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ADANA, Turquía (AP) — Los equipos de rescate corrieron el martes para rescatar a los sobrevivientes de los escombros de miles de edificios derribados por un terremoto de magnitud 7,8 y múltiples réplicas que sacudieron el este de Turquía y la vecina Siria, matando a más de 4.000 personas.

Países de todo el mundo enviaron equipos para ayudar en las labores de rescate, pero un día después de que ocurriera el terremoto, el número de equipos de emergencia en tierra seguía siendo reducido, y sus esfuerzos se vieron obstaculizados por las gélidas temperaturas y cerca de 200 réplicas, lo que hizo que la búsqueda fuera inestable. estructuras peligrosas.

Nurgul Atay dijo a The Associated Press que podía escuchar la voz de su madre bajo los escombros de un edificio derrumbado en la ciudad de Antakya, la capital de la provincia de Hatay, pero que sus esfuerzos y los de otros para llegar a las ruinas habían sido inútiles sin equipos de rescate y equipo pesado para ayudar.

“Si tan solo pudiéramos levantar la losa de concreto, podríamos alcanzarla”, dijo. “Mi madre tiene 70 años, no podrá soportar esto por mucho tiempo”.

En la provincia de Hatay, justo al suroeste del epicentro del terremoto, las autoridades dicen que hasta 1.500 edificios fueron destruidos y muchas personas informaron que sus familiares quedaron atrapados bajo los escombros sin que llegaran equipos de ayuda o rescate.

En las áreas donde trabajaban los equipos, estallaron vítores ocasionales durante la noche mientras sacaban a los sobrevivientes de entre los escombros.

El sismo, que tuvo su epicentro en la provincia de Kahramanmaras, en el sureste de Turquía, envió a los residentes de Damasco y Beirut a las calles y se sintió tan lejos como El Cairo.

En la provincia de Hatay, miles de personas se refugiaron en polideportivos o ferias, mientras que otras pasaron la noche al aire libre, acurrucadas en mantas alrededor de fogatas. Un barco de la armada atracó el martes en el puerto provincial de Iskenderun, donde se derrumbó un hospital, para transportar a los sobrevivientes que necesitaban atención médica a la cercana ciudad de Mersin.

En la ciudad turca de Gaziantep, una capital provincial a unos 33 kilómetros (20 millas) del epicentro, la gente se refugió en centros comerciales, estadios, mezquitas y centros comunitarios.

Al menos 2.921 personas murieron en 10 provincias turcas, con casi 16.000 heridos, según las autoridades turcas. El número de muertos en las áreas controladas por el gobierno de Siria aumentó a 656 personas, con unas 1.400 heridas, según el Ministerio de Salud. En el noroeste del país controlado por los rebeldes, los grupos que operan allí dijeron que al menos 450 personas murieron y varios cientos resultaron heridas. El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, declaró siete días de duelo nacional.

Las autoridades temen que el número de muertos siga aumentando mientras los rescatistas buscan sobrevivientes entre marañas de metal y concreto esparcidas por la región acosada por la guerra civil y la crisis de refugiados de 12 años en Siria.

En las últimas promesas de ayuda internacionalEl presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, dijo que se estaba preparando para enviar rápidamente un equipo de búsqueda y rescate de 60 personas, así como suministros médicos. El gobierno de Pakistán envió un vuelo con suministros de socorro y un equipo de búsqueda y rescate de 50 miembros el martes temprano, y dijo que habrá vuelos diarios de ayuda a Siria y Turquía a partir del miércoles. India dijo que enviaría dos equipos de búsqueda y rescate, incluidos perros especialmente entrenados y personal médico.

El presidente estadounidense, Joe Biden, llamó a Erdogan para expresar sus condolencias y ofrecer asistencia al aliado de la OTAN. La Casa Blanca dijo que estaba enviando equipos de búsqueda y rescate para apoyar los esfuerzos de Turquía.

El terremoto acumuló más miseria en una región que ha visto un tremendo sufrimiento. en la última década. En el lado sirio, el área afectada se divide entre el territorio controlado por el gobierno y el último enclave del país controlado por la oposición, que está rodeado por fuerzas gubernamentales respaldadas por Rusia. Turquía es el hogar de millones de refugiados de la guerra civil siria.

En el enclave controlado por los rebeldes, cientos de familias quedaron atrapadas entre los escombros, dijo en un comunicado la organización opositora de emergencia conocida como Cascos Blancos. El área está llena de unos 4 millones de personas desplazadas de otras partes del país por la guerra. Muchos viven en edificios que ya fueron dañados por los bombardeos militares.

Los centros médicos sobrecargados se llenaron rápidamente de heridos, dijeron los rescatistas. Algunas instalaciones tuvieron que ser vaciadas, incluida una maternidad, según la organización médica SAMS.

Más de 7.800 personas fueron rescatadas en 10 provincias, según Orhan Tatar, funcionario de la autoridad de gestión de desastres de Turquía.

La región se asienta sobre las principales líneas de falla y con frecuencia es sacudida por terremotos.. Unas 18.000 personas murieron en terremotos igualmente poderosos que azotaron el noroeste de Turquía en 1999.

El Servicio Geológico de Estados Unidos midió el terremoto del lunes en 7,8, con una profundidad de 18 kilómetros (11 millas). Horas más tarde, otro sismo, probablemente provocado por el primero, se produjo a más de 100 kilómetros (60 millas) de distancia con una magnitud de 7,5.

La segunda sacudida provocó que un edificio de apartamentos de varios pisos en la ciudad turca de Sanliurfa se derrumbara sobre la calle en una nube de polvo mientras los transeúntes gritaban, según el video de la escena.

Se informó que miles de edificios se derrumbaron en una amplia área que se extiende desde las ciudades sirias de Alepo y Hama hasta Diyarbakir en Turquía, más de 330 kilómetros (200 millas) al noreste.

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Alsayed informó desde Azmarin, Siria, mientras que Fraser informó desde Ankara, Turquía. Los periodistas de The Associated Press Zeynep Bilginsoy y Robert Badendieck en Estambul, Bassem Mroue y Kareem Chehayeb en Beirut, Kim Tong-hyung en Seúl, Corea del Sur, y Riazat Butt en Islamabad contribuyeron a este despacho.