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Después de sufrir una serie de vergonzosas derrotas en las elecciones del año pasado, los republicanos de Michigan eligieron a su candidata estatal con peor desempeño, Kristina Karamo, para que los llevara de vuelta a la relevancia en 2024 como presidente del partido estatal.

Sin embargo, como era de esperar, Karamo, quien una vez acusó a Beyoncé de difundir el paganismo y cree que la posesión demoníaca es “real”, ya está duplicando la retórica de extrema derecha que condenó su propia campaña para la Secretaría de Estado en 2022.

Hablando en una función del partido el 17 de mayo, Karamo se rió de las preocupaciones sobre un tuit del Partido Republicano de Michigan que invocaba el Holocausto para condenar las medidas de control de armas, según el audio obtenido por The Daily Beast.

El tuit amplificó el argumento popular de la derecha de que la campaña de asesinatos masivos sistemáticos de los nazis fue posible debido a las restricciones de posesión de armas. Encima de una imagen de los anillos de boda dejados por judíos asesinados, el tuit del Partido Republicano de Michigan dice: “Antes de que recogieran todos estos anillos de boda… recogieron todas las armas”.

Figuras de ambos partidos criticaron el tuit como una trivialización ofensiva del Holocausto; el jefe de la Coalición Judía Republicana lo calificó de “absolutamente inapropiado” y pidió al Partido Republicano de Michigan que lo eliminara “inmediatamente”.

En sus comentarios en la cena del Día de Lincoln en el condado de Montcalm, Karamo dejó en claro que no le importaban esas preocupaciones, incluso desestimó la ira continua por el tuit “hilarante, completamente gracioso”.

“Todavía están hablando y hablando de eso”, continuó. “’¿Vas a disculparte?’ Estoy como realmente, ¿siguen hablando de esto?”

Haciendo referencia a su identidad como mujer negra, Karamo dijo: “Recibí este correo y se trata de cómo estoy alentando la supremacía blanca y la xenofobia en todo esto… Me río mucho”.

En sus comentarios, sin embargo, Karamo puede haber dejado al descubierto sin querer cómo ella, y una parte significativa de la base del partido, ven el papel de las armas de fuego.

“Estar armados no se trata de detener a un ladrón”, dijo. “No se trata de cazar. Se trata de detener a un gobierno tiránico. Y si sabes un par de cosas sobre historia, sabemos que los gobiernos tienden a ser muy abusivos con la ciudadanía”.

Al mencionar “cosas básicas como la historia” en varias ocasiones para defender el meme del Holocausto, Karamo también describió a la oposición demócrata como “muy violenta” y “gente sin Dios”.

Para los republicanos de Michigan, si prevalece el estilo marginal de su presidente, es probable que apunte a derrotas más vergonzosas en 2024 para una organización del partido que alguna vez estuvo orgullosa. Ese resultado tendría implicaciones nacionales: Michigan no solo es un campo de batalla crucial en la carrera presidencial de 2024, sino que albergará una contienda por el Senado de EE. UU. con escaños abiertos que podría ayudar a decidir la mayoría en esa cámara.

Pero como muestra la trayectoria profesional de Karamo, en el Partido Republicano de hoy, las palizas electorales no son un impedimento para el éxito personal de los líderes emergentes del MAGA.

Después de una candidatura fallida para un cargo local en 2018, Karamo saltó a la fama después de servir como observador electoral en Michigan durante las elecciones de 2020 e impulsar afirmaciones conspirativas de fraude electoral generalizado y votación ilegal.

Con una plataforma recién descubierta, continuaría afirmando que el ataque del 6 de enero en el Capitolio fue una operación de “bandera falsa” y especuló que Michigan fue el epicentro de “The Great Reset”, una teoría de conspiración derivada de COVID que postula que el mundo Foro Económico fabricó la pandemia para instalar un gobierno global. Aún más extravagantes fueron sus repetidas afirmaciones de que los conceptos modernos como la evolución son estafas demoníacas, o que el aborto es similar al sacrificio pagano.

Dichos comentarios ayudaron a Karamo a ganar la nominación del Partido Republicano para Secretaria de Estado en 2022. Después de una campaña cargada de conspiraciones, perdió ante la demócrata Jocelyn Benson por 14 puntos, prácticamente una paliza en un Michigan dividido en partes iguales.

Pero su ascensión a la presidencia del Partido Republicano de Michigan solo unos meses después demostró que Karamo había descubierto la estructura de incentivos de un partido reformado por el expresidente Donald Trump. Impulsando todo tipo de teorías de conspiración, aprovechó el apetito de la base del MAGA por una retórica más extrema y una desconfianza en las instituciones por encima de todo, incluido el imperativo de ganar elecciones.

Como informó anteriormente The Daily Beast, los demócratas de Michigan se sorprendieron por la escasez de reclutas republicanos de primer nivel en su estado. La personalidad de los medios de derecha Tudor Dixon, el retador de 2022 de la gobernadora demócrata Gretchen Whitmer, perdió por casi 11 puntos después de realizar una campaña enfocada mucho más en temas de guerra cultural, como las mujeres transgénero en los deportes, que en temas económicos como la inflación.

Un memorando filtrado dentro del Partido Republicano de Michigan luego de las derrotas de 2022 lamentaba que Dixon “no tuviera una operación en todo el estado” y pedía cambios en la parte superior del partido.

“Había más anuncios sobre deportes transgénero que inflación, precios de la gasolina y problemas de pan y mantequilla que podrían haber influido en los votantes independientes”, decía el memorando. “A los votantes simplemente no les gustó lo que vendía Tudor”.

Más allá de las preocupaciones de que los republicanos puedan competir en todo el estado, a los conservadores que se han alejado del Partido Republicano les preocupa que el problema sea mucho más profundo.

Una vez que una fuerza poderosa y una máquina ganadora, el Partido Republicano de Michigan ahora se considera un bastión nacional del extremismo, en un estado que se estaba convirtiendo rápidamente en un semillero de actividad de las milicias de extrema derecha incluso antes de las elecciones de 2020.

“Es peligroso y preocupante, porque ha habido algunas acciones violentas muy famosas y amenazas de violencia por parte de algunos de estos grupos de milicias extremistas, pero estamos viendo no solo líneas punteadas o ramificaciones, sino conexiones directas entre esos mismos grupos y el Partido Republicano de Michigan. Partido”, dijo el ex presidente del Partido Republicano de Michigan, Jeff Timmer, quien desde entonces se ha convertido en un crítico vehemente del partido.

La retórica de Karamo, dijo Timmer a The Daily Beast, “se está volviendo muy alarmante, hablando de ciudadanos que toman las armas contra el gobierno, como vimos el 6 de enero”.

No es solo el presidente del partido el que propugna esa retórica también: los aspirantes republicanos ambiciosos de Michigan que se postulan en otros lugares también lo son.

En un evento de campaña el 5 de junio, Dean Brandt—quien perdió una candidatura para la legislatura estatal el año pasado—presentó su candidatura para el alguacil del condado de Allegan como una gran oportunidad para Michigan Liberty Militia, uno de los grupos que envió a miembros armados a tomar el control del capitolio estatal en Lansing en 2020 para protestar por las restricciones de salud pública de COVID.

Además de respaldar la posición republicana ahora dominante de armar a los maestros de escuela, Brandt también dijo que quiere delegar a los miembros de la milicia y traerlos para ayudar a la oficina del alguacil.

Cuando un miembro de la multitud le dijo a Brandt que “el sheriff puede delegar a cualquiera en su condado”, lo cual no es cierto, el candidato mostró sus cartas.

“Es exactamente por eso que me han pedido que no use la palabra milicia, porque me apunta a mí”, dijo Brandt, según el audio obtenido por The Daily Beast. “¿Bien adivina que? ese objetivo [is] parado justo aquí.

Brandt dejó muy claro que está ansioso por incorporar a la milicia a las tareas formales de aplicación de la ley, o tareas que están fuera de su alcance, en caso de que sea elegido para el puesto.

“Sustituiré a tantos miembros de la milicia organizada como pueda. Punto”, dijo Brandt. “Como un reloj comunitario. Eso tendrá una línea directa conmigo. Cualquier mierda inconstitucional que le pegue al ventilador. Llámame.”

El Partido Republicano de Michigan y la campaña de Brandt no respondieron las solicitudes de comentarios.

“No es solo una acción de lobo solitario”, dijo Timer sobre el extremismo en Michigan. “Se está convirtiendo en parte integral de lo que significa estar en el partido”.