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HELSINKI (AP) — El itinerario incluyó una cumbre de la OTAN, una breve parada en el Reino Unido y una coda en la capital costera finlandesa que incluyó una conferencia de prensa en el ornamentado Salón Gótico del palacio presidencial.

El presidente era Donald Trump y el año era 2018. En julio de ese año, Trump dio un vuelco a la reunión anual de la alianza militar, criticó al primer ministro británico en los tabloides de Londres y, finalmente, en Helsinki, se puso del lado de El líder ruso Vladimir Putin mientras arroja dudas sobre su propia comunidad de inteligencia.

El viaje del presidente Joe Biden por Europa esta semana fue casi idéntico, pero cada punto de su gira por tres países fue una reprimenda tácita pero indeleble de su predecesor, que arrasó el continente hace media década. Era un retrato de un líder cuya ferviente creencia en las alianzas internacionales será parte de su caso para la reelección, particularmente si Biden enfrenta una revancha contra Trump y sus visiones opuestas del mundo el próximo año.

La ministra de finanzas de la nueva coalición de gobierno de cuatro partidos de Finlandia se disculpó por los comentarios racistas que hizo en una publicación de blog hace 15 años.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia anunció el jueves la expulsión de nueve diplomáticos finlandeses y el cierre del consulado de Finlandia en San Petersburgo.

El teniente de alcalde de la capital de Finlandia se enfrenta a posibles acciones legales y pide que pague una indemnización por daños y perjuicios y que renuncie después de que el pasado fin de semana lo sorprendieran con las manos en la masa pintando con aerosol un grafiti en un túnel ferroviario.

Finlandia ha juramentado un nuevo gobierno de coalición que se considera el más derechista en la historia moderna del país nórdico.

Durante la conferencia de prensa de clausura de Biden en Helsinki, se sintió ofendido por una pregunta sobre si podría garantizar que Estados Unidos continuaría siendo un socio confiable en el extranjero, una pregunta que transmitió las preocupaciones de los aliados sobre Trump, cuya política exterior desdeñaba las mismas alianzas que Biden valora. .

“Nadie puede garantizar el futuro, pero esta es la mejor apuesta que cualquiera puede hacer”, dijo Biden sobre el compromiso de Estados Unidos con la alianza militar de 74 años. Cuando un periodista finlandés señaló que Biden dijo que nadie podía dar garantías, respondió con irritación: “Permítanme ser claro, no dije… que no podíamos garantizar el futuro. No puedes decirme si vas a poder ir a casa esta noche. Nadie puede estar seguro de lo que van a hacer”.

Alzando la voz, declaró: “Estoy diciendo que, tan seguro como se puede decir algo sobre la política exterior estadounidense, permaneceremos conectados con la OTAN, conectados con la OTAN, al principio, en el medio y al final. Somos una asociación transatlántica. Eso es lo que he dicho.

Su viaje de cinco días a Europa, que recorrió el Reino Unido, Lituania y Finlandia, tenía como objetivo demostrar la fuerza de la coalición internacional contra La invasión de Rusia a Ucrania. Y Biden se mostró seguro de haber cumplido esa misión, proclamando que él y otros líderes de la OTAN mostraron la alianza militar “más unida que nunca”.

Trump, en cambio, a menudo se ha mostrado desdeñoso con la OTAN. Y en su conferencia de prensa en Helsinki hace cinco años, discrepó con el hallazgo de la firma de sus propias agencias de inteligencia de que Rusia se entrometió en las elecciones estadounidenses de 2016 para su beneficio, y pareció aceptar la insistencia del presidente ruso Putin de que las manos de Moscú estaban limpias.

Aunque la demanda de Ucrania de un camino explícito hacia la membresía de la OTAN siguió siendo difícil de alcanzar, Biden enfatizó que los acuerdos con los países de la alianza respaldarían la seguridad a largo plazo de Kiev incluso sin su ingreso formal. Durante una reunión con el presidente finlandés, Sauli Niinistö, el jueves temprano, Biden insistió en que Zelenskyy “terminó muy feliz” a pesar de sus frustraciones expresadas por la falta de un cronograma claro para que Ucrania se una a la alianza.

Biden y otros funcionarios de la administración también sostuvieron lo que sus asesores dijeron que fueron conversaciones fundamentales con Turquía antes de que ese país retirara esta semana sus objeciones a que Suecia se uniera a la OTAN. Eso allana el camino para que Suecia se convierta en el miembro número 32 de la alianza, luego de que Finlandia se uniera formalmente a principios de este año.

Durante su breve parada en Londres, Biden destacó en repetidas ocasiones su estrecha amistad con el primer ministro británico Rishi Sunak, con quien ya se ha reunido en seis ocasiones a pesar de que Sunak asumió su cargo en octubre pasado. Esa relación contrastaba marcadamente con la de Trump, quien llegó a Londres hace cinco años y acusó a la entonces primera ministra Theresa May de arruinar lo que el Reino Unido podía ganar con la votación del Brexit para abandonar la Unión Europea, y agregó que su exsecretaria de Relaciones Exteriores , Boris Johnson, sería un “excelente” primer ministro.

Y en Helsinki, de pie en la misma posición en la que se encontraba su predecesor hace cinco años, Biden pronunció una dura reprimenda al líder ruso con quien Trump se alineó al negar la interferencia electoral.

“Putin ya perdió la guerra. Putin tiene un problema real: ¿cómo se mueve de aquí? ¿Qué él ha hecho?” dijo Biden durante la conferencia de prensa. “No hay posibilidad de que gane la guerra en Ucrania. Ya ha perdido esa guerra.

Trump, que encabeza las encuestas sobre otros aspirantes republicanos a la presidencia, así como algunos otros candidatos han seguido criticando las acciones de Biden en el extranjero, incluso cuando el presidente en ejercicio toma medidas agresivas que han complacido a otros funcionarios republicanos.

Por ejemplo, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo en una entrevista de radio el miércoles con el presentador de radio conservador Howie Carr que se oponía a la controvertida decisión de Biden de enviar bombas de racimo a Ucrania y dijo que “ahora mismo tienes un cheque en blanco sin límite. No hay objetivos claros para la victoria. Y esto es como arrastrarse una y otra vez”.

Pero el contraste es más agudo con Trump, quien acusó a Biden de “arrastrarnos aún más hacia la Tercera Guerra Mundial” con la controvertida decisión del presidente de enviar municiones en racimo a Ucrania y en mayo, dijo que el demócrata se había “encogido de miedo ante la OTAN” al describir su política exterior. plataforma de políticas

Es un contraste que Biden está ansioso por hacer. Mientras estuvo en el cargo, abrazó con entusiasmo los principios del multilateralismo que Trump rechazó, y habló repetidamente de tener que reconstruir coaliciones internacionales después de cuatro años tumultuosos dirigidos por su predecesor. El locuaz ex presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado está en su elemento en las cumbres en el extranjero y habla de cómo su experiencia en política internacional es una prueba positiva de que décadas de experiencia en el escenario mundial han sido importantes para la presidencia.

En medio de la campaña de reelección de Biden el próximo año, Estados Unidos será el anfitrión de la cumbre de la OTAN en Washington cuando las alianzas militares conmemoran su 75 aniversario, lo que le dará al presidente estadounidense un telón de fondo nacional natural para promocionar su visión de política exterior ante los votantes.

Sin duda, los asuntos de política exterior tienden a caer mucho más abajo en la lista de prioridades del público que los asuntos domésticos y económicos. En una encuesta AP-NORC de diciembre de 2022 en la que se pidió a los estadounidenses que nombraran hasta cinco problemas que creen que son los más importantes para que el gobierno trabaje en ellos, solo alrededor de 2 de cada 10 (18 %) mencionaron al menos un tema relacionado con la política exterior que no sea la inmigración, en comparación con las grandes mayorías que mencionaron al menos un tema económico o doméstico.

En las elecciones de mitad de período de 2022, solo el 2% de los votantes mencionaron la política exterior como el tema más importante que enfrenta el país cuando se les pidió que eligieran de una lista de nueve temas.

Sin embargo, el conflicto sobre las visiones contrapuestas de la política exterior suele dominar la política interna. Esta semana, la Cámara está asumiendo un amplio paquete legislativo que establece la política de defensa para el Pentágono, y la representante Marjorie Taylor Greene, republicana de Georgia, aliada cercana de Trump, propuso una enmienda que retiraría a Estados Unidos de la OTAN.

Mientras tanto, los senadores Tim Kaine, D-Va., y Marco Rubio, R-Fla., se unieron para presentar un proyecto de ley que prohibiría explícitamente a cualquier presidente de EE. UU. abandonar la alianza militar sin el consentimiento del Capitolio.

“La OTAN sirve como una alianza militar esencial que protege los intereses nacionales compartidos y mejora la presencia internacional de Estados Unidos”, dijo Rubio, quien compitió contra Trump por la nominación presidencial del Partido Republicano en 2016. “Cualquier decisión de abandonar la alianza debe ser debatida y considerada rigurosamente por el Congreso de los Estados Unidos con el aporte del pueblo estadounidense”.

El camino más claro de Suecia para unirse a la OTAN esta semana fue otro objetivo de política exterior logrado por Biden, cuya administración mantuvo constantemente su presión y apoyo para la medida. Tanto Finlandia como Suecia abandonaron una historia de no alineación militar y buscaron unirse a la alianza de la OTAN después de que Rusia invadió Ucrania el año pasado y, en particular, la admisión de Finlandia a la OTAN duplicó efectivamente la frontera de la alianza con Rusia.

Suecia está lista para ser admitida como el país miembro número 32 de la OTAN después de que prometió una mayor cooperación con Turquía en los esfuerzos antiterroristas y respaldó el intento de Ankara de unirse a la Unión Europea.

La visita de Biden a Helsinki fue inusual por otra razón: Charly Salonius-Pasternak, investigadora principal del Instituto Finlandés de Asuntos Internacionales, señaló que el viaje marcó que el presidente de los EE. Los líderes rusos u otras razones similares.

Es el sexto presidente de EE. UU. en visitar Finlandia, un país de 5,5 millones de habitantes que ha sido sede de varias cumbres entre EE. UU. y la Unión Soviética y entre EE. UU. y Rusia. El primero involucró al presidente Gerald Ford, quien firmaría los llamados Acuerdos de Helsinki con más de otras 30 naciones en 1975.

“El hecho de que Biden haya elegido ir específicamente a Finlandia por Finlandia es simbólico y, en cierto modo, muy concreto”, dijo Salonius-Pasternak. “Es una especie de mensaje de disuasión que solo Estados Unidos puede hacer”.

En la era de la Guerra Fría, Finlandia actuó como un amortiguador neutral entre Moscú y Washington, y sus líderes jugaron un acto de equilibrio entre el Este y el Oeste, manteniendo buenas relaciones con ambas superpotencias.

Finlandia y la vecina Suecia renunciaron a su neutralidad política tradicional al unirse a la Unión Europea en 1995, pero ambos permanecieron militarmente no alineados, con encuestas de opinión que muestran que una clara mayoría de sus ciudadanos se oponen a unirse a la OTAN. Eso cambió rápidamente después del 24 de febrero de 2022, cuando Rusia invadió Ucrania.

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Los periodistas de Associated Press Darlene Superville y Emily Swanson en Washington, y Michelle Price en Nueva York contribuyeron a este despacho.