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En febrero de 2020, el candidato presidencial en apuros Joe Biden prometió a los votantes que nombraría a la primera mujer negra para el más alto tribunal del país.

“Estoy deseando asegurarme de que haya una mujer negra en el Tribunal Supremo”, dijo Biden durante un debate presidencial. “Soy leal: hago lo que digo”.

Dos años después, casi hasta la fecha, Biden cumplió esa promesa con la selección de la jueza Ketanji Brown Jackson como su candidata para sustituir al juez saliente Stephen Breyer en el Tribunal Supremo de EE.UU., según confirmó a The Daily Beast una fuente familiarizada con la decisión. La selección fue reportada por primera vez por CNN en la madrugada del viernes.

En un comunicado emitido poco después de que se conociera la noticia de la inminente nominación de Brown Jackson, la Casa Blanca calificó al juez como “una de las mentes jurídicas más brillantes de la nación”, que encaja en el molde de Breyer al tener “credenciales excepcionales, un carácter intachable y una dedicación inquebrantable al estado de derecho.”

“El juez Jackson es un candidato excepcionalmente cualificado, así como un candidato histórico”, concluye el comunicado, “y el Senado debería avanzar con una audiencia y confirmación justa y oportuna.”

Brown Jackson, que actualmente ocupa el antiguo puesto del fiscal general Merrick Garland en el Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia, fue considerado durante mucho tiempo como el presunto favorito para el puesto. El currículum de este nativo de Miami, de 51 años, está repleto de muchos de los logros que los observadores de los tribunales esperan de los posibles jueces del Tribunal Supremo: dos títulos de Harvard, ambos con honores; tres puestos de funcionario federal, incluido uno bajo el mando del propio Breyer; ocho años como juez de un tribunal de distrito después de una confirmación unánime del Senado por voto de voz en 2013.

Pero Brown Jackson -cuya confirmación no alteraría la composición ideológica de un Tribunal Supremo actualmente dominado por jueces conservadores- también rompería el modelo de muchos nominados más tradicionales.

Ex defensora pública federal adjunta, Brown Jackson fue vicepresidenta de la Comisión de Sentencias de los Estados Unidos bajo la presidencia de Barack Obama, donde trabajó para reducir las directrices de sentencia para los delitos de crack y reducir los niveles de ofensa para los delitos de drogas. Brown Jackson también sería la primera jueza desde Thurgood Marshall que ha trabajado en la defensa penal -cumpliendo una promesa de Biden de diversificar el sistema judicial más allá de los antiguos fiscales-, hecho que le valió un amplio apoyo para su posible nominación por parte de grupos de derechos civiles y organizaciones legales liberales.

Si bien su corto mandato en el Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos no ha dejado un largo rastro de decisiones, se convirtió en una heroína popular entre los grupos de izquierda en una decisión que falló contra el ex presidente Donald Trump en su intento de bloquear la publicación de los registros de la Casa Blanca relacionados con el ataque del 6 de enero en el Capitolio de Estados Unidos, escribiendo en parte: “Los presidentes no son reyes”.

Sin embargo, el destino de la nominación de Brown Jackson en el Senado, estrechamente demócrata, no está tan claro como su confirmación por aclamación para el Tribunal de Distrito de Estados Unidos. Su nominación al Tribunal de Apelaciones de EE.UU. el año pasado fue una victoria muy reñida, ya que numerosos senadores republicanos que habían apoyado su anterior nominación votaron en contra, en parte, según admitieron algunos en su momento, porque se la consideraba como una posible futura candidata al Tribunal Supremo. Al final, sólo tres republicanos, los senadores Lindsey Graham (SC) y Lindsey Graham (SC), Lisa Murkowski (AK) y Susan Collins (ME) votaron con los demócratas para confirmarla.

“Sé muy bien cuáles son mis obligaciones, cuáles son mis deberes”, dijo Brown Jackson al senador Thom Tillis (republicano de Carolina del Norte) cuando éste señaló su inclusión en una lista de deseos de posibles candidatos al Tribunal Supremo recopilada por el grupo liberal Demand Justice. “No gobernar con ventaja partidista en mente, no adaptar o elaborar mis decisiones para tratar de ganar influencia o hacer algo por el estilo”.