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Los aviones bielorrusos ahora son capaces de transportar armas nucleares rusas, anunció el viernes el líder bielorruso Alexander Lukashenko, en una señal siniestra de más de seis meses después de la guerra del presidente ruso Vladimir Putin en Ucrania.

Su anuncio amenazante se produce pocos días después de que enviara a Ucrania un mensaje de feliz Día de la Independencia, cuando hizo hincapié en desearle al país “cielos pacíficos”.

Lukashenko, un antiguo aliado de Putin, deseó a los ucranianos “cielos pacíficos, tolerancia, coraje, fuerza y ​​éxito en la restauración de una vida decente”.

“Estoy convencido de que las contradicciones de hoy no podrán destruir las relaciones de buena vecindad sinceras y centenarias entre los pueblos de los dos países. Bielorrusia seguirá defendiendo la preservación de la concordia, el desarrollo de contactos amistosos y de respeto mutuo en todos los niveles”, dijo Lukashenko el miércoles, el 31 aniversario de la independencia de Ucrania de la Unión Soviética y, tal vez por coincidencia, el sexenio marca de la invasión de Rusia a Ucrania a principios de este año.

Ucrania rechazó de entrada el saludo “cínico” del líder bielorruso.

“Lukashenko realmente cree que el mundo no se da cuenta de su participación en crímenes contra [Ukraine]. Y es por eso que cínicamente desea un ‘cielo pacífico’ al bombardearnos”, Myjailo Podolyak, dijo uno de los principales asesores del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky. “Esta payasada empapada de sangre está grabada y tendrá consecuencias”.

La noticia de que el avión bielorruso Su-24 se ha convertido para transportar armas nucleares rusas coincide con los esfuerzos de Rusia para dar la imagen de que Moscú está reforzando las fuerzas de combate de Putin en Ucrania. Putin emitió una orden a principios de esta semana para aumentar las fuerzas armadas de Rusia en 137.000, con el objetivo de tener un total de 1,15 millones de soldados en el anzuelo. No estaba claro si Putin confiaría en reclutar reclutas o encontrar voluntarios.

Pero si la historia y los relatos de testigos presenciales sirven de guía, es posible que no marque la diferencia. Los esfuerzos anteriores en la guerra para reclutar más combatientes para Ucrania no han ido particularmente bien. Rusia anunció un esfuerzo para reclutar decenas de miles de combatientes de Medio Oriente, un esfuerzo que un alto funcionario de defensa de EE. UU. dijo en ese momento que no parecía ser cierto.

Los líderes militares rusos en ocasiones han tenido que recurrir a golpear a los comandantes y amenazarlos con firmar contratos o enfrentar otras consecuencias, según una serie de denuncias presentadas ante la oficina del fiscal militar ruso durante la guerra, que fueron obtenidas por información privilegiada.

“Realmente nos enfrentamos a la ‘anarquía’ de los comandantes de las unidades militares: el nieto de mi novia regresó herido y contó cómo los comandantes los golpearon, obligándolos a firmar un contrato”, dijo Gavrilyuk Elena Nikolaevna, según The Persona enterada. “Le pido que acelere las investigaciones sobre hechos ya conocidos, que identifique a quienes enviaron reclutas de manera fraudulenta a una muerte segura y que juzgue a todos, independientemente de su rango y posición, de acuerdo con las leyes de tiempos de guerra”.

Otra denuncia sugiere que algunos líderes militares en Rusia simplemente falsificaron firmas para obligar a los rusos a entrar en servicio.

“Mi hijo sirvió en la región de Belgorod, desde el 20 de febrero no ha estado en contacto. Tengo información de que el comandante no libera reclutas, amenaza con deserción. En la unidad militar todo el mundo sabe, obligaban a los niños a firmar contratos, el que salía falsificaba la firma”, decía otra denuncia.

Los esfuerzos y anuncios como estos para reforzar el ejército de Rusia probablemente requerirán un gran esfuerzo por parte de Rusia si realmente van a dar frutos, según Steven Pifer, ex embajador de EE. UU. en Ucrania.

“Este ya es el ejército ruso que dijo que tenía 1 millón de personas, y la mayoría de la gente dijo que probablemente solo tiene alrededor de 800,000. E incluso si hace esto, les llevará meses, años… entrenarlos”, dijo Pifer a The Daily Beast. “¿Y de dónde va a sacar el equipo? Gran parte del equipo ha sido destruido, ahora están trayendo tanques T-62, que en algunos casos tienen entre 40 y 60 años, de las antiguas existencias de reserva, y creo que no podrán producir un muchas cosas modernas.”

El anuncio de Lukashenko del avión Su-24 modificado de alguna manera parecía ser un esfuerzo por evitar las críticas de que el esfuerzo de guerra ruso se está quedando atrás y que Lukashenko y Putin no solo están lanzando promesas vacías.

“Hace algún tiempo, Putin y yo anunciamos en San Petersburgo que íbamos a modificar los aviones Su-24 bielorrusos para que pudieran llevar armas nucleares”, dijo Lukashenko, según RIA Novosti, citando a Sputnik Bielorrusia. “¿Crees que solo estábamos disparando nuestras bocas? ¡Todo está listo!”

Pero incluso algunos funcionarios rusos han admitido que el esfuerzo de guerra se está desacelerando y están trabajando para encontrar excusas para explicar las críticas sobre por qué el esfuerzo está decayendo. El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, alegó que el esfuerzo de guerra está disminuyendo su ritmo para tratar de evitar bajas civiles, una afirmación que no ha sido cierta durante toda la guerra, ya que las fuerzas rusas han golpeado una y otra vez estructuras civiles, desde maternidades hasta centros comerciales.