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EDITORES: Kareem Abdul-Jabbar superó a Wilt Chamberlain por la ventaja anotadora de su carrera en la NBA el 5 de abril de 1984 durante un partido contra Utah Jazz en Las Vegas. The Associated Press, como parte de su cobertura de LeBron James rompiendo el récord de Abdul-Jabbar, está recordando la noche histórica de Abdul-Jabbar. Esta historia del juego del ahora retirado periodista deportivo de AP Tim Dahlberg se publicó en el Biloxi Sun Herald el 6 de abril de 1984. La historia se publica tal como aparece en el periódico.

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Por TIM DAHLBERG

Redactor deportivo AP

LAS VEGAS, Nevada, EE.UU. (AP) — De alguna manera, el gancho del cielo parecía apropiado.

Un tiro que patentó y usó literalmente miles de veces a lo largo de su carrera profesional, Kareem Abdul-Jabbar recurrió a él nuevamente el jueves por la noche para establecer un nuevo récord de puntuación de todos los tiempos de la Asociación Nacional de Baloncesto, rompiendo la marca de Wilt Chamberlain de 31,419 puntos.

El gran jugador de Los Angeles Lakers recibió un pase de Earvin “Magic” Johnson cerca de la línea de base, fingió un pase y giró a su izquierda para lanzar un tiro suave de 10 pies sobre dos defensores de Utah Jazz con 8:53 restantes en el juego. Los Lakers ganaron 129-115.

Sus compañeros de equipo lo abrazaron mientras una multitud llena rugía su aprobación y Abdul-Jabbar tenía otro lugar en los libros de récords.

“Siempre me ha gustado ser un goleador, no puedo negarlo”, dijo Abdul-Jabbar.

Los 22 puntos le dieron 31.421 para una carrera de 15 temporadas, primero con los Milwaukee Bucks y luego con los Lakers. Pero Abdul-Jabbar dice que le gustaría ser recordado más como parte clave de una serie de equipos exitosos que como un gran jugador individual.

“De eso se trata el juego”, dijo. “Ves jugadores excepcionales que no podrían llevar a sus equipos a ninguna parte. Siempre me ha gustado hacerlo bien como equipo”.

Con sus padres presentes y el comisionado de la NBA, David Stern, Abdul-Jabbar comenzó con prisa, anotando 12 puntos en el primer cuarto y agregando cuatro más en el segundo para acercarse a cinco puntos del récord.

La multitud llena de 18.359 gritó al unísono cada vez que tocó el balón en la segunda mitad, pero solo anotó dos puntos en el tercer cuarto y, con los Lakers muy por delante, el entrenador Pat Riley le preguntó si le gustaría sentarse para el resto de la tarde.

“Pat me preguntó si quería que me sacaran”, dijo Abdul-Jabbar. “Le dije que no, que prefería hacerlo”.

Y hazlo, lo hizo.

Cuando quedaban 10:45 en el juego, Abdul-Jabbar recibió una señal de James Worthy y se hundió para empatar el récord.

Menos de dos minutos después, Johnson buscó el balón, esperó a que su compañero de equipo bajara la cancha y luego golpeó el gran centro en la línea de fondo derecha. Abdul-Jabbar giró a su izquierda y, protegido por dos defensores, disparó su tiro sin precedentes.

“Cuando recibí el balón, les dije a todos que se retiraran”, dijo Johnson, quien no ocultó su deseo de obtener una asistencia en el récord. “La primera vez, (Bob) McAdoo se la tiró, pero lo triplicaron y dije: ‘Sí’. Lo tiró hacia atrás y McAdoo falló. Dije ‘Está bien, ahora es mi oportunidad. Me aseguraré de dárselo’”.

Abdul-Jabbar dijo que el tiro récord no fue nada especial, pero admitió que estaba contento de tener el récord detrás de él.

“Fue una gran carga de mis hombros y una gran carga de los hombros del equipo”, dijo. “Nuestro objetivo es ganar un campeonato mundial, podemos concentrarnos en eso ahora”.

Se suponía que Chamberlain estaría en el juego para felicitar a Abdul-Jabbar por romper su récord, pero el ex profesional de 14 temporadas no se presentó en la arena.

“No estoy decepcionado”, dijo Abdul-Jabbar sobre la falta de comparecencia de Chamberlain. “Tengo un inmenso respeto por él. Sé con certeza que Wilt no aprecia el hecho de que durante gran parte de su carrera se le dio por sentado”.

Abdul-Jabbar dijo que Chamberlain hizo cosas en la cancha de baloncesto que resistirán la prueba del tiempo.

“No hay manera de que pueda eclipsarlo totalmente”, dijo. “Él demostró su grandeza mucho antes de que yo empezara a jugar baloncesto”.

Con solo una temporada más en su contrato, Abdul-Jabbar, quien cumplirá 37 años a fines de este mes, puede estar en el ocaso de su carrera, pero no lo está demostrando.

Ex novato del año y All-Star de la NBA en 14 ocasiones, sigue promediando 21,2 puntos por partido esta temporada, incluso con la reducción del tiempo de juego concedido como concesión a su avanzada edad.

La corona goleadora ahora es suya junto con una serie de récords anteriores. Muchos lo consideran el mejor jugador del juego, pero Abdul-Jabbar dice que eso no lo debe decidir él.

“Eso es discutible y no quiero entrar en debates. Sé que mi nombre aparecerá. Eso me satisface”.

Byron Scott lideró a Los Ángeles con 24 puntos, seguido de Johnson con 23, 22 de Abdul-Jabbar y 20 de Worthy. John Drew enlató 24 para Utah y Adrian Dantley tuvo 23.