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FRANKFORT, Ky. (AP) — El gobernador demócrata Andy Beshear se unió a los legisladores republicanos cuando firmó medidas históricas el viernes que legalizarán la marihuana medicinal. y apuestas deportivas en Kentucky, llamándolo un ejemplo de gobierno dividido que trabaja para hacer las “cosas difíciles” que los votantes quieren.

Enfrentando una campaña de reelección que pronto se intensificará, el gobernador celebró con los patrocinadores republicanos de los dos proyectos de ley que obtuvieron la aprobación final en las últimas horas de la sesión legislativa de este año el jueves. Beshear, un defensor de larga data de ambas medidas, no perdió tiempo en firmarlas.

Beshear y los legisladores promocionaron el apoyo bipartidista que obtuvieron ambas medidas. El apoyo demócrata fue crucial ya que los republicanos, que tienen una gran mayoría legislativa, estaban divididos sobre los temas.

“Se dijo, ¿pueden ustedes, con un gobernador demócrata y una legislatura republicana de gran mayoría, lograr esas cosas difíciles, cosas importantes, cosas que los habitantes de Kentucky realmente quieren que se hagan”, dijo Beshear. “Y la respuesta es ‘absolutamente’. Las apuestas deportivas y el cannabis medicinal ahora son ley aquí en Kentucky”.

Pero pronto resurgió un recordatorio de la tensa relación del gobernador con la legislatura liderada por el Partido Republicano.

Después de la firma del proyecto de ley, Beshear dijo a los periodistas que su oficina probablemente se verá involucrada en un litigio por los esfuerzos respaldados por el Partido Republicano que considera que debilitan la autoridad del poder ejecutivo.

El portavoz del Partido Republicano del estado, Sean Southard, dijo que el gobernador estaba volviendo a sus “viejas costumbres, amenazando con demandas contra la legislatura estatal”. Beshear ha librado repetidas peleas legales por legislación que, según él, debilita la autoridad en la oficina del gobernador.

Doce candidatos compiten por la nominación republicana para gobernador en las primarias de mayo del estado de Bluegrass. La candidatura de Beshear para un segundo mandato está atrayendo la atención nacional para ver si el titular popular puede ganar nuevamente en el estado de tendencia republicana.

Pero todo fueron sonrisas y apretones de manos en la firma de proyectos de ley el viernes. Beshear agradeció a los legisladores por su trabajo para que se aprobaran los proyectos de ley sobre el cannabis medicinal y las apuestas deportivas, después de años de dura resistencia por parte de algunos de sus colegas. Los legisladores, a cambio, agradecieron al gobernador por firmar las medidas.

Un proyecto de ley permitirá que se prescriba cannabis medicinal para una lista de afecciones, que incluyen cáncer, esclerosis múltiple, dolor crónico, epilepsia, náuseas crónicas y trastorno de estrés postraumático. Los productos de cannabis fumables estarían prohibidos. Una persona tendría que ser aprobada para una tarjeta que permita su uso.

“Hay miles y miles de habitantes de Kentucky que solo quieren estar y sentirse mejor. Y esto los ayudará con eso”, dijo el representante republicano Jason Nemes.

El senador republicano Stephen West, principal patrocinador del proyecto de ley, dijo que era “probablemente uno de los proyectos de ley más examinados en la historia de la Asamblea General”.

El proyecto de ley especifica que el programa de marihuana medicinal del estado no entrará en vigencia hasta principios de 2025, para dar tiempo a los funcionarios de salud estatales a redactar regulaciones para supervisar el programa.

Mientras tanto, Beshear dijo que se mantendrán las medidas que tomó el año pasado para relajar la prohibición estatal del cannabis medicinal. La orden de Beshear permite que los habitantes de Kentucky que padecen una serie de condiciones de salud posean legalmente pequeñas cantidades de marihuana medicinal comprada adecuadamente en otro estado.

La otra medida legalizará, regulará y gravará las apuestas deportivas en Kentucky. Los partidarios dijeron que se estima que generará alrededor de $ 23 millones al año en ingresos fiscales y tarifas de licencia. La medida conducirá a la regulación de una actividad ya arraigada en Kentucky, dijeron.

El representante republicano Michael Meredith, el patrocinador principal del proyecto de ley, dijo que “trasladará a la luz una industria que ha estado en las sombras y ha existido en Kentucky durante muchos, muchos años, con una industria regulada y protegida por el consumidor”.

El proyecto de ley permitirá que las pistas de carreras de caballos de Kentucky obtengan licencia como instalaciones de apuestas deportivas por una tarifa inicial de $500,000 y un costo de renovación anual de $50,000.

Las pistas participantes podrían contratar hasta tres proveedores de servicios para servicios de apuestas deportivas en la propia pista oa través de sitios en línea y aplicaciones móviles. Los proveedores de servicios tendrían que pagar $50,000 por una licencia inicial y $10,000 por año para renovar.

La Comisión de Carreras de Caballos de Kentucky regulará las operaciones de apuestas deportivas.

La medida de apuestas deportivas generó un fuerte apoyo de base entre los habitantes de Kentucky que ayudaron a llevarla a la meta, dijeron los partidarios.

“Quiero agradecer a la abrumadora mayoría de los habitantes de Kentucky, que dijeron en voz alta todos los días, que esto era un entretenimiento y que era una opción que los habitantes de Kentucky exigían y merecían”, dijo Beshear.

Lo mismo se aplica al proyecto de ley de cannabis medicinal, dijeron los partidarios. Al observar la celebración de la firma del proyecto de ley después de años de contratiempos, Nemes dijo: “No puedo creer que estemos aquí hoy”.