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El presidente Biden ha dado una vuelta de victoria, elogiando el acuerdo de techo de deuda que ayudó a evitar la crisis totalmente fabricada de un posible incumplimiento. Pero este no es momento para celebrar. En cambio, este es un momento para demandar.

Biden reconoció con razón que el techo de la deuda probablemente sea inconstitucional en el período previo a este acuerdo. Y tenía razón en que los litigios en los días previos a la llamada “Fecha X” (cuando EE. UU. no podía pagar sus cuentas) solo desestabilizarían los mercados de deuda, causando exactamente el mismo tipo de daño que el incumplimiento. Pero con este trato hecho, tenemos años hasta que la deuda vuelva a surgir, y tenemos que demandar.

Biden se opone temperamentalmente a este tipo de tácticas. Le encanta la oportunidad de retrasar el trabajo bipartidista del Congreso en el que sirvió durante tanto tiempo. Pero la verdad es que este acuerdo no es solo un monumento montañoso a la mediocridad, no solo empujará a millones de estadounidenses a la indigencia y la bancarrota. Es una bomba de relojería para la economía.

Biden afirmó en su primer discurso en la Oficina Oval que “nunca ha sido más optimista sobre el futuro de Estados Unidos”, pero eso es difícil de conciliar con la realidad por la que acabamos de pasar. Ningún estadounidense está mejor porque la casa del Partido Republicano construyó un arma económica de destrucción masiva, y nadie está realmente seguro cuando solo retrasamos la posibilidad del Armagedón financiero durante dos años. El presidente puede creer que “la única forma en que la democracia estadounidense puede funcionar es a través del compromiso y el consenso”, pero el compromiso basado en la extorsión difícilmente es un consenso de buena fe.

Los demócratas progresistas ciertamente no han celebrado. La presidenta del Caucus Progresista de la Cámara de Representantes, la representante Pramila Jayapal, demócrata por Washington, dijo en un comunicado que el acuerdo “establece un precedente muy peligroso: que los republicanos pueden ignorar el estado de derecho, ignorar nuestra obligación de pagar nuestras deudas e ignorar las necesidades de nuestros electores, todo para promover sus prioridades políticas”. La abanderada progresista, la representante Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y., dijo a Roll Call: “Están recortando la asistencia alimentaria, están empujando a través de una tubería desastrosa, están causando daño al medio ambiente y están reteniendo toda la economía de EE. UU. rehén al mismo tiempo.

Biden tiene razón al señalar que “el incumplimiento de pago… habría destruido la calificación crediticia de nuestra nación”, pero ni siquiera este 11^el El compromiso de una hora es suficiente para deshacer el daño que ha causado incluso la amenaza de incumplimiento. Fitch, una de las principales agencias de calificación crediticia, continúa advirtiendo a los inversionistas que los bonos del Tesoro de EE. UU. pueden no ser tan seguros como antes, y señala que “ha habido un deterioro constante en la gobernanza durante los últimos 15 años”.

Entonces, ahora que tenemos dos años de espacio para respirar, la tarea es clara. En lugar de simplemente quedarse al margen hasta la próxima crisis, Biden debe actuar y desafiar el techo de la deuda en los tribunales. Demandar este año habría sembrado el caos, pero litigar la cuestión de cuándo hay tiempo para tomar una decisión antes de la próxima renovación del techo de la deuda es la única forma de desarmar el arma fiscal que el Partido Republicano ha apuntado al corazón del sistema financiero global. Y no es una opción descabellada. Esta es una opción a la que Biden abrió la puerta el mes pasado, diciendo que esperaba que después de que se firmara un acuerdo, “encontraría una razón para llevarlo a los tribunales para ver si la Enmienda 14 es, de hecho, algo que sería capaz de detenerlo.

El argumento contra el techo de la deuda es fuerte, incluso ante este poder judicial hiperpartidista. En primer lugar, está el texto simple del 14^el Enmienda, que se promulgó después de la Guerra Civil. La enmienda establece categóricamente que “la validez de la deuda pública de los Estados Unidos… no será cuestionada”. No solo es inconstitucional que los funcionarios del Tesoro no paguen la deuda, es inconstitucional que la legislación sobre el techo de la deuda incluso cuestione nuestra deuda al plantear el espectro de un incumplimiento.

Más allá de los 14^el La enmienda es el simple absurdo del techo de la deuda en sí. Cada año, el Congreso aprueba una legislación para decirle al Tesoro cuánto gastar y establecer cuántos impuestos puede recaudar. Cuando el presupuesto requiere más gastos que ingresos fiscales, legalmente requiere que el Tesoro llene el vacío mediante préstamos. Pero cuando ese préstamo excede el techo de la deuda, la ley es un Catch-22 inconstitucional.

Efectivamente, el Congreso les está diciendo a los funcionarios del Tesoro que ambos debe pedir prestado y no puedo pedir prestado más dinero. Tal medida no es solo una mala legislación, no es solo una economía terrible, también es evidentemente inaplicable. Pero no podemos esperar hasta el próximo debate sobre el techo de la deuda para desafiar el techo en los tribunales; Biden debe ordenar al Departamento de Justicia que demande ahora. Si no actuamos rápidamente, el litigio sobre el techo de la deuda nunca se resolverá antes del próximo debate, y el litigio asustará a los prestatarios en lugar de tranquilizarlos.

Entonces, ¿qué haremos si Biden demanda y se derriba el techo de la deuda? ¿Cómo detendremos el aumento alarmante de la deuda nacional? Lo haremos de la misma manera que lo hacen todos los demás gobiernos del planeta: a través del proceso presupuestario. El problema con el déficit estadounidense no es que el techo de la deuda sea demasiado bajo, sino que asignamos mucho más dinero cada año del que recaudamos en impuestos. La solución requerirá decisiones difíciles, recortar formas de gasto aparentemente intocables, aumentar las tasas impositivas, o ambas cosas.

Pero en este momento, ninguna de estas tareas urgentes se ve remotamente viable. La Cámara de Representantes del Partido Republicano no solo es alérgica a la idea de aumentar los ingresos, sino que incluso llegó a desfinanciar a la policía fiscal con recortes paralizantes al IRS como parte del acuerdo de la deuda. Y el enorme presupuesto militar sigue creciendo. Con esos límites, el tope de la deuda es simplemente un teatro de responsabilidad fiscal, un espectáculo para tomar el terreno moral en el gasto público, todo mientras no estamos dispuestos a abordar los verdaderos impulsores de nuestra deuda. En un futuro sin teatro de techos de deuda, todavía tendremos un largo camino por recorrer para mejorar la política fiscal, pero en realidad podríamos centrarnos en las opciones que realmente importan.