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Amazon se dirige a su evento anual de ventas Prime Day el martes de manera muy diferente a cómo entró en la pandemia.

La compañía ha utilizado durante mucho tiempo el evento de dos días. – uno de los más grandes de todo el año – para atraer a las personas a su membresía Prime, por la cual Amazon recientemente elevó el precio a $ 139 por año desde $ 119 por año.

Amazon no revela los resultados de Prime Day, aunque la firma de investigación Insider Intelligence sugiere que las ventas podrían ascender a alrededor de $12,500 millones en ventas globales, o un 17 % más que el año pasado, en parte debido a la fecha del evento a mediados de julio, que en comparación con el año pasado La fecha de junio permitiría a la empresa captar a más consumidores que realizan compras para el regreso a clases.

Aún así, el crecimiento se ha desacelerado. El año pasado, las ventas aumentaron un 8%, muy por debajo de los picos de 67,9% y 43% en 2019 y 2020 respectivamente, según Insider Intelligence.

Amazon podría usar un buen impulso. Una vez que la niña mimada de la economía pandémica, la compañía registró una pérdida trimestral inusual en abril, así como su tasa de crecimiento de ingresos más lenta en casi dos décadas: 7%. La inflación había agregado aproximadamente $ 2 mil millones en costos.

Amazon también reconoció que tenía demasiados trabajadores y espera que el exceso de capacidad de la expansión masiva de su almacén durante la pandemia totalice $ 10 mil millones en costos adicionales durante la primera mitad de este año.

“Está causando dolor en este momento, y ese dolor es considerable”, dijo Neil Saunders, director gerente de GlobalData Retail.

Es un gran cambio desde los primeros días de la pandemia cuando las ganancias del gigante del comercio electrónico se dispararon cuando los compradores confinados en casa recurrieron a las compras en línea para evitar contraer el coronavirus. La demanda fue tan alta que Amazon casi duplicó su fuerza laboral en los últimos dos años a más de 1,6 millones de personas.

También aumentó la capacidad de su almacén para hacer frente a la avalancha de pedidos que inunda su sitio. A fines de 2021, Amazon había arrendado y poseía aproximadamente 387,1 millones de pies cuadrados de espacio para sus almacenes y centros de datos, más del doble de lo que informó en 2019.

Entonces, lo peor de la pandemia se calmó. Los estadounidenses se sintieron más cómodos al salir de sus hogares y la demanda también se desaceleró en general. El crecimiento de las ventas en línea del sector minorista en los EE. UU., que se disparó al 36,4 % en 2020, volvió a un crecimiento más normal en 2021 y 2022, registrando un 17,8 % y un 9,4 % respectivamente, según Insider Intelligence.

Las cifras de ventas minoristas de junio, que se publicarán el viernes, arrojarán más luz sobre cómo le está yendo al comercio electrónico. Las cifras más recientes de mayo mostraron que las ventas en línea cayeron un 1 %, mientras que las ventas minoristas en general disminuyeron un 0,3 %. desde abril en medio de una inflación vertiginosa.

“Este es un período de tiempo en el que los consumidores son mucho más frugales al pensar en cómo gastan y compran”, dijo David Niekerk, exvicepresidente de recursos humanos de Amazon que supervisó las operaciones. “Eso está teniendo un impacto en Amazon”.

Brian Olsavsky, director financiero de la compañía, dijo que muchas de las decisiones de expansión de almacenes de Amazon se tomaron hace dos años, lo que limita lo que la compañía puede hacer para adaptarse a mitad de año. Dicho esto, Amazon gastará menos en proyectos de almacenamiento este año en comparación con el anterior, y las inversiones en transporte se mantendrán estables o ligeramente inferiores.

Saunders dijo que es probable que el exceso de capacidad sea un problema a corto plazo para Amazon, que señala que ha seguido tomando medidas para hacer crecer su negocio minorista y atraer a más vendedores a su servicio. En abril, anunció que extenderá los beneficios de una suscripción Prime a las tiendas en línea más allá de su propio sitio, un movimiento que permitirá a los comerciantes aprovechar las vastas redes de cumplimiento y entrega de la compañía.

Para solucionar sus problemas de almacenamiento, el director ejecutivo Andy Jassy dijo en mayo que la compañía iba a dejar que algunos de sus contratos de arrendamiento expiraran y aplazaría la construcción de otros. Amazon también está subarrendando almacenes para reducir costos.

Los datos preliminares del proveedor del mercado de bienes raíces Costar Group sugieren que la compañía está cerrando de manera desproporcionada sus instalaciones más pequeñas, que tienden a tener menos muelles de carga y estacionamiento y son menos eficientes para operar, dijo Adrian Ponsen, director de Industrial Analytics de Costar en EE. UU.

Aún así, los cierres ya están creando problemas. Un puñado de trabajadores en una estación de entrega de Amazon en Bellmawr, Nueva Jersey, recientemente abandonaron el trabajo para protestar por las transferencias a otros sitios después de que Amazon decidiera cerrar la instalación.

Paul Blundell, un trabajador de Amazon que encabezó la huelga, dijo que algunos trabajadores querían trasladarse a instalaciones cercanas después de que se les pidiera ir a sitios a una distancia de hasta 20 millas. También querían un aumento de $1 por hora para compensar la interrupción. Mientras tanto, la compañía dice que los empleados tienen la oportunidad de transferirse a otros sitios con mejores beneficios.

Amazon señaló que su otro problema, el exceso de personal, surgió después de incorporar nuevos empleados para reemplazar a los trabajadores que estaban enfermos cuando la variante omicron se extendió por todo el país el año pasado. Pero cuando los trabajadores enfermos regresaron, Amazon tenía demasiada gente, lo que sumó aproximadamente $ 2 mil millones en costos. Eso está muy lejos del año pasado, cuando la compañía aumentó el salario a $18 para atraer trabajadores por hora en un mercado laboral ajustado.

El problema podría resolverse naturalmente por la alta tasa de deserción de la empresa. Saunders dijo que es probable que Amazon también encuentre uso para el exceso de mano de obra a medida que se acercan las vacaciones, y podría controlar el problema al no contratar nuevos trabajadores en lugares donde hay exceso de personal.

Como sea que suceda, los analistas están observando de cerca cómo Jassy intentará enderezar el barco. Hace unas semanas, llamó a Doug Herringtonun veterano de Amazon de 17 años, para reemplazar a Dave Clark, el exjefe del negocio minorista de Amazon que renunció inesperadamente el mes pasado después de 23 años en la empresa.

Las acciones de Amazon se han desplomado este año, cayendo aproximadamente un 39% en lo que va del año. Y Jassy está bajo presión para recuperar la rentabilidad, dijo Nieker.

“Él se comprometió con los accionistas y otros a que realmente se concentrará ahora en volver a la rentabilidad en la empresa”, dijo Nieker. “Y una gran parte de eso es el negocio del consumidor”.