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GULLANE, Escocia (AP) — Byeong Hun An jugó lo suficientemente bien en el Abierto de Escocia el jueves que tenía motivos para esperar que pueda quedarse para jugar más golf la semana que viene.

An logró cuatro birdies consecutivos al principio de su ronda en The Renaissance Club y cerró con un putt para birdie de 25 pies en el noveno hoyo par 3 para un 61, nueve bajo par, lo que le dio una ventaja de dos golpes sobre Davis Riley.

An obtuvo su mejor puntaje en el PGA Tour (el Abierto de Escocia está coautorizado con la gira europea) y llegó en el momento justo. Este es el torneo final para que los jugadores intenten ganar un lugar en el Abierto Británico la próxima semana en el Royal Liverpool. Los tres jugadores líderes que aún no estén exentos ganarán lugares.

Peter Kuest es el último ejemplo de cómo dos semanas pueden cambiarlo todo. Calificó el lunes para el Rocket Mortgage Classic y empató en el cuarto lugar.

La audiencia del Senado del martes sobre el acuerdo del PGA Tour con los saudíes es un recordatorio de cuánto tiempo ha estado sucediendo.

La principal temporada de campeonatos de golf llega a su fin en el Abierto Británico. Es la última oportunidad del año para que Rory McIlroy ponga fin a su sequía de nueve años en las mayores.

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“Es uno de esos días, cada tiro que aciertas tiene un número perfecto”, dijo An. “Lanzamiento correcto, cómo reaccionó la bola en los greens, todo fue perfecto. Algunos de los putts que tuve fueron putts muy sencillos que creo que dejé en un buen lugar. Todo salió muy bien”.

Rory McIlroy tuvo pocas quejas después de tomarse un descanso de dos semanas de la competencia, gran parte de ese tiempo sin tocar un palo. Embocó un putt de águila e hizo seis birdies para compensar algunos errores por un 64, dejándolo empatado con Thomas Detry.

“Es un gran comienzo, y lo hubiera tomado antes de dar el primer golpe”, dijo McIlroy.

Riley jugó en la tarde cuando el viento se hizo un poco más fuerte y se enorgulleció tanto de sus putts para par como de algunos de sus siete birdies.

Riley ya tiene un ojo puesto la próxima semana, su debut en el Abierto Británico. Estuvo fuera por poco el año pasado y aseguró un lugar cuando disparó 66 en la ronda final en Bay Hill, que ofreció tres lugares en el Abierto Británico a los mejores finalistas.

Riley llegó por primera vez a Escocia en 2014 como parte del equipo Junior Ryder Cup. Eso no fue en un campo de enlaces, y The Renaissance Club solo tiene el aspecto de los enlaces: no es un verdadero suelo de enlaces. Todavía no es una mala prueba para lo que le espera al Royal Liverpool.

Collin Morikawa acreditó su experiencia en The Renaissance Club para ayudarlo a ganar el Abierto Británico en 2021. Riley podía sentir y sentir cómo lanzar tiros y usar el suelo.

“Es muy diferente a jugar al golf en los Estados Unidos”, dijo Riley. “Es muy divertido, volar tiros, maniobrar con el viento y jugar en pendientes, una parte del juego que realmente disfruto.

“Tan firme como se pone, puedes utilizar algunas pendientes. Esa es la mejor parte: hay un millón de formas diferentes de acertar y eso es lo divertido. Esa parte de hoy la disfruté, y esa fue una gran parte de la razón por la que jugué bien”.

Ha estado buscando impulso en cualquier lugar que pueda encontrar. Su temporada tuvo un comienzo lento hasta que ganó el Zurich Classic, el único evento por equipos en el PGA Tour, en Nueva Orleans con Nick Hardy. En sus ojos, Riley tuvo su segunda ronda consecutiva de 7 bajo par. Disparó 65, siete bajo par, en la ronda final del Rocket Mortgage Classic hace dos semanas.

“Solo estoy tratando de tomar eso y trasladarlo”, dijo. Riley logró eso en un campo que no se parece en nada al Detroit Golf Club en una ciudad que no se parece en nada a Detroit.

McIlroy está jugando el Abierto de Escocia por séptima vez como profesional desde 2008. Todavía no ha terminado entre los 10 primeros, y se perdió el corte en The Renaissance Club en 2021.

“No he tenido experiencias particularmente buenas en este campo de golf las últimas dos veces que jugué”, dijo McIlroy. “Pero siento que mi juego definitivamente está en mejor forma que en las últimas dos veces que jugué el Abierto de Escocia. Gran comienzo. Controlé mi pelota muy bien”.

Detry se clasificó para el Abierto Británico en la clasificación local final en un campo de enlaces y se refirió a este lugar como su “jardín”.

Max Homa y Tom Kim estaban entre los 66, mientras que Rickie Fowler estaba en el grupo a los 67 en su primera apertura desde que ganó en Detroit.

Justin Thomas decidió cambiar a un putt con agarre cruzado en sus últimos nueve hoyos del Rocket Mortgage Classic (perdió el corte) y se quedó con él. El movimiento funcionó lo suficientemente bien como para que rascara un 68, uniéndose a jugadores como Scottie Scheffler y Matt Fitzpatrick.

Para algunos jugadores, un calentamiento para el Abierto Británico podría ser breve.

El campeón defensor Xander Schauffele disparó par 70 y comenzará el viernes fuera de la línea de corte. Patrick Cantlay y Jordan Spieth tenían 72 años.

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