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WASHINGTON (AP) — Al llamar a los semiconductores “los componentes básicos de la economía moderna”, el presidente Joe Biden pidió el lunes al Congreso que actúe rápidamente y le envíe un proyecto de ley bipartidista diseñado para impulsar la industria de chips de computadora y la investigación de alta tecnología en Estados Unidos.

Originalmente, se esperaba que el Senado realizara un voto crítico por la noche para promover la legislación, pero el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, DN.Y., anunció que las tormentas en la costa este habían interrumpido los planes de viaje de varios senadores y que retrasaría la votación hasta el martes por la mañana. El proyecto de ley necesita el apoyo de al menos 60 senadores para superar los obstáculos procesales y colocarlo en el camino hacia la aprobación final a finales de esta semana, lo que le da a Biden una victoria distintiva en la legislación que su administración dice que es necesaria para proteger la seguridad nacional y ayudar a EE. UU. a competir mejor con China. .

El proyecto de ley proporciona alrededor de $52 mil millones en subvenciones y otros incentivos para la industria de semiconductores, así como un crédito fiscal del 25% para aquellas empresas que construyen plantas de chips en los EE. UU. Los partidarios dicen que esos incentivos son necesarios para competir con otras naciones que también están gastando miles de millones de dólares. dólares para atraer a los fabricantes.

La pandemia ha puesto de relieve cuánto depende Estados Unidos de los fabricantes de semiconductores en el extranjero para proporcionar los chips utilizados en automóviles, computadoras, electrodomésticos y sistemas de armas. La administración Biden ha estado advirtiendo a los legisladores que deben actuar antes de irse a su receso de agosto para garantizar que las empresas inviertan en fábricas estadounidenses en lugar de construir las plantas en otros lugares.

Biden, que sigue recuperándose del COVID-19, realizó una mesa redonda virtual con miembros de su administración y líderes de la industria sobre los méritos del proyecto de ley. Dijo que la escasez de semiconductores fue el principal impulsor del aumento de los costos de los automóviles, que son un componente central de la inflación que afecta al país.

Biden dijo que Estados Unidos depende de Taiwán para la producción de los chips más avanzados y que China también estaba comenzando a adelantarse a Estados Unidos en la fabricación de dichos chips.

“América inventó el semiconductor. Es hora de traerlo a casa”, dijo Biden.

La secretaria de Comercio, Gina Raimondo, le dijo que los fabricantes de chips están finalizando los planes de inversión y que el dinero proporcionado a través del proyecto de ley será fundamental en su decisión.

”Sabemos que se expandirán, porque tienen que hacerlo para satisfacer la demanda. No hay duda de eso”, le dijo Raimondo a Biden. “La pregunta es, ¿dónde se expandirán? Y los queremos, los necesitamos para expandirse aquí en los Estados Unidos”.

Los líderes de Medtronic, un fabricante de dispositivos médicos, así como de Cummins Inc. y el contratista de defensa Lockheed Martin, también le plantearon al presidente la necesidad del proyecto de ley.

“Al igual que otros en la mesa, nos enfrentamos a una crisis de la cadena de suministro. No podemos obtener los componentes que necesitamos y los semiconductores siempre están en la parte superior de la lista”, dijo Tom Linebarger, presidente y director ejecutivo de Cummins Inc., que fabrica motores diésel.

Linebarger dijo que la compañía ahora está pagando a los corredores hasta 10 veces el costo regular para obtener los chips de computadora que necesita. Las inversiones del gobierno federal a través del proyecto de ley harían que las manufacturas pasaran de “retorcernos las manos sobre dónde nos sentamos en competencia con otros a pasar realmente al campo y ayudar a los fabricantes estadounidenses a competir”, dijo.

En general, el proyecto de ley aumentaría el déficit de EE. UU. en alrededor de $ 79 mil millones durante los próximos 10 años, según la Oficina de Presupuesto del Congreso. El proyecto de ley también autoriza alrededor de $200 mil millones para avanzar en la investigación de alta tecnología en los EE. UU. durante la próxima década. El Congreso debe aprobar ese financiamiento como parte de proyectos de ley de gastos futuros y la CBO no incluyó ese dinero para investigación en su proyección de déficit.

Los críticos han comparado el gasto con el “bienestar corporativo” y han dicho que sería mejor gastar el dinero en otras prioridades o no gastarlo en absoluto. El senador Bernie Sanders, I-Vt., dijo que no escucha de la gente sobre la necesidad de ayudar a la industria de los semiconductores. Los votantes le hablan sobre el cambio climático, la seguridad de las armas, la preservación del derecho de la mujer al aborto y el aumento de los beneficios del Seguro Social, por nombrar solo algunos.

“No hay demasiadas personas que pueda recordar, he estado en todo el país, que digan: ‘Bernie, regresa allí y haces el trabajo, y le das a corporaciones enormemente rentables, que pagan paquetes de compensación escandalosos a sus directores ejecutivos, miles y miles de millones de dólares en bienestar corporativo’”, dijo Sanders.

Una vez que el Senado se haya pronunciado, el proyecto de ley será tratado en la Cámara. La ventana para aprobar el proyecto de ley es estrecha si algunos progresistas se unen a Sanders y si la mayoría de los republicanos se alinean en la oposición por preocupaciones fiscales. Pero la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, demócrata por California, ha dicho que confía en que tendrá suficiente apoyo para aprobarse antes de que los legisladores abandonen Washington para el receso de agosto.