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SHARM EL-SHEIKH, Egipto (AP) — Automóviles y vehículos de hidrógeno que capturan los contaminantes del tubo de escape. Ratones de ordenador fabricados con plástico de desecho oceánico reciclado. Cientos de millones de árboles plantados en el desierto. La visión de Arabia Saudí de un futuro respetuoso con el medio ambiente se exhibe a poca distancia en coche de la sede de la cumbre climática de la ONU que se celebra en Egipto.

Lo que no se destaca en la galería brillante son los combustibles fósiles que calientan la tierra y que el país continúa extrayendo de la tierra para la exportación global. Las emisiones de combustibles fósiles son la razón por la cual los negociadores de casi 200 países se han reunido en la conferencia anual de dos semanas, discutiendo sobre cómo se puede reducir la contaminación y qué tan rápido hacerlo.

Dentro y alrededor de la conferencia, Arabia Saudita se presenta como líder en energías verdes y prácticas ecológicas, con pabellones llamativos, presentaciones brillantes y evaluaciones optimistas de tecnologías como la captura de carbono, que puede eliminar el dióxido de carbono del aire pero es costosa y años de ser implementado a escala.

“Tenemos metas y objetivos enormemente ambiciosos”, dijo el enviado climático saudita Adel al-Jubeir en el Foro de la Iniciativa Verde Saudita de dos días al margen de la COP27. “Queremos ser un ejemplo para el mundo en términos de lo que se puede hacer”.

El esfuerzo es parte de un gran impulso de Arabia Saudita, que tiene algunas de las reservas de petróleo más grandes del mundo y es líder del cártel petrolero de la OPEP, para argumentar que la nación debería ser parte de la transición a las energías renovables mientras mantiene a su papel como el principal exportador mundial de petróleo crudo. Esa visión es fuertemente cuestionada por los científicos del clima y los expertos ambientales, quienes argumentan que Arabia Saudita y otros países con grandes reservas de petróleo simplemente quieren distraer al mundo para que continúe con los negocios como siempre.

El ministro de energía saudí, el príncipe Abdulaziz bin Salman al Saud, anunció una serie de nuevos proyectos ecológicos o actualizaciones de los existentes, desde promesas reforzadas de plantación de árboles hasta nuevos proyectos de energía solar en preparación.

El príncipe heredero Mohammed bin Salman lanzó su Iniciativa Verde Saudita antes de la conferencia COP26 del año pasado en Glasgow, Escocia, con un objetivo de emisiones de gases de efecto invernadero “netas cero” para 2060.

Aún así, las exportaciones de energía son el pilar de la economía saudí, con ingresos anuales de $ 150 mil millones, a pesar de los esfuerzos para diversificar los ingresos a medida que se acelera la transición global para alejarse de la dependencia de los combustibles fósiles.

En el foro saudí, los funcionarios y los oradores invitados de las empresas de energía renovable hablaron sobre temas como el hidrógeno limpio, la ecologización del desierto y un proyecto futurista de ciudad en el desierto llamado Neom.

El CEO del gigante petrolero estatal Saudi Aramco, Amin Nasser, dijo que el mundo necesita más inversión en petróleo y gas, no menos, un mensaje que contrasta con el sentimiento de muchas delegaciones de países y expertos climáticos y activistas que asisten a la COP27.

“Estoy preocupado por la falta de inversión en petróleo y gas en particular”, dijo Nasser, tocando un tema frecuente. Arabia Saudita se ha resistido a los llamados para eliminar con urgencia los combustibles fósiles, advirtiendo que un cambio prematuro ha provocado picos de precios y escasez.

“Sí, hay buenas inversiones en las alternativas”, como la energía eólica y solar, dijo, y agregó que la cantidad de dinero gastado en la capacidad de producción de petróleo se ha reducido a $ 400 mil millones al año desde $ 700 mil millones en 2014.

“Eso no es suficiente para satisfacer la demanda mundial a mediano y largo plazo”, dijo.

Un portavoz de Aramco dijo que Nasser no estaba disponible para una entrevista.

Entre los anuncios saudíes, hubo planes para establecer un centro regional para “avanzar en la reducción de emisiones” y uno para organizar una semana climática regional antes de la reunión de la COP del próximo año.

Arabia Saudita también está lista para construir 13 proyectos de energía renovable con una capacidad de generación total de 11,4 gigavatios, aunque los expertos dijeron que es un paso atrás con respecto a las cifras anunciadas en años anteriores.

Una vez que estén en funcionamiento, los nuevos proyectos de energía reducirán las emisiones de dióxido de carbono en alrededor de 20 millones de toneladas al año.

Saudi Aramco planea construir el centro de captura y almacenamiento de carbono más grande del mundo, que almacenará hasta 9 millones de toneladas de dióxido de carbono cuando esté en funcionamiento en 2027.

Todo es parte de la promesa del reino de reducir las emisiones en 278 millones de toneladas al año para 2030. Eso sigue siendo pequeño en comparación con los 10 000 millones de toneladas métricas de carbono. vomitados globalmente en el aire anualmente.

El reino también mejoró su objetivo de plantación de árboles a 600 millones para 2030, incluidos los manglares, por encima de su objetivo inicial de 450 millones.

Los expertos en clima no estaban convencidos.

“Arabia Saudita estaría mejor posicionada para concentrarse en reducir las emisiones en lugar de depender de la captura y el almacenamiento de carbono y las reducciones cuestionables de la plantación de árboles, cuyas compensaciones simplemente les permitirían continuar aumentando las emisiones de la quema de combustibles fósiles”, dijo Mia Moisio, una un experto en políticas energéticas centrado en Oriente Medio y África del Norte en el grupo de expertos New Climate Institute.

“Para mantener las emisiones en un camino de 1,5˚C, todos los gobiernos deben centrarse en reducir las emisiones de combustibles fósiles, no en compensarlas”.

El Climate Action Tracker, operado por el instituto y sus socios, califica a Arabia Saudita como “altamente insuficiente”.

El rastreador analiza los objetivos y las políticas climáticas de las naciones en comparación con los objetivos del Acuerdo de París de 2015 que establece, idealmente, limitar el aumento de la temperatura de la Tierra a 1,5 grados Celsius (2,7 Fahrenheit).

Las autoridades saudíes están promoviendo lo que llaman una “economía circular del carbono” para reducir las emisiones de las operaciones de petróleo y gas, pero el rastreador dice que “solo aborda una fracción de las emisiones relevantes en Arabia Saudita y en todo el mundo, ya que la mayoría de las emisiones están relacionadas con el petróleo y el gas”. provienen de la quema de combustible en lugar de la extracción y el procesamiento”.

Los activos de petróleo y gas de Arabia Saudita arrojan 900 millones de toneladas de emisiones al año, según un inventario de las principales fuentes conocidas de emisores de gases de efecto invernadero compilado por la coalición Climate TRACE y presentado en la COP27.

También hay un plan para un esquema de compensación y acreditación de gases de efecto invernadero el próximo año, con pocos detalles. Los créditos de carbono, que permiten a los países y las empresas pagar para reducir su huella de carbono, por ejemplo plantando árboles, se han vuelto cada vez más controvertidos, y los críticos dicen que son una licencia para que las empresas contaminantes sigan contaminando.

En las conversaciones de al menos un año en Glasgow, Arabia Saudita enfrentó acusaciones de que sus negociadores estaban trabajando para bloquear las medidas climáticas. eso amenazaría la demanda de petróleo, una acusación que el ministro de Energía calificó de mentira.

A medida que las negociaciones sobre el acuerdo final se acercan a su segunda y última semana, los grupos de vigilancia advirtieron sobre la influencia de los llamados petroestados y cabilderos de la industria. Contaron 636 personas vinculadas a empresas de combustibles fósiles en la lista provisional de participantes de la reunión, una cuarta parte más que la cuenta del año pasado.

“Es posible que los saudíes lleguen a la COP27 con un sombrero verde y exaltando las virtudes de plantar árboles, pero este es un estado que continúa beneficiándose enormemente de las prácticas destructivas que causan la crisis climática”, dijo Alice Harrison, activista de Global Testigo, uno de los grupos que hizo el conteo. “Cualquier exhibición, charla o espectáculo en sentido contrario es puro lavado verde”.

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