Han pasado 13 largos años desde la última vez que visitamos el planeta Pandora. Durante ese tiempo aquí en la Tierra, hemos visto una gran tumultuosidad: crisis económicas, el surgimiento de políticas populistas, una pandemia global mortal y una creciente emergencia climática. Pero en Pandora, muy poco ha cambiado.
El héroe principal de la primera película de “Avatar”, Jake Sully (Sam Worthington), sigue siendo el líder de la tribu Na’vi. La tribu aún vive una vida simbiótica con la naturaleza y los bosques aún están inundados de flora de neón y fauna exótica. Sin embargo, Sully ahora tiene una familia: cuatro hijos, incluido un niño adoptado llamado Kiri (Sigourney Weaver).
Tal vez en un intento de mantenerse en sintonía con el desarrollo de las franquicias del universo cinematográfico (uno de los mayores cambios en la cultura popular en los últimos 13 años), el director James Cameron ha decidido repetir los temas de la primera película solo que más grande, más fuerte y con una presupuesto CGI más sustancial. Pero al hacerlo, ha creado una secuela que, aunque visualmente impactante, ha atrofiado a la política.
No pasa mucho tiempo en la película cuando la “gente del cielo” (los humanos invasores y colonizadores entre los que estuvo una vez Sully) regresan.
Como si los últimos 13 años no hubieran sucedido, nuevamente estamos alimentando la trama de una fuerza imperialista malvada que lucha contra una población indígena amante de la naturaleza. Solo que esta vez es más húmedo y con animales más grandes.
Si la primera entrega fue “Pocahontas en el espacio”, “Avatar: The Way of the Water” es “Free Willy in Space”.
La catástrofe climática del Camino del Agua
Para aquellos que no se han mantenido al día, Pandora es un planeta lejano, rico en recursos naturales que la avariciosa raza humana busca explotar. En la primera película, estaban dispuestos a matar por el muy valioso (aunque ridículamente llamado) unobtainium.
Esta vez, los humanos están buscando un nuevo hogar lejos de una Tierra moribunda.
Esta amenaza se explora a través de la familiar narrativa cinematográfica de ciencia ficción de un ejército invasor (que trabaja para una corporación que busca extraer recursos) que lucha contra un pueblo indígena insurgente.
Esta es una alegoría cinematográfica común que se usa para representar prácticas de colonialismo que vinculan estrechamente los delitos militares con las motivaciones de las corporaciones internacionales que se benefician. “Dune” del año pasado, una epopeya de ciencia ficción similar, tiene claras propuestas coloniales, y desde el 11 de septiembre, muchas aventuras cinematográficas estadounidenses han jugado con la forma en que Estados Unidos libró su guerra imperialista contra el terror.
Después de un conflicto introductorio prolongado, Sully se ve obligado a huir de su hogar en el bosque y llevar a su familia a una tribu distante que vive en el agua.
Estamos invitados a un mundo sereno, etéreo y brillante lleno de color, criaturas extrañas y vistas de un azul claro. Que la película dedique tanto tiempo a crear este paisaje hermoso pero “natural” es deliberado.
Está enfatizando cómo la administración cuidadosa de sus hábitats por parte de las poblaciones indígenas es un correctivo importante para la catástrofe climática desbocada que nosotros como especie (o más exactamente, como sociedad capitalista) estamos creando.
Esta estética de “planeta azul” solo encanta por tanto tiempo. Las horas dedicadas a construir este mundo acuático añaden poco a la profundidad de los personajes. En cambio, una subtrama cliché de niño rebelde versus padre severo se desarrolla exactamente de la manera que cabría esperar. Esto es particularmente irritante ya que las complejidades de ser padre son temas que Cameron ha explorado brillantemente en el pasado: la maternidad en “Aliens” y la paternidad en “Terminator 2”.
Dados los vínculos claros con el mundo natural y su destrucción, esta parte de la película podría haberse inclinado más hacia la atmósfera actual de protesta contra la catástrofe climática. El activismo climático está dominado por la acción colectiva de los jóvenes, pero “The Way of the Water” describe a los niños tribales sometiéndose pasivamente a la voluntad de sus padres y mayores (con graves consecuencias para quienes no lo hicieron).
Donde la película se queda corta
En el tercer acto de Cameron, la unidad rebelde de las tribus indígenas, la vida animal y, de hecho, los edificios y afloramientos rocosos se enfrentan a los invasores humanos mecanicistas y militaristas. Es la naturaleza contra el capitalismo, la batalla dominante de nuestra era contemporánea.
Dado que ya hay un “Avatar 3” en proceso, no sorprende que esta batalla solo haya concluido parcialmente. ¿Quizás Cameron está guardando la resistencia colectiva de los jóvenes Na’vi contra las fuerzas invasoras para la tercera película? Si es así, sería una alegoría más adecuada para el activismo climático actual.
La cultura popular dominante siempre ha sido un vehículo para decirle la verdad al poder. Pero en estos tiempos turbulentos, a menudo nos refleja los múltiples problemas de nuestro mundo con mayor detalle y calidad artística. “Avatar: The Way of Water” no parece ir demasiado lejos en este camino. Cuenta una historia similar a la que contó hace 13 años.
Como nos dice enfáticamente la erudición climática geopolítica, la justicia climática solo es posible con el reconocimiento y la acción contra el daño masivo causado por la catástrofe climática.
En los 13 años transcurridos desde el primer “Avatar”, estas lecciones aún no se han aprendido. La catástrofe climática está sobre nosotros más que nunca. Y, sin embargo, el mundo deberá tomar medidas políticamente audaces y quizás incluso peligrosas para luchar contra él.
La inspiración para una acción tan audaz no se encontrará necesariamente en la secuela de “Avatar”. Pero lo que sí encontramos es un recordatorio de la exquisita belleza natural del mundo por la que todos deberíamos luchar.
Oli Mould, Lector de Geografía Humana, Universidad Royal Holloway de Londres
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.