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BELGRADO, Serbia (AP) — Un activista ruso a favor de la democracia que reside en Serbia y un feroz crítico de la invasión de Ucrania dijo el jueves que las autoridades serbias le prohibieron ingresar al país al regresar de un viaje al exterior.

Peter Nikitin dijo a The Associated Press que lo detuvieron en el control de pasaportes del aeropuerto de Belgrado el jueves temprano, cuando regresaba de unas vacaciones en Portugal. Dijo que la decisión fue “arbitraria e ilegal”.

Aunque busca formalmente la membresía en la Unión Europea y ha condenado la invasión rusa de Ucrania, Serbia ha mantenido relaciones amistosas con Moscú y se negó a imponer sanciones respaldadas por Occidente por la agresión.

Fernando Almeyda Rodríguez y Remy Hernández son dos amigos de Cuba, unidos por una lucha conjunta por la democracia en su país. Pero eso tiene un precio.

El presidente de Serbia, Aleksandar Vucic, dice que la verdadera razón por la que el jefe de inteligencia del país se enfrenta a las sanciones de Estados Unidos es su posición hacia Rusia y no las acusaciones de corrupción.

Los presidentes de Serbia y Montenegro acordaron tratar de arreglar las tensas relaciones entre los aliados históricos de los Balcanes.

El presidente de Serbia acusó a Kosovo de llevar a cabo una limpieza étnica “silenciosa” de los serbios y dijo que su país buscará una sesión urgente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas para exigir su protección.

Esta semana, Estados Unidos impuso sanciones al jefe de inteligencia prorruso de Serbia, Aleksandar Vulin, acusándolo de estar involucrado en envíos ilegales de armas, tráfico de drogas y abuso de cargos públicos que ayudan a “facilitar las actividades malignas rusas en Serbia y la región”.

Nikitin tiene ciudadanía rusa y holandesa y tiene un permiso de residencia serbio, donde él y su familia han vivido durante años. Dijo que estaba tratando de ingresar a Serbia con su pasaporte holandés cuando lo devolvieron y le ordenaron regresar a Frankfurt, Alemania, desde donde había volado.

“Estuve en la zona fronteriza del aeropuerto Nikola Tesla (en Belgrado) toda la noche sin dormir”, dijo Nikitin. “Me quedaré aquí hasta que me dejen ir a casa o me deporten a la fuerza”.

Nikitin envió a AP un documento que le dieron las autoridades fronterizas que decía “medida de protección de expulsión, medida de seguridad de expulsión o prohibición de entrada a la República de Serbia en vigor”.

Las autoridades serbias no han emitido ninguna declaración inmediata.

“El documento (recibido) no tiene explicación para la prohibición excepto que está en vigor en mi contra”, dijo Nikitin. “Apelaré esta decisión arbitraria e ilegal”.

El abogado serbio, Cedomir Stojkovic, que se asoció con Nikitin en el pasado para oponerse a la influencia de Rusia en Serbia, dijo que expulsar o prohibir la entrada al país al titular de una tarjeta de residente permanente solo puede ser ordenado por un tribunal de justicia.

“Nunca se ha iniciado ningún procedimiento judicial contra Nikitin y, por lo tanto, no se podría haber tomado ninguna decisión judicial sobre su expulsión”, dijo Stojkovic en un comunicado.

Nikitin es bien conocido como crítico abierto de la invasión rusa de Ucrania y del régimen del presidente ruso Vladimir Putin. Fue uno de los organizadores de las protestas contra la guerra y en favor de la democracia en Serbia convocadas por rusos y ucranianos que viven en el país.

Unos 200.000 ciudadanos rusos se han mudado a Serbia desde el comienzo de la guerra en Ucrania, ya que el país balcánico no requiere visas de entrada para los rusos y es una nación eslava. Muchos han huido de ser reclutados por el ejército o trasladaron sus negocios a un país libre de sanciones.

En enero, Nikitin y Stojkovic juntos presentaron una denuncia penal contra Vulin y varios otros por presuntamente permitir el reclutamiento de serbios para luchar para los mercenarios de Wagner en Ucrania, que en ese momento luchaban en nombre de Rusia.

En 2021, Vulin creó un “grupo de trabajo” con Nikolai Patrushev, el poderoso secretario del Consejo de Seguridad del Kremlin, para luchar contra las “revoluciones de color”, una serie de protestas masivas que ocasionalmente llevaron al derrocamiento de regímenes en la antigua Unión Soviética, la ex Yugoslavia, Oriente Medio y Asia.

Los medios independientes serbios informaron que en su reunión en Moscú a fines de 2021, Vulin entregó a Patrushev escuchas telefónicas de una reunión en Belgrado celebrada por miembros de la oposición rusa. Poco después, algunos de los que asistieron a la reunión fueron arrestados en Rusia.

Vulin ha negado haber entregado las cintas a Patrushev.