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WASHINGTON (AP) — Las agresiones sexuales reportadas en las academias militares de EE. UU. se dispararon durante el año escolar 2021-22, y una de cada cinco estudiantes dijo en una encuesta anónima que había experimentado contacto sexual no deseado, según pudo saber The Associated Press.

Un informe del Pentágono sobre las agresiones denunciadas en las academias del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea muestra un aumento general del 18 % en las agresiones denunciadas por los estudiantes en comparación con el año anterior.. El aumento fue impulsado en gran medida por la Marina, que casi duplicó la cantidad de agresiones reportadas en 2022, en comparación con 2021. No está claro si la eliminación gradual de las restricciones relacionadas con COVID-19 contribuyó al aumento, incluso en la Academia Naval de EE. UU. que está justo al lado de los bares en el centro de Annapolis, Maryland.

Una encuesta estudiantil anónima que acompaña al informe muestra aumentos en todo tipo de contacto sexual no deseado, desde tocamientos hasta violaciones, en todas las escuelas. Y cita el alcohol como un factor clave.

Los servicios militares y las academias han luchado durante años para combatir la agresión y el acoso sexual, con una miríada de programas de prevención, educación y tratamiento cada año. Pero a pesar de la gran cantidad de investigaciones, recomendaciones y un cambio hacia enjuiciamientos más independientes, las cifras continúan creciendo.

Los aumentos han provocado indignación en el Capitolio y un flujo constante de legislación. Pero hasta el momento, los cambios no parecen hacer mella en el problema, aunque los funcionarios argumentan que la mejora de los programas de tratamiento ha alentado a más víctimas a denunciar los delitos.

Según funcionarios estadounidenses, 155 estudiantes denunciaron agresiones durante el año escolar 2022, en comparación con 131 el año anterior. De ellos, los estudiantes de la Academia Naval de EE. UU. reportaron 61, casi el doble del total de la escuela el año anterior, cuando había 33, que fue, con mucho, el más bajo de todas las academias para ese año.

Los cadetes de la Academia de la Fuerza Aérea en Colorado reportaron 52, igual que el año anterior, y los de la Academia Militar de EE. UU. en West Point en Nueva York reportaron 42, una ligera disminución con respecto a los 46 del año pasado.

No todas las agresiones incluidas en el informe ocurrieron mientras los estudiantes estaban inscritos en las academias. Debido a que se alienta a los estudiantes de las academias a denunciar las agresiones, a veces hablarán sobre eventos que sucedieron en los años anteriores a que comenzaran la escuela allí. Como resultado, 16 estudiantes reportaron un asalto en el año escolar 2021-22 que ocurrió antes de unirse al ejército.

Otros 35 casos involucraron a civiles, miembros del servicio activo y estudiantes de escuelas preparatorias que presuntamente fueron agredidos por un estudiante. En total, el número total de agresiones denunciadas con alguna conexión con un estudiante fue de 206, aproximadamente un 28% más que el total de 161 del año pasado.

Los funcionarios estadounidenses proporcionaron detalles sobre los hallazgos bajo condición de anonimato porque el informe aún no se había hecho público. Se esperaba que el informe se publicara más tarde el viernes.

La pandemia de COVID-19 provocó una breve caída en los casos en las academias durante el año escolar 2019-20 acortado, cuando se cancelaron las clases presenciales y los estudiantes fueron enviados a casa en la primavera para terminar el semestre en línea.

Al comienzo del año escolar 2020-21, los estudiantes enfrentaron una serie de restricciones debido a la pandemia en curso. Pero esos se redujeron un poco con el tiempo, y los bares y restaurantes reabrieron. A fines de ese año, los números comenzaron a aumentar nuevamente, y los funcionarios dijeron que es difícil saber qué impacto tuvo COVID-19, si es que hubo alguno, en el año escolar 2021.

El Pentágono publica dos informes cada año sobre la cantidad de agresiones sexuales denunciadas por estudiantes de la academia militar y por miembros del servicio estadounidense. Pero debido a que la agresión sexual es un delito que no se denuncia, el departamento también realiza encuestas anónimas cada dos años para obtener una imagen más clara del problema entre los estudiantes y la población en servicio activo. Los líderes del Pentágono creen que la encuesta proporciona una descripción más precisa de los ataques y los factores contribuyentes.

Según las encuestas, los estudiantes de las academias también tienen menos probabilidades de denunciar una agresión que los miembros del servicio que no asisten a la escuela. Los estudiantes pueden preocuparse más por el impacto en su carrera militar o incluso en la carrera de su atacante.

Según la última encuesta de estudiantes de la academia, el 21,4% de las mujeres dijeron que experimentaron contacto sexual no deseado en el año escolar 2022, en comparación con alrededor del 16% en 2018, el último año en que se realizó la encuesta, debido a las restricciones de COVID-19. Para los hombres, la tasa pasó del 2,6% en 2018 al 4,4% en 2022.

Según la encuesta, los ataques contra las mujeres eran más frecuentes por parte de un hombre que generalmente estaba en el mismo año de clase y más de la mitad del tiempo las conocía de la escuela u otras actividades. Los ataques a los hombres fueron más frecuentes, el 55% del tiempo, por parte de una mujer que estaba en el mismo año de clase y los conocía.

El consumo de alcohol estuvo involucrado en más de la mitad de los casos informados en la encuesta, con un máximo del 65% en la Academia Naval. El informe recomienda políticas adicionales sobre el consumo de alcohol.

El informe también encontró que los estudiantes de segundo y tercer año estaban en mayor riesgo. Y las mujeres siguen siendo mucho más propensas a denunciar una agresión que los hombres.

Los líderes del Pentágono han impulsado durante años campañas públicas instando a los estudiantes a denunciar cualquier ataque, y argumentan que un aumento en los informes de agresión sugiere que los estudiantes se sienten más cómodos para buscar ayuda.

Según el informe, las tasas de contacto sexual no deseado reportadas en la encuesta están “en o por encima de las tasas civiles” según las estadísticas de 2014 y 2018 de la Asociación Estadounidense de Universidades. No hubo otras estadísticas más recientes disponibles, por lo que es difícil comparar con precisión las academias militares con otras universidades no militares.