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WASHINGTON (AP) — El presidente Joe Biden dijo el jueves que está dispuesto a firmar una resolución respaldada por los republicanos. bloquear las nuevas leyes del Distrito de Columbia que revisarían la forma en que la capital de la nación procesa y castiga el crimen.

Al hacerlo, el presidente estaría permitiendo que el Congreso anule las leyes de la ciudad por primera vez en más de tres décadas. La voluntad de Biden de hacerlo, a pesar de la oposición anterior de su Casa Blanca, está relacionada con la creciente preocupación por el aumento de la delincuencia tanto en la capital del país como en todo Estados Unidos y se produce en medio de críticas implacables de los republicanos.

“Algo en lo que el presidente cree es en asegurarse de que las calles de Estados Unidos y las comunidades de todo el país sean seguras”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre. “Eso incluye DC”

El distrito carece de los mismos derechos que tienen los estados para hacer y enmendar leyes. Si bien el Congreso ha otorgado a los residentes de la ciudad algunos poderes de “gobierno autónomo”, ha retenido los poderes de veto sobre las acciones del gobierno del distrito. Los residentes del distrito tampoco tienen miembros con derecho a voto en el Congreso.

Los funcionarios de la ciudad han pasado casi dos décadas tratando de rehacer las leyes penales de Washington., incluida la redefinición de los delitos, el cambio de las políticas de justicia penal y la reelaboración de cómo se deben dictar las sentencias después de las condenas. La revisión fue aprobada a fines del año pasado por el Consejo de DC. Anuló un veto de la alcaldesa Muriel Bowser, quien estaba preocupada por algunos de los cambios.

Luego, la Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, decidió meterse en el asunto, alegando que los cambios en el distrito contribuirían al aumento de la delincuencia en Washington (la cantidad de asesinatos en 2021 fue la más alta en casi 20 años) y facilitaría que algunos delincuentes se convirtieran. salir de prisión o evadir el castigo por completo.

La resolución fue aprobada por la Cámara con algo de apoyo demócrata y parece estar lista para ser aprobada en el Senado de EE. UU. sobre una base bipartidista también, tal vez tan pronto como la próxima semana. Después de que Biden les dijo en privado a los senadores que firmaría la medida anulando los cambios, algunos senadores demócratas dijeron que también apoyarían la medida.

Más tarde, Biden tuiteó que si bien apoyaba la estadidad de DC, “no apoyo algunos de los cambios que presentó el Concejo de DC sobre las objeciones del alcalde, como reducir las sanciones por robo de autos”.

Agregó: “Si el Senado vota para anular lo que hizo el Consejo de DC, lo firmaré”.

La decisión se produce semanas antes de que Biden anuncie su campaña de reelección y mientras trabaja para formular su mensaje a los votantes y evitar los esperados ataques republicanos a su historial.

El esfuerzo del Partido Republicano es parte de una creciente reacción política contra los cambios de justicia penal liderados por los demócratas que se aceleraron después del asesinato de George Floyd. por un oficial de policía de Minneapolis. Alcaldesa de Chicago Lori Lightfoot perdió esta semana su candidatura a la reelección como algunos de sus retadores demócratas argumentó que la tercera ciudad más grande del país necesitaba políticas duras contra el crimen. Algunos republicanos atribuyen el aumento de la delincuencia a las reformas, pero la realidad es más complicada.

El jueves temprano, el líder republicano del Senado, Mitch McConnell, citó crímenes en su estado natal de Kentucky mientras trataba de culpar a Biden y a los demócratas por el aumento de la delincuencia, incluido un incidente hace dos días cuando ladrones enmascarados irrumpieron en una sala de exhibición de automóviles y se llevaron media docena de autos. .

“Sacar a los asesinos de nuestras calles y el veneno extranjero de nuestros vecindarios es una de las responsabilidades de gobierno más básicas que se pueda imaginar”, agregó McConnell, en referencia a la crisis del fentanilo en el país. “Evidentemente, la administración de Biden no está de acuerdo o simplemente no puede cumplir”.

El código penal de Washington no se ha actualizado sustancialmente desde que se redactó por primera vez en 1901. Los expertos en justicia penal han dicho que está desactualizado, es confuso y no está en consonancia con la forma en que se castigan los delitos en la actualidad. En la capital de la nación, como en la mayoría de los lugares de los Estados Unidos, las leyes penales afectan de manera desproporcionada a los negros.

Las revisiones aprobadas por el Consejo de DC a fines del año pasado eliminarían las sentencias mínimas obligatorias para muchos delitos y ampliarían los juicios con jurado para cargos de menor nivel. Los cambios también reducirían las penas máximas por robo, robo de vehículos y robo.

Los republicanos de la Cámara votaron 250-173 para anular la reescritura del código penal.

También han actuado para anular una nueva ley de DC que permitiría a los no ciudadanos el derecho al voto. También se espera que Biden deje pasar esa anulación.

Al permitir tales anulaciones, los demócratas estarían abandonando el compromiso de oponerse a las reglas inusuales que rigen el distrito que permiten que el Congreso intervenga. La aquiescencia se produce a pesar del impulso de los demócratas para otorgar la condición de estado a la capital de la nación. Algunos lidiaron con ese jueves.

La senadora de Hawái Mazie Hirono de Hawái dijo: “Por un lado, realmente apoyo la estadidad de DC, apoyo el gobierno autónomo de DC. Por otro lado, el alcalde vetó el proyecto de ley diciendo que no brindaría suficiente seguridad… así que estoy dividido”.

Jean-Pierre eludió repetidamente las preguntas sobre cómo la decisión de Biden de sustituir su propio juicio y el del Congreso por la voluntad de los representantes electos de la ciudad cuadra con su pasado apoyo al autogobierno en el distrito.

“La decisión que está tomando, la está tomando para la gente de DC”, dijo.

Mientras tanto, el Caucus Negro del Congreso prometió trabajar rápidamente para tratar de influir en el Senado en contra del proyecto de ley antes de la votación prevista para la próxima semana.

“Necesitamos asegurarnos de que el Senado comprenda el efecto completo de eliminar la toma de decisiones local, particularmente para el Distrito de Columbia que no tiene representación de esa manera”, dijo el presidente del Caucus Negro del Congreso, el representante Steven Horsford, D-Nev. “Lo que haga el Senado importará”.

La legislación sobre delincuencia, que entraría en vigor en 2025, creó algunas fricciones dentro del gobierno del distrito. En enero, la alcaldesa Bowser lo vetó y escribió en una carta que tenía “preocupaciones muy significativas” sobre algunas de las propuestas del proyecto de ley. Más tarde propuso cambios después de que el consejo anulara su veto.

En 2022, hubo 203 homicidios en el distrito, una caída de alrededor del 10 % después de años de aumentos constantes. Los homicidios en la ciudad habían aumentado durante cuatro años seguidos, y el recuento de asesinatos de 2021 de 227 fue el más alto desde 2003. El sindicato de policías de la ciudad dijo en un comunicado que los cambios “conducirían a que las tasas de delitos violentos se dispararan aún más de lo que ya lo han hecho”.

Pero Eleanor Holmes Norton, delegada sin derecho a voto del distrito en la Cámara, dijo que la revisión de la ley penal era “extraordinariamente importante” y el resultado de años de trabajo de legisladores, expertos en justicia penal y organizaciones sin fines de lucro que se ocupan de los delincuentes.

“Cualquier esfuerzo por anular las leyes promulgadas democráticamente del Distrito de Columbia degrada el derecho de sus casi 700,000 residentes y funcionarios electos a gobernarse a sí mismos, un derecho que tienen casi todos los demás estadounidenses”, dijo el fiscal general de DC, Brian Schwalb.

Si bien han pasado más de tres décadas desde que el Congreso anuló por completo una ley de DC, el Congreso ha utilizado con frecuencia métodos alternativos para modificar las leyes locales en temas que van desde la financiación del aborto hasta la legalización de la marihuana.

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El corresponsal de Associated Press en la Casa Blanca, Zeke Miller, la corresponsal del Congreso Lisa Mascaro y los periodistas de AP Kevin Freking y Farnoush Amiri contribuyeron a este despacho.