Así es como la energía geotérmica calienta y enfría una casa
Algunos propietarios de viviendas que buscan cambiar sus sistemas de calefacción y refrigeración están recurriendo a las bombas de calor geotérmicas domésticas, también conocidas como fuentes terrestres. Es una tecnología que se basa en un simple hecho físico: excava varios pies debajo de la superficie de la Tierra, en el invierno más frío o en el verano más caluroso, y la temperatura rondará los 55 grados.
La energía geotérmica aprovecha esa temperatura constante empujando agua con un poco de anticongelante a través de un circuito de tubería flexible que se extiende a gran profundidad bajo tierra. El agua circula por un sistema de bomba de calor, generalmente ubicado en el sótano.
Cuando la casa necesita refrigeración, digamos en un día de julio de 85 grados, un refrigerante, que es un fluido especial, absorbe el calor no deseado en el interior y lo transfiere al agua en las tuberías largas, lo hace circular bajo tierra y le da tiempo para que se enfríe a la temperatura constante. mediados de los 50 por debajo. El aire de la casa sopla a través del fluido frío. Habiendo descargado su calor, puede absorber más para transferirlo al exterior.
Calentar el edificio funciona de la misma manera, a la inversa. En un día de enero bajo cero, el sistema hace circular el agua bajo tierra, calentándola a unos 55 grados. Al regresar a la bomba, el agua en el circuito ahora calienta el refrigerante, lo que hace que quiera expandirse. Luego, una bomba eléctrica lo comprime, lo que aumenta la temperatura. Luego, el sistema empuja el aire sobre el refrigerante caliente y hacia el interior de la casa hasta que el aire de la casa alcanza la temperatura del termostato.
En edificios de apartamentos, escuelas u otros edificios comerciales, el circuito subterráneo puede tener solo unos pocos pies de profundidad y extenderse horizontalmente sobre un área amplia. Para lotes residenciales más pequeños, la solución es perforar más profundo, hasta 300 pies o más, para obtener un bucle que sea lo suficientemente largo para que el agua entre en contacto con el suelo y se iguale con su temperatura constante.
Una plataforma de perforación para una bomba de calor geotérmica se encuentra afuera de una casa en White Plains, Nueva York, el lunes 8 de mayo de 2023. (Foto AP/Julia Nikhinson)
Los sistemas geotérmicos cuestan más por adelantado que los hornos típicos, a veces hasta miles de dólares. Los partidarios dicen que los costos operativos más bajos eventualmente hacen que valga la pena, porque la superpotencia de las bombas de calor de fuente terrestre es que usan muy poca electricidad para mover el calor. Están diseñados para durar más de 50 años para las partes subterráneas, y se espera que los componentes sobre el suelo duren 25 años o más. Los hornos de gas suelen durar de 15 a 30 años en promedio.
Las bombas de calor geotérmicas o geotérmicas siguen siendo la excepción y no la regla. Las bombas de calor de fuente de aire son mucho más comunes y funcionan extrayendo energía del aire exterior para calentar y enfriar la casa.
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