Para la mayoría de los fanáticos de El Señor de los Anillos, los hobbits son la gente pequeña y corpulenta de la Tierra Media que vive en casas excavadas en las laderas y pasa vidas tranquilas fumando hierba para pipa, cantando canciones y bebiendo cerveza.
Pero algunas figuras influyentes de extrema derecha en nuestro mundo ven las vidas de esos simpáticos “medianos”, libres de la intervención y extralimitación del gobierno, como algo cercano a la perfección social.
El multimillonario magnate de la tecnología y uno de los primeros aliados de Trump en Silicon Valley, Peter Thiel, pasó su adolescencia leyendo y releyendo El Señor de los Anillos. La trilogía ahora vive en su imperio empresarial décadas después.
Thiel quedó tan moldeado por la visión de la vida hobbit que las oficinas de Palo Alto de su firma multimillonaria, Palantir Technologies, se conocen informalmente como “La Comarca”. En los escritos de Tolkien, la Comarca es una región rural habitada por hobbits. La versión de Thiel, sin embargo, carece de las colinas cubiertas de hierba y los agujeros de los hobbits que han encantado a los fanáticos durante generaciones.
Thiel’s Shire era la sede de ladrillo y vidrio de Palantir, al menos hasta que la presión de los activistas locales ayudó a convencer a la empresa de trasladar su base de operaciones a un complejo industrial en Colorado. Si bien algunos de los empleados de Palantir se han referido a sí mismos como hobbits, sus oficinas en realidad están pobladas por ingenieros de software e investigadores de aprendizaje automático.
Thiel, el cofundador de PayPal, es una de las muchas figuras prominentes de extrema derecha en todas partes, desde Silicon Valley hasta la escena política italiana, que se han visto profundamente afectados por los escritos de JRR Tolkien. Algunos de estos tolkienitas dan crédito a ese mundo de fantasía por ayudar a dar forma a su comprensión del nuestro.
Todo plantea una pregunta: ¿Qué dicen sobre ellos sus interpretaciones de El Señor de los Anillos y el resto del legendarium de Tolkien?
Palantir es una de las seis firmas de Thiel que se basa en gran medida en el lenguaje geek de la Tierra Media, con nombres como Valar Ventures, inspirados en semidioses, y Rivendell One LLC, con el tema del valle de los elfos.
Palantir Technologies lleva el nombre de las palantíri de Tolkien, “piedras que ven” indestructibles utilizadas para adivinar y observar eventos a través de grandes distancias en la Tierra Media (palantir es la forma singular de la palabra). Como esas bolas de cristal interconectadas, la firma de Thiel se especializa en minería de datos y vigilancia a gran escala, por lo que el nombre parece apropiado.
Según Andy Ellis, un experto en seguridad de la información y fanático de Tolkien de toda la vida, el nombre de Palantir puede ser adecuado, pero “no estaba bien pensado”.
“Siempre pensé que Palantir era el nombre más tonto para una empresa”, dice Ellis.
En El Señor de los Anillos, los palantíri corrompen a casi todos los que los usan. Cuando el buen mago Saruman usa uno para espiar a los pueblos de la Tierra Media, su poder lo atrae y lo atrapa el Señor Oscuro Sauron, quien utiliza la piedra de la vista para que el otrora sabio lo sirva.
Los usuarios de la tecnología Palantir de Thiel, según los críticos, han sido atraídos de manera similar por un camino oscuro. La empresa ha sido acusada de facilitar los abusos contra los derechos humanos de algunos de sus principales clientes. Amnistía Internacional dice que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. utilizó la tecnología Palantir para rastrear a los trabajadores inmigrantes indocumentados en Mississippi y planificar redadas que llevaron a la separación de los niños de sus padres.
Cuando Amnistía preguntó sobre la asociación de la empresa con las autoridades de inmigración de EE. UU. en 2020, el director de privacidad y libertades civiles de Palantir afirmó que la forma en que se usaron sus productos en la aplicación de la ley de inmigración “plantea preguntas legítimas e importantes para nosotros sobre nuestra complicidad en actividades que, si bien son legales, pueden sin embargo, entran en conflicto con las normas y los valores que muchos de nosotros tenemos”.
Matt Mahmoudi, asesor sobre inteligencia artificial y derechos humanos de Amnistía, dice que los proyectos de la empresa de vigilancia cruzan las líneas morales.
“Palantir ha estado tratando de convencer a la gente de que tiene un consejo de privacidad y libertades civiles” que garantiza que la empresa no infrinja la ley, dice Mahmoudi. “Pero eso no es necesariamente consistente con la seguridad y protección de los derechos humanos”.
Según Mahmoudi, los proyectos de vigilancia masiva en los que está involucrado Palantir y la falta de transparencia que rodea a esos proyectos representan “una pendiente resbaladiza hacia la erosión de las libertades básicas”. Palantir no respondió a una solicitud de comentarios.
El multimillonario Palmer Luckey, fundador de la empresa de realidad virtual Oculus (conocida por sus auriculares), nombró a su empresa de defensa en honor a un poderoso artefacto de la Tierra Media: Andúril, una espada hecha con los fragmentos de un arma que derrotó al Señor Oscuro.
En nuestro mundo, el contratista de defensa Anduril es una herramienta militar muy diferente. La empresa, en la que Thiel’s Founders Fund invirtió desde el principio, crea tecnología de defensa centrada en inteligencia artificial y vende sus productos a agencias gubernamentales como el Departamento de Defensa de EE. UU. y el Departamento de Seguridad Nacional.
Bajo la administración de Trump, la compañía comenzó a construir torres de vigilancia a lo largo de la frontera entre México y EE. UU. que rastrean los cruces de inmigrantes indocumentados mediante el reconocimiento de objetos. Científicos de la computación y grupos de derechos humanos han acusado a proyectos de muros fronterizos virtuales como el de Anduril de aumentar las tasas de mortalidad de migrantes al empujar a las personas hacia terrenos menos vigilados y más hostiles.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. ha descrito las torres como socios que nunca duermen ni parpadean.
Para los fanáticos de Tolkien, esa descripción podría evocar imágenes de la atalaya ocular de fuego de Sauron en lugar del arma utilizada para derrotar a sus fuerzas malignas.
La admiración por Tolkien es más una regla que una excepción en algunas partes influyentes de la industria tecnológica, según Ellis, que trabaja en la empresa de seguridad en la nube Orca Security.
“Tolkien fue una de las pocas cosas [early tech] los geeks tenían en común mientras crecían, por lo que era fácil hacer referencias a él”, dice Ellis. El lenguaje cultural compartido les dio a los empresarios una reserva de referencias para vincularse. También permitió a los constructores de mundos tecnológicos aprovechar uno de los idiomas constructores de mundos más prolíficos.
Para Thiel y Luckey, usar terminología de la Tierra Media en sus negocios no es solo un ejercicio literario caprichoso. Es un guiño a la filosofía libertaria que perciben en el mundo de Tolkien.
Patrick James es el autor de Las relaciones internacionales de la Tierra Media, un análisis de la geopolítica del mundo real a través de la lente de El señor de los anillos. También profesor de relaciones internacionales en la Universidad del Sur de California, James dice que casi cualquier grupo ideológico puede encontrar algo a lo que aferrarse en las obras de Tolkien.
Entonces, ¿qué es lo que los libertarios conservadores encuentran tan atractivo en el mundo de fantasía de Tolkien?
“Ningún gobierno le dice a los pueblos libres [Elves, Men, Dwarves, and the sentient-tree people called Ents] qué hacer”, dice James. “Realmente no hay mucho gobierno en absoluto”. En lugar de un comité burocrático, una coalición independiente decide correctamente enviar una confraternidad para destruir el Anillo Único y evitar que Sauron establezca una dictadura en Oriente Medio. tierra.
Los libertarios ven que cuando la crisis llega a la Tierra Media, las buenas personas comparten voluntariamente los recursos sin mandatos gubernamentales explícitos. La inversión pública se destina en gran medida a la defensa, por lo que cuando las hordas extranjeras invaden, normalmente hay suficientes espadas y escudos para que los combatientes dispuestos tomen las armas contra ellos. Los líderes carismáticos suelen ascender a la cima gracias a su heroísmo y superan inmensas dificultades para cumplir sus destinos.
Este es, por supuesto, un mundo de fantasía donde el bien y el mal son objetivos, hay poca referencia a una sexualidad compleja y las personas heridas en las batallas se curan rápidamente o mueren rápidamente.
En una carta de 1943 a su hijo, Tolkien describió sus opiniones políticas como inclinadas “cada vez más a la anarquía”, pero enfatizó que quería decir: “abolición del control, no hombres con bigotes con bombas”.
Si bien el gobierno limitado de la Anarquía de Tolkien parece estar en línea con lo que muchos libertarios modernos dicen que apoyan, el anarquismo de la era de Tolkien está muy lejos, y 80 años, del libertarismo de Thiel y Luckey.
Thiel y Luckey parecen interesados principalmente en reducir la capacidad de recaudación de impuestos del gobierno. Sus contribuciones políticas y cabildeo muestran que financian candidatos para cargos políticos que aumentan el control del gobierno sobre la vida personal (y el cuerpo) de los ciudadanos. Thiel y Luckey han donado a candidatos políticos que fusionan el cristianismo con el nacionalismo y buscan prohibir el aborto por completo, además de socavar la democracia al afirmar falsamente que las elecciones presidenciales de 2020 le fueron robadas a Donald Trump.
Los escritos de Tolkien no abordan esos temas, ni exploran la oposición a la regulación económica respaldada por sus seguidores conservadores.
“¿Dónde está la economía en la Tierra Media?” James pregunta. No hay una cadena de suministro de Wizard Stock Exchange o Elf descrita en El señor de los anillos.
Toma a los Enanos. Su economía parece estar basada en la extracción de recursos preciosos. Se adentran cada vez más en las entrañas de las montañas, hasta que son castigados por su ambición y codicia por las fuerzas monstruosas que despiertan.
El comercio de enanos y el intercambio de monedas de oro y plata es lo más cerca que Tolkien llega a desarrollar la economía de su mundo de fantasía. Y en la Comarca, los hobbits “tienen algo que ni siquiera se parece al capitalismo. No parecen tener ningún tipo de economía establecida”, dice James.
Los partidarios de la línea dura del libre mercado no son los únicos conservadores con una profunda admiración por la Tierra Media.
La recientemente elegida primera ministra de extrema derecha de Italia, Giorgia Meloni, puede ser la tolkienita más devota que jamás haya ocupado un cargo electo. Cuando era adolescente en 1993, Meloni pasó un tiempo en “Camp Hobbit”, un retiro de fantasía política italiano para la extrema derecha del país. En su página web personal de los años 90, se hacía llamar Khy-ri the Undernet Dragon y escribió que El señor de los anillos es “por supuesto” su libro favorito.
Entonces, ¿qué podría encontrar atractivo un político que ha elogiado al líder fascista de la era de la Segunda Guerra Mundial de Italia y aliado de Hitler, Benito Mussolini, sobre una trilogía que ofrece una crítica mordaz del autoritarismo?
En una conversación con el New York Times el año pasado, Meloni describió lo que ella ve como mensajes antiglobalización en El señor de los anillos. Meloni señaló el hecho de que cada una de las razas de Tolkien se beneficia del “valor de la especificidad”, lo que significa que tenían culturas e identidades particulares que valía la pena preservar. Ella extendió la misma lógica a la gente de las naciones soberanas de Europa. Los italianos, como los hobbits, los elfos y los enanos, son únicos y deben protegerse contra cualquier cosa que amenace su identidad, sugiere.
James señala otra trama en la que Meloni puede haberse inspirado. Al final de la trilogía, el cuarteto de hobbits de la Comunidad regresa a la Comarca para encontrar su idilio invadido por Saruman y sus secuaces, quienes han convertido el campo que alguna vez fue bucólico en un páramo industrializado y esclavizaron a sus residentes.
“Para alguien como Meloni con un sentido romántico del pasado”, dice James, “es fácil decir ‘Mira El Señor de los Anillos, era mucho mejor en otro tiempo’. Se produjeron cambios rápidos, otros comenzaron a entrometerse y todo empeoró'”.
Meloni es el representante más visible de una cultura posfascista cuya mitología unificadora se inspira en Tolkien. Después del colapso del gobierno de Mussolini, el resto del movimiento fascista dejó de reverenciar a los hombres fuertes y pasó a idealizar al “pequeño hombre de su antiguo condado rural asaltado por una vasta pero anónima fuerza malvada industrializada”, escribió el biógrafo de Mussolini, Nicholas Farrell, en The Espectador a principios del año pasado.
Para Meloni, el creador de la Tierra Media es un auténtico icono tradicionalista. “Creo que Tolkien podría decir mejor que nosotros en qué creen los conservadores”, afirmó Meloni al Times.
La política de Tolkien estuvo a veces alineada con la de la derecha actual, pero él nació en 1892 y las fuerzas que forjaron su visión del mundo fueron radicalmente diferentes de las que moldearon la perspectiva de cualquier persona viva hoy. Dos guerras mundiales y la industrialización lo marcaron. Vivió en una era preglobalizada y mucho menos cosmopolita que la nuestra.
En la época de Tolkien, la Tierra Media ofrecía representaciones un tanto progresistas de algunos temas.que incluso hoy en día podría ser objeto de burla como “despertó”.
Más de una década antes de que la Corte Suprema de los Estados Unidos consagrara el derecho al matrimonio interracial, Tolkien describió en sus libros relaciones que rompían tabúes entre diferentes razas. Una subversión de los roles de género e incluso el travestismo hicieron posible el heroísmo revolucionario de una mujer.
En cuanto a los hobbits en el centro de la historia, son subestimados debido en parte a sus atributos físicos (miden menos de cuatro pies de altura y tienen pies grandes y peludos), pero terminan desempeñando un papel crucial en la derrota del mal en una reprimenda de lo que hoy podría ser. llamarse capacitismo. También hay muchos mensajes sobre la destrucción de la naturaleza por cuenta propia en las obras de Tolkien, como la deforestación de bosques importantes.
Aún así, Tolkien no tenía la intención de inyectar explícitamente su política en la Tierra Media. En un prólogo escrito para la reedición de El señor de los anillos de 1965, Tolkien escribió: “En cuanto a cualquier significado interno o ‘mensaje’, no tiene ninguno en la intención del autor”.
Continuó: “El motivo principal era el deseo de un narrador de probar suerte en una historia realmente larga que captara la atención de los lectores, los divirtiera, los deleitara y, en ocasiones, tal vez los emocionara o los conmoviera profundamente”.
Thiel, Luckey y Meloni fueron claramente movidos por El señor de los anillos, movidos hacia el extremo derecho. Sus interpretaciones del texto no revelan un punto débil de derecha en la Tierra Media, pero podrían resaltar el gran abismo entre lo que tienen frente a ellos y lo que quieren que sea ese mundo.
Como dice James: “Lo sorprendente es que lo que ves en El señor de los anillos dice más sobre ti que sobre la historia”.