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PORTLAND, Oregon, EE.UU. (AP) — El presidente Joe Biden abrió una visita de dos días al noroeste del Pacífico centrándose en las mejoras planificadas para la pista y el techo del aeropuerto donde aterrizó el jueves, en lugar de cualquiera de las atracciones naturales tradicionales de la región.

El Aeropuerto Internacional de Portland se encuentra en una línea de falla de placas tectónicas, pero las cuadrillas están trabajando en una serie de modernizaciones, incluida una nueva pista resistente a los terremotos capaz de acomodar aviones que van y vienen incluso después de un gran desastre natural. El diseño sigue el modelo de la pista del aeropuerto de Sendai en Japón, que Biden dijo que había visitado y que sobrevivió al terremoto y tsunami de 2011 en ese país.

El viaje es el primero de Biden como presidente a esta parte del país y se produce cuando ha aumentado los viajes a través de los EE. UU. para promocionar el paquete de infraestructura bipartidista de $ 1 billón. su administración respaldó y el Congreso aprobó el otoño pasado. Solo desde la semana pasada, Biden ha estado en Iowa, Carolina del Norte y New Hampshire, y viajó a Seattle después de la parada en Oregón.

El presidente ha estado tratando de promover la idea de que ha avanzado con éxito en objetivos políticos clave, incluida la provisión de fondos muy necesarios para proyectos de obras públicas descuidados durante mucho tiempo en todo el país, a pesar de que los republicanos en el Congreso se oponen a muchas de las prioridades de la Casa Blanca en todo momento. El Partido Republicano responde que Biden ha hecho poco para abordar muchos de los problemas más apremiantes de la nación, al no controlar la inflación que ha subido a sus niveles más altos en más de 40 años o frenar las tasas de criminalidad que están aumentando en algunas partes del país.

“Nos hemos quedado atrás. No hemos invertido en nosotros mismos”, dijo Biden en un discurso durante el cual señaló que el paquete de obras públicas incluye $25 mil millones para mejorar los aeropuertos en todo Estados Unidos. “Me molesta muchísimo que exista la creencia de que ya no podemos hacer grandes cosas. Podemos.”

Agregó: “Estados Unidos inventó la aviación moderna, pero muchos de nuestros aeropuertos están muy por detrás de nuestros competidores”.

El aeropuerto de Portland está flanqueado por montañas y colinas, sin embargo, antes de sus comentarios, Biden estuvo más atento a los trabajadores mientras explicaban cómo las mejoras aumentarían la resiliencia y la eficiencia energética. Los funcionarios están gastando $ 2 mil millones en la renovación del aeropuerto, incluidas las mejoras en el techo del complejo, cuyas nuevas secciones serán principalmente de madera.

El techo se está desmontando en 20 secciones y luego se vuelve a armar sobre la terminal, lo que el senador demócrata de Oregón, Jeff Merkley, calificó como “una inversión increíble en madera en masa”.

La Casa Blanca dice que alrededor de 19,8 millones de pasajeros viajaron por el aeropuerto de Portland en 2019 y dice que la carga aérea ha aumentado más del 19% desde 2019 a medida que el comercio en línea ha crecido en medio de la pandemia de coronavirus.

Entre los presentes se encontraba el representante demócrata de Oregón, Peter DeFazio, quien dijo: “He estado luchando durante toda mi carrera por inversiones que reconstruirán la infraestructura en ruinas de nuestra nación”. Dijo que Estados Unidos continúa enfrentando desafíos sistémicos, incluida “una economía que recompensa la riqueza en lugar del trabajo”.

Más tarde, Biden se dirigió a una recaudación de fondos del Partido Demócrata en el club náutico de Portland, donde apuntó a las propuestas del Partido Republicano y del senador de Florida Rick Scott. por aumentos de impuestos a la clase media y un posible fin de la Seguridad Social. El presidente señaló que los republicanos de Florida también están luchando con Walt Disney Co. sobre su ley de “no digas gay” para las escuelas y predijo que los demócratas agregarían dos escaños para asegurar una mayoría de 52 a 48 en el Senado.

“La extrema derecha se ha apoderado de ese partido”, dijo Biden. “Y ni siquiera es conservador en el sentido tradicional de conservadurismo. Es grosero. Es feo. Asistió a otra fiesta de recaudación de fondos en Seattle el jueves por la noche.

Históricamente, el partido que controla la Casa Blanca generalmente pierde escaños en el Congreso en las próximas elecciones de mitad de período, y los republicanos han sugerido durante meses que ganarán fácilmente el control de la Cámara y el Senado en noviembre. Scott, el jefe del brazo de campaña del Partido Republicano del Senado, ha propuesto imponer impuestos sobre la renta a más de la mitad de los estadounidenses que actualmente no pagan ninguno, y pasar a eliminar gradualmente la legislación federal después de cinco años, lo que presumiblemente podría amenazar la Seguridad Social.

Biden planea celebrar el Día de la Tierra el viernes en Seattle hablando sobre la necesidad de reforzar la resiliencia de la nación frente a amenazas como los incendios forestales y la necesidad de desplegar rápidamente energía limpia, dijo la Casa Blanca.

En una declaración del Día de la Tierra, Biden calificó la ley de infraestructura como “una oportunidad única en una generación para aprovechar estas acciones y acelerar la capacidad de nuestra nación para enfrentar los desafíos ambientales y climáticos que enfrentamos”.

“Por el futuro de nuestro planeta, por nuestra salud y por nuestros hijos y nietos, debemos actuar ahora”, dijo.

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Weissert informó desde Washington.