la policía.

Los solicitantes de asilo y otros inmigrantes indocumentados han contado durante mucho tiempo historias de horror sobre sus propias experiencias al ser secuestrados por traficantes de personas mientras sus familias son extorsionadas para obtener rescates. Algunas son abusadas físicamente durante sus viajes al norte, otras violadas, robadas o incluso asesinadas. Según los informes, pocos perpetradores terminan enfrentando a la justicia por sus delitos.

La terrible experiencia de García-Escamilla comenzó la noche del 30 de noviembre, cuando él y otras cinco personas treparon una valla fronteriza cerca de Douglas, Arizona, y comenzaron a caminar por el desierto de Sonora. En el camino, otros tres miembros del grupo se quedaron detrás de su guía y se perdieron, según el relato del viaje de García-Escamilla.

Poco tiempo después, García-Escamilla y otra persona que realizaba la peligrosa travesía transfronteriza fueron recogidos por un camión blanco y llevados a una casa a 30 minutos de distancia. Luego fueron escondidos en una pequeña habitación adjunta a la propiedad para esconderse, según una denuncia penal presentada en el caso.

Al día siguiente, un “hombre regordete, con pelo de sal y pimienta”, identificado como Clifford Lee Tanner, de 44 años, apareció en un Dodge Durango gris y llevó a la pareja a Phoenix, según la denuncia. A su llegada, Tanner se encontró con alguien en una camioneta blanca, “y se produjo una discusión sobre el pago”. Luego, Tanner “recuperó una pistola AR-15 negra de debajo del asiento del conductor y apuntó al conductor de la camioneta blanca antes de alejarse de manera errática”, mientras García-Escamilla y el segundo migrante se sentaban en la parte de atrás, alega la denuncia. .

Poco tiempo después, el conductor se encontró con un familiar del segundo migrante, quien le entregó un sobre con dinero en efectivo, continúa la denuncia. Luego, Tanner condujo hasta California, donde dejaron al segundo hombre. Tanner le informó a García-Escamilla que lo llevaría a su destino en Pensilvania por $ 9,000. Pero cuando García-Escamilla se resistió, Tanner lo llevó a Tucson.

Según la denuncia, Tanner “amenazó continuamente [Garcia-Escamilla] con violencia y le dijo cosas como que lo abandonaría, lo dejaría en el desierto para morir, lo mataría y colgaría su cuerpo de un puente ”. Tanner también “atormentaba continuamente [Garcia-Escamilla] con una pistola paralizante y un cuchillo ”, dice la denuncia. Cuando Tanner se detuvo más tarde en una estación de servicio, García-Escamilla intentó escapar sin éxito. Pero García-Escamilla regresó a la camioneta después de que Tanner le apuntara con el AR-15 al pecho y amenazara con matarlo, según la denuncia.

Aparentemente enfurecido, la denuncia dice que Tanner subió el precio de la libertad de García-Escamilla, diciéndole que “puede olvidarse de ir a Pensilvania”, que el costo de su liberación ahora sería de $ 30,000 y que García-Escamilla “trabajó para [Tanner] ahora.”

Tanner condujo hasta un Travelodge local y alquiló dos habitaciones para pasar la noche, afirma la denuncia. Le dijo a García-Escamilla que se duchara y durmiera un poco mientras Tanner se acomodaba cerca.

Al día siguiente, un empleado del hotel llamó a la puerta de García-Escamilla y le dijo que era hora de irse. Fue entonces cuando García-Escamilla, aterrorizado, le pidió al trabajador que llamara a la policía y les dijera que estaba detenido en contra de su voluntad, explica la denuncia. Los oficiales llegaron poco tiempo después y transportaron a García-Escamilla a una estación cercana de la Patrulla Fronteriza.

Mientras García-Escamilla contaba su historia a los agentes, otra unidad de la Patrulla Fronteriza fue al Travelodge para investigar. Vieron un Durango gris en el estacionamiento, y después de que García-Escamilla identificara a Tanner como el hombre que lo había secuestrado, Tanner fue arrestado.

En una entrevista con la Patrulla Fronteriza, Tanner afirmó que había sido “instruido para recoger a cuatro de ‘ellos’ cerca de Douglas”, el 1 de diciembre. Dijo que hizo el viaje a las 4 am de esa mañana, y usó una noche- dispositivo de visión para detectar a sus pasajeros.

“Dijo que solo encontró a dos y sintió lástima por ellos porque estaban helados y en mal estado”, dice la denuncia. “Tanner dijo que no sabía qué les pasó a los otros dos, si se quedaron en el desierto o murieron congelados”.

Tanner afirmó que nunca había amenazado a García-Escamilla, excepto por “un momento en el que el ‘niño’ parecía asustado y le dijo que se ‘sentara’”, según el expediente. “Tanner negó haber apuntado con el arma a [Garcia-Escamilla] pero admitió que [Garcia-Escamilla] sabía que lo tenía “.

Cuando los agentes de la Patrulla Fronteriza registraron el vehículo de Tanner, encontraron una pistola de perdigones estilo AR-15 de calibre .177 ultrarrealista debajo del asiento del conductor, junto con lo que la denuncia describe como “una pistola paralizante funcional, recibos de transferencias de dinero en California en diciembre. 1, 2021, y un cuaderno con nombres escritos a mano, fechas, montos en dólares y notas consistentes con el contrabando o el transporte de no ciudadanos indocumentados ”.

Luego, Tanner confesó que había trabajado anteriormente para la misma “organización de tráfico de extranjeros”, y les dijo a los agentes que su primer trabajo para el grupo consistía en cobrar el pago de “30.000-40.000 píldoras” de alguien en el lado sur de Tucson y enviar el dinero a Nogales. , México.

En la corte, los fiscales argumentaron en contra de que Tanner fuera liberado bajo fianza, citando “su largo historial criminal”.

“Los antecedentes penales del acusado comenzaron en 1996 y, excepto por períodos de encarcelamiento, continuaron casi sin interrupción hasta agosto de 2019, cuando fue liberado de su más reciente período en el Departamento de Correcciones de Arizona”, afirma una moción de detención del gobierno presentada el 13 de diciembre. . “El acusado tiene al menos trece condenas por delitos menores y nueve condenas por delitos graves … [S]Desde que cumplió 30 años, el acusado ha cometido nuevos delitos en siete ocasiones en solo seis años, incluidas condenas relacionadas con posesión de drogas, robo de medios de transporte, tráfico de propiedad robada, mala conducta con armas, tráfico de drogas, delito menor de agresión y múltiples fallas en aparecer “.

Aparte de un incidente en 2007, Tanner, que había trabajado como conductor de camión pero cuya licencia comercial había caducado desde entonces, “cometió cada nuevo delito mientras estaba en libertad condicional estatal o en libertad supervisada federal”, según la moción.

Tanner, quien afirmó que él y su novia están esperando un bebé, fue acusado el 29 de diciembre de los cargos de transporte de extranjeros ilegales con fines de lucro y conspiración para transportar extranjeros ilegales con fines de lucro.

En una moción propia, las defensoras públicas de Tanner, Elena M. Kay y Ángeles Rodríguez-Madera, dijeron que Tanner “tiene la intención de luchar contra los cargos y le gustaría limpiar su nombre”.

Kay y Rodríguez-Madera no respondieron a la solicitud de comentarios de The Daily Beast, y Tanner, que permanece encarcelado, según los registros judiciales, no pudo ser localizado. Si es declarado culpable, Tanner enfrenta un máximo de 10 años en prisión.