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ROMA (AP) — Lamentos y otras expresiones de dolor resonaron en un complejo deportivo en el sur de Italia cuando el público comenzó a ver el miércoles los ataúdes cerrados que contenían los cuerpos de decenas de inmigrantes que murieron en un naufragio..

Mientras tanto, la búsqueda por aire y mar para localizar a cualquiera de los muchos que se cree que aún están desaparecidos continuó por cuarto día. La televisión estatal italiana y la agencia de noticias LaPresse dijeron que el cuerpo de un niño era el último de los tres cadáveres recuperados, elevando el número de muertos confirmados a 67.

Como consecuencia, han surgido relatos contradictorios o no completamente sincronizados por parte de las autoridades sobre lo que se sabía sobre el barco en las últimas horas de su viaje antes del naufragio.

El bote de madera de los migrantes, repleto de pasajeros que pagaron a los contrabandistas por el viaje desde Turquía, se rompió en aguas turbulentas cerca de una playa de Calabria antes del amanecer del domingo.

Ochenta personas sobrevivieron al naufragio. Según los relatos de los supervivientes, el barco llevaba 170 pasajeros o más cuando zarpó del puerto turco de Izmir unos días antes.

Los ataúdes, marrones para los adultos y blancos para los niños, estaban dispuestos en ordenadas filas sobre el piso de madera de las instalaciones deportivas en la ciudad de Crotone. Encima de cada ataúd había un ramo de flores. Algunas personas añadieron peluches, otras un camión de juguete, sobre los ataúdes de los niños.

Menos de la mitad de los ataúdes tenían un nombre; los otros fueron identificados por números que indicaban el orden en que los rescatistas encontraron los cuerpos, en espera de una eventual identificación oficial.

Entre los ataúdes sin nombre estaba el más pequeño. Tenía los restos de un niño menor de un año, dijo la agencia de noticias italiana ANSA.

Los sobrevivientes del naufragio del domingo y los familiares de las personas que murieron se derrumbaron de dolor mientras se sentaban a acariciar el ataúd de su ser querido.

El luto también tuvo lugar a miles de kilómetros (millas) del lugar del naufragio. En Pakistán, la gente estaba de luto por la muerte de la jugadora de hockey sobre césped del país, Shahida Raza, en la tragedia. Raza era de Quetta, la capital de la provincia suroccidental de Baluchistán en Pakistán.

Según los relatos familiares, algunos pasajeros llamaron a sus familiares en Europa y les informaron con entusiasmo que podían ver el continente italiano, aproximadamente una hora antes de que el barco se estrellara contra un arrecife o un banco de arena en el mar Jónico.

Cuando los familiares se enteraron del naufragio, muchos viajaron desde Alemania, el norte de Italia y otros puntos europeos hasta Cutro, el pueblo costero donde fueron arrojados muchos de los cadáveres y algunos de los sobrevivientes desembarcaron.

Mientras que muchos traficantes lanzan botes llenos de migrantes desde las costas de Libia y Túnez a través del Mediterráneo central hacia el sur de Italia o las islas italianas, otros usan una ruta que comienza en Turquía que cruza el Mediterráneo oriental y tiene como objetivo llegar a Calabria en el “punta” de la península, Puglia, el “talón” del continente, o el este de Sicilia.

Al ver los ataúdes junto con las familias de las víctimas estaban los alcaldes de las ciudades italianas cercanas, el obispo y el imán locales, y la gente del pueblo.

El fiscal de Crotone está investigando la dinámica de la tragedia, incluida la participación de presuntos cómplices de los contrabandistas entre los sobrevivientes.

El martes por la noche, la Guardia Costera italiana emitió un comunicado con su primer relato de las horas previas al naufragio en un aparente intento de defender cómo las autoridades italianas manejaron el caso.

El comunicado dice que el sábado por la noche, un avión de vigilancia operado por Frontex, la agencia europea de guardacostas y fronteras, detectó un barco en el mar Jónico que parecía estar navegando “regularmente” y exhibiendo “buenas condiciones de flotabilidad” con solo una persona visible. en cubierta.

El ministro del Interior de Italia dijo a los legisladores que el barco estaba en ese momento a unas 40 millas náuticas (46 millas o 75 kilómetros) de la costa de Italia, e insistió en que no hubo fallas en la forma en que las autoridades italianas manejaron el caso.

Un barco de la policía fronteriza italiana que ya estaba en el mar se dispuso a interceptar el barco, según el comunicado. El domingo, en las primeras horas después del naufragio, las autoridades italianas dijeron que se enviaron dos botes de la policía fronteriza pero que no pudieron llegar al barco de migrantes debido a las adversas condiciones del mar.

La guardia costera dijo que alrededor de las 4:30 am del domingo recibió indicaciones telefónicas de personas en tierra de que un bote estaba en peligro en la costa. La policía de Carabinieri le dijo a la guardia costera que el barco se había roto.

“Esta es la primera información de una emergencia”, dijo el comunicado de la guardia costera.

Pero lo que no se ha explicado es por qué no se enviaron botes de guardacostas, más grandes y mejor equipados para hacer rescates en aguas turbulentas.

La nueva figura de la oposición de Italia, la líder del Partido Demócrata Elly Schlein, estuvo entre los legisladores en una audiencia en el Parlamento el miércoles exigiendo que el gobierno de derecha de Italia dijera por qué no fueron enviados. Ella está presionando por la renuncia del ministro del Interior.

También plantearon dudas sobre el relato de la guardia costera italiana los detalles proporcionados por Frontex sobre su avistamiento del barco migrante. Aunque solo se veía una persona en la cubierta, una cámara térmica de Frontex indicó que había más personas debajo.

La agencia dice que compartió la información y las imágenes con las autoridades italianas y que les correspondía a ellas, no a Frontex, determinar qué casos se clasifican como búsqueda y rescate.

El reportero de AP Munir Ahmed contribuyó desde Pakistán.