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NUEVA YORK (AP) — Amazon está pausando la construcción de su segunda sede en Virginia luego de la mayor ronda de despidos en la historia de la empresa y sus planes cambiantes en torno al trabajo remoto.

La compañía con sede en Seattle está retrasando el inicio de la construcción de PenPlace, la segunda fase del desarrollo de su sede en el norte de Virginia, dijo en un comunicado el jefe de bienes raíces de Amazon, John Schoettler. Dijo que la compañía ya ha contratado a más de 8,000 empleados y les dará la bienvenida al campus de Met Park, la primera fase de desarrollo, cuando se inaugure este junio.

“Siempre estamos evaluando los planes de espacio para asegurarnos de que se ajusten a nuestras necesidades comerciales y para crear una gran experiencia para los empleados, y dado que Met Park tendrá espacio para acomodar a más de 14 000 empleados, hemos decidido cambiar la innovación de PenPlace ( la segunda fase de HQ2) fuera un poco”, dijo Schoettler.

Schoettler también enfatizó que la compañía sigue “comprometida con Arlington” y la región local, que Amazon eligió, junto con la ciudad de Nueva York, como el sitio de su nueva sede, conocida como HQ2, hace varios años. Más de 230 municipios habían competido inicialmente para albergar los proyectos. Nueva York ganó la competencia al prometer casi $ 3 mil millones en exenciones de impuestos y subvenciones, entre otros beneficios, pero la oposición de los políticos locales, líderes laborales y activistas progresistas llevó a Amazon a cancelar sus planes allí.

En febrero de 2021, Amazon dijo que construiría una llamativa torre Helix de 350 pies para anclar la segunda fase de sus planes de redesarrollo en Arlington. Se esperaba que las nuevas torres de oficinas dieran la bienvenida a más de 25.000 trabajadores cuando esté completo. El portavoz de Amazon, Zach Goldsztejn, dijo que esos planes no han cambiado y que la pausa en la construcción no es el resultado, ni indicativo, de los últimos recortes de empleos de la compañía, que afectaron a 18,000 empleados corporativos.

Los despidos fueron parte de un movimiento más amplio de reducción de costos para reducir la creciente fuerza laboral de Amazon en medio de ventas más lentas. y los temores de una posible recesión. Meta, Salesforce y otras compañías tecnológicas, muchas de las cuales habían seguido contratando en los últimos años, también han estado haciendo lo mismo.

En medio de los recortes de empleo, Amazon ha instado a sus empleados a volver a la oficina. El mes pasado, el director ejecutivo de Amazon, Andy Jassy, ​​dijo que la compañía exigiría que los empleados corporativos regresaran a la oficina al menos tres días a la semana, un cambio con respecto a la política anterior que permitía a los líderes decidir cómo trabajaban sus equipos. El cambio, que entrará en vigencia el 1 de mayo, ha provocado cierto rechazo por parte de los empleados que dicen que prefieren trabajar de forma remota.

Goldsztejn dijo que la compañía espera avanzar con lo que llamó trabajo previo a la construcción en Virginia a finales de este año, incluida la solicitud de permisos. Dijo que el tiempo final para la segunda fase del proyecto aún se está determinando.

Cuando Virginia ganó la competencia para obtener HQ2, lo hizo menos con incentivos directos y más con promesas de invertir en la fuerza laboral regional, particularmente en un campus de posgrado de Virginia Tech que actualmente está en construcción a solo un par de millas de Amazon en construcción. campus en Crystal City.

Aún así, hubo importantes incentivos directos. El estado prometió $ 22,000 por cada nuevo trabajo de Amazon con la condición de que el salario promedio de los trabajadores para esos nuevos trabajos sea de $ 150,000 anuales. Pero se supone que esos incentivos, alrededor de $ 550 millones para 25,000 empleos proyectados, no se pagarán hasta 2024 como muy pronto.

El condado de Arlington también prometió a Amazon una parte de sus ingresos por impuestos hoteleros con la teoría de que la ocupación hotelera aumentaría significativamente una vez que Amazon construya su campus. Ese incentivo, proyectado inicialmente en alrededor de $23 millones, depende de cuántos pies cuadrados de espacio de oficinas ocupe Amazon en el condado.

Suzanne Clark, portavoz de la Asociación de Desarrollo Económico de Virginia, dijo que a los funcionarios estatales no les preocupa que Amazon cumpla con sus compromisos. Los 8.000 trabajadores empleados actualmente en la nueva sede ya están funcionando unos 3.000 más de lo que se esperaba en este momento, dijo.

Ella dijo que todavía no se ha pagado dinero de incentivo a Amazon. La empresa tiene previsto presentar su primera solicitud de pago el 1 de abril, que se basará en la creación de empleos desde 2019 hasta 2022. Amazon recibiría su primer pago de subvención a partir del 1 de julio de 2026.

El presidente de la junta del condado de Arlington, Christian Dorsey, dijo durante una conferencia de prensa el viernes que Amazon no ha obtenido ninguno de los incentivos basados ​​en el desempeño y que no ha recibido ningún fondo del condado. Dijo que no está claro cuánto tiempo podría durar el retraso, pero que “no es realmente decepcionante”, ya que los funcionarios inicialmente habían proyectado que la construcción se completaría para 2035. Amazon había dicho anteriormente que planeaba completar el proyecto para 2025.

“Amazon todavía está muy comprometida, tal como lo entendemos, para cumplir con todos sus planes y obligaciones dentro de la ventana que se imaginó cuando llegaron al acuerdo para venir aquí”, dijo Dorsey.

Dorsey compartió que la compañía le notificó sobre la pausa antes de divulgar la información al público. Dijo que Amazon no proporcionó una razón para la demora, pero no fue difícil adivinar que estaba relacionado con la incertidumbre económica en el condado.

“Realmente están tratando de hacer una pausa y pensar en esto conscientemente. Y tome decisiones que no solo tengan sentido a la luz de las condiciones actuales, sino también de las condiciones futuras esperadas”.

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Barakat informó desde Falls Church, Virginia.