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BELFAST, Irlanda del Norte (AP) — El presidente Joe Biden dijo el miércoles que Irlanda del Norte no debe “regresar” a la violencia que la marcó durante años antes de un acuerdo de paz negociado por Estados Unidos. Hace 25 años, animando a los políticos a resolver una crisis política que ha dejado a esta parte del Reino Unido sin un gobierno que funcione.

Hablando del crecimiento económico que ha experimentado Irlanda del Norte desde que el Acuerdo del Viernes Santo puso fin a 30 años de derramamiento de sangre sectaria, Biden dijo: “Depende de nosotros mantener esto en marcha”.

En su primera visita presidencial a Irlanda del Norte, Biden planteó la posibilidad de una mayor inversión estadounidense para ayudar a impulsar el crecimiento económico, especialmente si los rebeldes políticos de Belfast resuelven un estancamiento que ha puesto en pausa a su gobierno.

“La simple verdad es que la paz y la oportunidad económica van de la mano”, dijo Biden durante un discurso en el nuevo campus de la Universidad de Ulster en Belfast. Dijo que el edificio del centro revestido de vidrio habría sido impensable durante los años de bombardeos y tiroteos conocidos como “Los Problemas”.

“Donde el alambre de púas una vez dividió la ciudad, hoy encontramos una catedral de aprendizaje, construida de vidrio”, dijo.

Al señalar que la producción económica total de Irlanda del Norte se ha duplicado en el cuarto de siglo desde que se firmó el acuerdo de paz del Viernes Santo en abril de 1998, Biden instó a las personas en Irlanda del Norte a “mantener la paz, desatar esta increíble oportunidad económica, que apenas comienza”.

Biden instó a todos los partidos políticos a volver al trabajo y dijo que “la democracia necesita campeones” y que el futuro de Irlanda del Norte está en sus manos.

“Espero que pronto se restablezca la asamblea y el ejecutivo”, dijo. “Ese es un juicio que debes hacer tú, no yo, pero espero que suceda”.

La visita de Biden se programó para conmemorar el aniversario del acuerdo del Viernes Santo, que Estados Unidos fue clave para alcanzar. Biden reconoció a las personas que estaban dispuestas a “arriesgarse audazmente por el futuro” al llegar al acuerdo, recordando a la audiencia que “la paz no era inevitable”.

Refiriéndose a un ataque con armas de fuego en febrero contra un alto oficial de policía, atribuido por las autoridades a los disidentes del Ejército Republicano Irlandés que se oponen al proceso de paz, Biden dijo que “los enemigos de la paz no prevalecerán. Irlanda del Norte no volverá, ruega a Dios”.

Si bien la paz ha perdurado, Irlanda del Norte ha estado sin un gobierno que funcione. desde que el Partido Unionista Democrático, que formaba la mitad de un gobierno de poder compartido, se retiró hace un año por una disputa comercial posterior al Brexit.

Biden se reunió brevemente antes de su discurso con los líderes del DUP y los otros cuatro partidos políticos principales de Irlanda del Norte.

Biden se ha enfrentado a la desconfianza de los unionistas probritánicos debido a su herencia irlandesa-estadounidense. Sammy Wilson, un legislador del DUP en el Parlamento del Reino Unido, dijo a Talk TV que Biden “tiene un historial de ser pro republicano, antisindicalista, antibritánico”, una afirmación que la Casa Blanca negó firmemente.

El discurso de Biden navegó cuidadosamente por las complejas corrientes políticas de Irlanda del Norte, refiriéndose tanto a su ascendencia británica como irlandesa, y destacando la contribución a los EE.

Tales cosas no pasan desapercibidas en Irlanda del Norte. El líder del DUP, Jeffrey Donaldson, dijo que la “referencia de Biden también a su propia ascendencia británica, creo, indica que tenemos un presidente que reconoce que el Reino Unido es un aliado cercano y amigo de Estados Unidos”.

Pero Donaldson dudó que la visita del presidente “cambiara la dinámica política”.

“Tengo claro lo que debe suceder para lograr el progreso que todos deseamos, y es que el lugar de Irlanda del Norte dentro del Reino Unido sea respetado y protegido, y queremos verlo en la ley”, dijo.

Michelle O’Neill, del partido nacionalista irlandés Sinn Fein, dijo que Biden había “enviado un mensaje claro al DUP” sobre la necesidad de volver al trabajo.

Biden también tomó el té con el primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, durante su escala en Belfast. El presidente pasó menos de 24 horas en Irlanda del Norte antes de trasladarse a la República de Irlanda para comenzar una visita de tres días, que incluirá un discurso ante el parlamento de Dublín, la asistencia a una cena de gala y viajes a dos pueblos ancestrales..

Los funcionarios del Reino Unido negaron que la brevedad de la visita equivaliera a un desaire. Sunak dijo que él y Biden tuvieron una “muy buena discusión” sobre la inversión en Irlanda del Norte, junto con cuestiones de política exterior.

“Somos socios y aliados muy cercanos. Cooperamos en una variedad de cosas”, dijo Sunak.

La crisis política de Irlanda del Norte se deriva, en parte, del Brexit. La salida de Gran Bretaña de la Unión Europea dejó a Irlanda del Norte en una posición incómoda entre el resto del Reino Unido e Irlanda, miembro de la UE. y poner el acuerdo de paz bajo una mayor presión.

Después de muchas disputas, Gran Bretaña y la UE llegaron a un acuerdo en febrero para abordar las tensiones comerciales, eliminando muchos de los controles aduaneros que habían irritado a las empresas y enojado a los sindicalistas. Sin embargo, el Partido Unionista Democrático dice que el acuerdo no va lo suficientemente lejos para abordar las preocupaciones sobre el lugar de Irlanda del Norte en el Reino Unido y se ha negado a volver al gobierno.

Biden, quien instó a Gran Bretaña y al bloque a dejar atrás las disputas por el Brexit, elogió a los líderes del Reino Unido y la UE por tratar de resolver los “desafíos complejos” creados por el Brexit.

Neil Given, un funcionario que vive en Belfast, dio la bienvenida a la visita de Biden, pero dijo que sus “expectativas no son muy buenas” de que destrabaría el estancamiento político.

“Hemos prevaricado durante más de un año, y desde la firma del Acuerdo del Viernes Santo ha habido numerosos paros en las instituciones de Stormont”, dijo. “Si la visita del Sr. Biden puede o no en 24, 48 horas reunir a la gente y tal vez enviar un mensaje de que realmente necesitamos volver al gobierno, no lo sé.

“Pero espero que pueda hacer eso. Sé que ciertamente no hay una persona más poderosa que pueda dar ese mensaje”.

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Lawless informó desde Londres. Chris Megerian contribuyó desde Washington.