Siempre se hace referencia a Estados Unidos como un crisol, un lugar especial lleno de diferentes personas de diferentes ámbitos de la vida, que viven en unidad, paz y armonía mientras tienen la oportunidad de avanzar y, finalmente, vivir sus sueños más salvajes. Históricamente, este tipo de ideas estadounidenses han sido promovidas por líderes, políticos e incluso personas que realmente lograron salir de situaciones difíciles. Este tipo de ideas tienen peso en ciertas situaciones y han sido ciertas para algunas personas, pero el hecho de que haya encontrado el éxito no siempre significa necesariamente que otra persona lo hará. ¿Qué pasa cuando no lo logras?
¿Qué sucede cuando te quedas atrapado en el sistema, cometes un error o simplemente nunca descubres cómo superar el bache? Como una persona que ha sido pobre en este país, le diré que toda la brillante charla sobre el “crisol de razas” se va por la ventana cuando vence una factura. Las personas exitosas tienden a menospreciarte, y las fuerzas del orden no tienen problemas para ignorar la realidad que puede haberte empujado a una mala situación y encerrarte. Mi historia no es especial; es compartido por muchos. Uno de los mejores ejemplos de cómo Estados Unidos te dará la espalda sucedió durante el huracán Katrina.
Hace diecisiete años, un huracán de categoría 5 arrasó Nueva Orleans y sus alrededores, matando a más de 1800 personas y dejando a un millón de personas desplazadas. La mayor parte de esos residentes no podían permitirse el lujo de evacuar antes de la tormenta y se vieron obligados a hacerlo después. Esos cientos de miles de personas no fueron recibidos con los brazos abiertos ni llamados familiares afiliados al crisol mitológico cuando llegaron a otras ciudades: Estados Unidos los llamó refugiados como si ni siquiera fueran ciudadanos. El director y nativo de Nueva Orleans, Edward Buckles Jr., capturó el dolor de lo que se siente al ser llamado un refugiado en su propio país en su nuevo documental de HBO “Katrina Babies”.
Buckles, un director primerizo, tenía solo 12 años cuando golpeó Katrina, y cambió su vida para siempre. Su proximidad con otros residentes de Nueva Orleans que tuvieron que lidiar con las secuelas de la tormenta, en combinación con su propia experiencia familiar y personal, lo convirtieron en la persona perfecta para articular la nueva Nueva Orleans en comparación con la cultura y las tradiciones que fueron arrasadas. . Mire mi episodio de “Charlas de salón” con él aquí, o lea las preguntas y respuestas de nuestra conversación a continuación para saber más sobre cómo Buckles y su familia aún se están adaptando casi 20 años después y lo que los forasteros realmente deberían saber sobre lo que le sucedió a la ciudad durante uno de las peores tormentas de la historia de nuestro país.
La siguiente entrevista ha sido ligeramente editada para mayor claridad y extensión.
Creo que oscila. Cuando se me ocurrió el título por primera vez hace años, ni siquiera estaba muy seguro de cuál era la definición del título. Ni siquiera estaba seguro de qué hacía a un bebé Katrina, un bebé Katrina. No fue hasta que me embarqué en este viaje y entrevisté a más de 20 jóvenes de Nueva Orleans cuando realmente me di cuenta de que un bebé de Katrina es alguien que experimentó la tormenta cuando era niño. Y si hablamos desde la perspectiva de la película, tenían entre 3 y 20 años.
Pero creo que si tuviera que definir lo que constituye un bebé Katrina hoy, usaría solo personas que buscan curación y personas que necesitan buscar curación, y niños que aún necesitan recuperarse de las heridas no curadas del huracán Katrina.
Lo que hace que esta película sea tan especial es que todos los entrevistados en este proyecto son amigos personales míos. Son amigos o familiares míos. Eso es lo que hizo que el proceso de la entrevista fuera lo más fluido posible. Las personas se sintieron lo suficientemente cómodas como para volverse vulnerables y realmente me confiaron su historia.
Es divertido porque iba a la Universidad de Dillard cuando se me ocurrió esta idea y recuerdo que necesitaba encontrar sujetos. Entonces, entré en Facebook y publiqué: “Yo, estoy buscando personas para contar sus historias del huracán Katrina, pero estoy buscando personas que eran niños durante la tormenta”. Y mucha gente se acercó, y simplemente los clasifiqué, y así fue como encontré la mayoría de mis temas. Pero, de nuevo, la mayoría de ellos son mis amigos y luego otros eran personas que tenían historias muy, muy interesantes, y tenía que conseguirlas.
Fueron creados por este artista en España. Su nombre es Antonio. Y él es simplemente brillante. [Director] Chike Ozah y yo trabajamos de cerca en esta parte del proyecto porque a ambos, como pueden ver, nos gusta el arte. Sabíamos que queríamos crear un tipo de lenguaje en esta película cuando se tratara de historias específicas que permitieran a las personas volverse un poco más empáticas al recibir estas historias difíciles.
Y algo que nos ayudó a tomar la decisión de incorporar animación fue el hecho de que muchas de estas cosas no tienen material de archivo. Se perdió mucha documentación de la vida de Nueva Orleans. Por ejemplo, crear la animación de la casa de mi familia. Eso realmente nos trajo de vuelta. El animador realmente pudo ir a Google Maps y satélites y ver cómo se veía el vecindario. Entonces, eso realmente nos trajo de vuelta a estar en esos hogares de la vida anterior a Katrina. Entonces, es un medio realmente especial que exploramos en esta película.
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Una de las conversaciones más comunes que tuve mientras entrevistaba a los jóvenes de Nueva Orleans fue cuántas personas simplemente ya no tienen fotos de bebés, o niños que eran muy pequeños a la edad de Katrina ni siquiera saben cómo se veían cuando eran niños. bebés.
Exactamente. Damos por sentada la importancia de la documentación. Solo así, puede desaparecer. Creo que eso es algo que Katrina y hacer este proyecto me han ayudado a hacer, es volver a documentar nuestras historias y nuestras vidas.
Pensé que muchas de nuestras cosas se habían ido porque mi abuela lo archivaba todo. Tenía una increíble colección de fotos de historia familiar, y perdimos mucho de eso. Perdimos videos y todo. Pero un día al azar durante este proyecto, mi madre simplemente saca fotos, originales y copias al azar que tenía. Así que pude escanearlos y simplemente conservarlos y, de hecho, también darles algunos a los miembros de mi familia.
Lo entiendo, hombre. Porque tengo algunas historias como esa en Nueva Orleans. Realmente siento que fui el primer tipo que usó jeans ajustados en Nueva Orleans, pero nadie me crea. ¿Sabes de que estoy hablando? No sé. Definitivamente fui el primer tipo con Yeezys en Nueva Orleans. Entonces, probablemente recibiré muchos sobornos de esto, pero fui el primer tipo con Yeezys en Nueva Orleans.
En primer lugar, es importante tener en cuenta que la gente seguía siendo evacuada de la ciudad una semana después. La gente todavía estaba siendo rescatada. Se seguían encontrando cuerpos. Entonces, es esta sensación de inquietud. No importa si estás en Nueva Orleans o si estás en tu nuevo refugio temporal. Yo no lo llamaría un hogar.
Es una sensación de inquietud, pero también como un niño, tengo 13 años, y lo creas o no, ya estoy en la escuela. Ya estoy en la escuela en este nuevo lugar. Y eso es algo que toco en la película, lo rápido que avanzaba la vida. Aunque todo se había ido e incierto, no sabíamos si volveríamos a casa o cuándo, la vida siguió adelante.
Entonces, esa era mi vida. Recuerdo que lo único que me llevé de Nueva Orleans cuando evacué fueron algunos pares de ropa interior, obviamente mi cepillo de dientes y esas cosas, y tal vez dos conjuntos. Y tomé mi casco de fútbol americano. Era un casco de fútbol dorado y unos tacos, porque estaba muy emocionado por ese año de jugar a la pelota. ¿Sabes de que estoy hablando?
Lo primero que hicieron nuestros padres fue meternos en la escuela, literalmente, y ahí fue cuando se hizo realidad. Dijimos: “Maldita sea, ¿tenemos que ir a la escuela aquí? Pensé que íbamos a volver a la cuna”. ¿Sabes de que estoy hablando? Entonces, entré en el equipo de fútbol porque realizaron un juicio especial para los sobrevivientes del huracán Katrina, entré en el campo de fútbol y solo recuerdo que era un perro. Siempre fui agresivo en el campo, pero solo recuerdo que lo estaba haciendo muy, muy bien. Y ahora que lo pienso, probablemente sea porque estaba desatando mucho dolor. Estaba desahogándome físicamente en el campo.
Así era la vida para nosotros. Y mis padres, mientras estábamos en la escuela, estaban tratando de averiguar cómo íbamos a llegar a casa. Mi papá tuvo que ir a buscar este trabajo al azar. Entonces, no puedo imaginar cómo fue para ellos, pero solo sé que todavía estábamos tratando de localizar a la familia. Todavía estábamos tratando de averiguar qué era lo siguiente.
Se tomó un tiempo. Tomó 16 años. Realmente no me di cuenta de que estaba lidiando con el trauma de Katrina y otras cosas, siendo un joven negro de un entorno privado de derechos en Nueva Orleans. Estoy lidiando con todo tipo de trauma, trauma complejo.
No sucedió hasta que comencé a hacer esta película. Cuando comencé a explorar cosas, sanar y cuando realmente comencé a ponerle nombres a las cosas. Entonces, entender qué es el trauma secundario al hacer esta película. Lo creas o no, aunque ahora estoy en la película y aunque soy el hilo conductor, no entré en la película hasta el año pasado.
Había estado haciendo esta película durante, ¿cuánto, seis años? Y en realidad no me convertí en un tema en esta película hasta el año pasado. No estaba negando mi trauma. Simplemente no lo estaba llamando porque no me di cuenta de que tenía ninguno. Realmente, pensé que porque evacué, estaba bien, pero no fue así.
Simplemente estamos aquí viviendo y ni siquiera lo reconocemos. Simplemente vivimos aquí, y luego miras hacia arriba y dices: “Vaya, hubo un tiroteo hace 20 años. Yo estaba justo allí”.
Sí, tengo algunos conceptos. Estaba hablando con la legendaria Soledad O’Brien sobre esto ayer. Y creo que se reduce al acceso y los recursos. Creo que la terapia es un privilegio. Es un privilegio tener acceso a cosas como terapia y bienestar, y tampoco es barato. Entonces, si piensas en todas las cosas que estás tratando de resolver, si estás lidiando con la pobreza, la terapia simplemente no es una de esas cosas. Es como, “No, estoy bien. Voy a mantenerlo en movimiento”. Pero también, creo que es información.
La mayoría de nosotros ni siquiera tenemos la información o las herramientas para comprender que hablar sobre su trauma puede ayudar. Me tomó mucho tiempo darme cuenta de que el simple hecho de hablar de las cosas podría ayudar. Leí esta estadística que decía que era menos probable que un cierto porcentaje de personas en Nueva Orleans buscaran terapia. No es porque no queramos. Es porque no sabemos hacerlo.
Al principio, no fue realmente creado para nosotros, ¿sabes a lo que me refiero? Entonces, es por eso que siempre me muevo a la ligera y siempre digo: “Está bien, bueno, tal vez esta persona negra de este vecindario privado de sus derechos debería ir a terapia”, porque no creo que siempre sea tan simple. Creo que, a veces, estas cosas tienen que remodelarse para que puedan atraer a personas como nosotros.
Simplemente creo que hay trabajo por hacer, no solo del lado de la víctima o no solo del lado de la persona que está traumatizada, sino también de las infraestructuras y de los sistemas para que podamos entender cómo tener los recursos y las herramientas. Y eso es lo que espero hacer con esta película, ofrecer recursos, herramientas que tengan sentido para nosotros, encontrarnos donde estamos. No es que no queramos. Nuevamente, simplemente no sabemos hacerlo.
Sí. Está esa escena que está en la película donde digo: “La Nueva Orleans que conocíamos se había ido”. Y chico, qué cosa perder. Y luego entra en la nostalgia de Nueva Orleans. Creo que eso es algo que todavía estamos persiguiendo. Todavía nos vestimos como los Hot Boys allá abajo. Todavía estamos haciendo referencia a los Hot Boys.
Nueva Orleans era The Big Easy. Nueva Orleans era negra, principalmente negra. Entonces, creo que para ver lo que está sucediendo hoy con Nueva Orleans, y permítanme ser claro, todavía estamos allí. Nueva Orleans siempre será negra mientras sigamos allí. Todavía estamos allí prósperos. Sí, tenemos nuestros contratiempos, pero todavía estamos allí. Todavía estamos haciendo ruido.
Todavía estamos haciendo lo nuestro. Pero, de nuevo, nunca podremos recuperar lo que se perdió. Y en la película, cuando digo que la gente dice que Nueva Orleans está reconstruida pero no lo está, no me refiero físicamente. Estoy hablando de la Nueva Orleans que alguna vez conocimos. Eso se ha ido. Esa energía, esa calidez, ese espíritu ya no está. Y sí, estamos reconstruyendo algo nuevo desde nuestra propia, supongo, perspectiva. Pero la Nueva Orleans en la que crecimos, ese Big Easy, esa era, se ha ido.
Sí.
creo que a hable sobre el huracán Katrina, tiene que hablar sobre el racismo sistémico, la asignación de recursos y cómo se demostró mucho el valor de la vida negra durante ese tiempo. Regrese a 2005, donde son todos estos cuerpos negros los que simplemente se descuidan, sin ayuda del gobierno. Nadie vendrá a ayudarnos hasta tres o cinco días después de haber estado allí. Soledad O’Brien salió una semana después de la tormenta y todavía hay cadáveres en la calle. Eso no sucedería en ningún otro lugar. Solo me queda asumir que es porque el valor de la vida de los negros no importa o no importa.
Aunque nos llamen refugiados, somos claramente estadounidenses. Claramente somos de este país. No creo que fuéramos refugiados, aunque creo que podemos agregar contexto a eso. Todos ustedes nos estaban tratando como refugiados, incluso más bajos, para ser honestos. Todos ustedes nos trataban como si no fuéramos de aquí. Y eso no quiere decir que las personas que no son de aquí deban ser tratadas de esa manera, pero creo que esa es la forma en que todos lo posicionaron.
Me quedó muy claro dónde están las prioridades de Estados Unidos, y no estaban con la vida negra. Incluso hasta el día de hoy, cuando esta película comienza a rodarse, he estado leyendo artículos o reseñas donde se usa el término refugiado.
La gente todavía no lo entiende. Y por definición, no somos refugiados. Por definición, no somos refugiados. Eso es algo para mí, estoy como, “Ey, eso es una locura”. ¿Derecha? Míralo. Elige un término mejor. Eres periodista. Eres un reportero. Y es por eso que respeto tanto a Soledad O’Brien y lo que hizo al cambiar el idioma porque ella fue la única, y su equipo fue el único, que combatió eso cuando comenzó a salir, como, “Oye, estos son no refugiados”.
Será en HBO Max. También estaremos en los cines de Los Ángeles, creo que durante una semana más o menos.