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CLEVELAND (AP) — Antes de que Donovan Mitchell enfrentara a los Knicks de su ciudad natal en los playoffs, se le preguntó al escolta All-Star de los Cavaliers cuándo aflora con mayor frecuencia el neoyorquino que lleva dentro —rápido, obstinado y ultracompetitivo—.

Mitchell hizo una pausa y sonrió.

“Buena pregunta”, dijo. “Ya veremos.”

Ya es hora de que Mitchell aproveche algo de esa actitud, agresividad y brusquedad de la Costa Este.

Y que sus compañeros se pongan mucho más duros.

Revelando sus fallas, los Cavs fueron presionados en el primer partido de la serie, perdiendo 101-97 ante los Knicks, quienes tomaron el mando temprano y silenciaron a una multitud de Cleveland que había esperado cinco años por la oportunidad de gritar nuevamente en la postemporada.

Los Cavs necesitan recuperarse, literal y figurativamente, en el Juego 2 el martes por la noche o enfrentar la posibilidad de visitar el Madison Square Garden a finales de esta semana con un hoyo de 0-2. Esa sería una tarea abrumadora para cualquier equipo, sin importar uno como Cleveland, que no tiene mucha experiencia en postemporada.

Los nervios de los playoffs no fueron un problema en el primer partido. Los Cavs eran un poco blandos.

Nueva York superó en rebotes a Cleveland 51-38, y los Knicks capturaron 17 rebotes ofensivos, ninguno más grande que el último de Julius Randle, quien superó al alero de los Cavs, Evan Mobley, para acorralar el tiro errado de Jalen Brunson con 6,9 segundos para el final.

El domingo se dedicó a revisar la película de lo que salió mal. El lunes, los Cavs se dieron cita para arreglarlo.

Tienen que ser más físicos y el centro de Cleveland, Jarrett Allen, dijo que eso es tan fácil como encender un interruptor.

“Lo hemos hecho antes”, dijo Allen, quien atrapó 14 rebotes en el Juego 1. “Durante la temporada regular, lo hicimos en casi todos los juegos. Salimos planos en el primer cuarto y luego, de alguna manera, en la segunda mitad, nos convertimos en el mejor equipo del mundo.

“Todavía creo que podemos hacerlo en el resto de la serie”.

Mitchell hizo su parte en su debut en los playoffs de Cleveland, anotando 38 puntos, saltando a las gradas después de un balón suelto y tirándose de cabeza al suelo para dar una asistencia.

Tendrá otra oportunidad, y esta vez los Cavs necesitan unirse a él en la pelea.

KNICKS EN CAVALIERS

Nueva York lidera 1-0. Juego 2, 7:30 p. m. EDT, TNT

— NECESITA SABER: Con Randle regresando de una lesión en el tobillo, los Knicks se libraron de los problemas de faltas de Brunson en la primera mitad en el Juego 1 e hicieron todas las jugadas importantes en la recta final para ganar un primer partido de la serie fuera de casa por primera vez desde 1999. Los Cavs insisten en que están listos para el gran escenario. No siempre se vio así el sábado.

– MANTENER UN OJO EN: banco de Cleveland. Los Cavs necesitan a alguien fuera de su quinteto inicial para tener un gran impacto, y el entrenador JB Bickerstaff podría tener que considerar otras opciones como el valiente alero Lamar Stevens o el francotirador Danny Green, quien puede ser un problema defensivo pero puede extender la defensa de Nueva York.

— OBSERVACIÓN DE LESIONES: Los Knicks finalmente recuperaron toda su fuerza solo para que el guardia versátil Josh Hart sufriera un esguince en el tobillo izquierdo que podría dejarlo fuera del Juego 2. Hart anotó 17 puntos, 10 rebotes y encestó un triple decisivo en el cierre. minutos en el primer partido. Está catalogado como dudoso.

— LA PRESIÓN ESTÁ ACTIVA: El escolta de los Cavs, Darius Garland, solo tuvo una asistencia en el Juego 1 y no intentó un tiro en el cuarto cuando los Knicks lo atraparon antes de que Bickerstaff finalmente lo moviera al lugar con la guardia baja. La penetración del regate de Garland es clave para que los grandotes de Cleveland, especialmente Mobley, se involucren más en la ofensiva.

HALCONES EN CELTICS

Los Celtics lideran 1-0. Juego 2, 7 p. m. EDT, NBATV

— NECESITA SABER: Los Celtics lideraban por hasta 32 puntos y sofocaron un ataque tardío de los Hawks en una victoria del Juego 1 por 112-99. Jayson Tatum anotó 25 puntos, pero se limitó a cuatro en la segunda mitad. Una de las mayores esperanzas de Atlanta en la serie es seguir el ritmo de los triples de Boston. Los Hawks no se acercaron a eso en el primer partido, fallaron sus primeros 10 intentos y dispararon 5 de 29 para el juego (17%).

— MANTÉN UN OJO EN: Trae Young de Atlanta. Junto con una noche de tiros difíciles (5 de 18), fue atacado por una ofensiva de Boston que trató de aislarlo en pick-and-rolls. También tuvo cinco pérdidas de balón, el máximo del equipo.

— VIGILANCIA DE LESIONES: Jaylen Brown. El Juego 1 fue el primero de los Celtics All-Star desde que sufrió un corte en un dedo de la mano de tiro durante la última semana de la temporada regular que requirió cinco puntos. Abrió el corte el sábado y jugó con “dolor constante” mientras lideraba a Boston con 29 puntos y 12 rebotes. El entrenador Joe Mazzulla dijo el lunes que Brown pudo practicar sin restricciones y que no estaba al tanto de que tuviera que recibir puntos adicionales en la mano.

— LA PRESIÓN ESTÁ EN: Boston. Renunciar a grandes ventajas ha sido un tema recurrente para los Celtics y volvió en el Juego 1. Se espera que tomen una ventaja de 2-0 en la serie con FanDuel Sportsbook. enumerando a los Celtics como favoritos de 10 1/2 puntos en el Juego 2.

CLIPPERS EN SOLES

Los Ángeles gana 1-0. Juego 2, 22:00 EDT, TNT

— NECESITA SABER: Kawhi Leonard anotó 38 puntos y Russell Westbrook tuvo una excelente noche defensiva para llevar a los Clippers a una victoria en el Juego 1 fuera de casa. Los renovados Suns perdieron por primera vez con la estrella Kevin Durant en la alineación. Durant, Devin Booker y Chris Paul intentarán igualar la serie antes de que se traslade a Los Ángeles.

– MANTÉN UN OJO EN: El centro de los Suns, Deandre Ayton. Estuvo sólido durante la mayor parte del Juego 1 con 18 puntos y ocho rebotes, pero los Clippers capturaron varios rebotes ofensivos en la recta final que Ayton no pudo acorralar. Phoenix necesita que sea mejor en el Juego 2.

— VIGILANCIA DE LESIONES: Los Suns aún no cuentan con el armador suplente Cameron Payne, quien se lastimó la espalda en el penúltimo partido de la temporada regular. Sin él, el banco del equipo es delgado. El ocho veces All-Star Paul George no ha jugado desde el 21 de marzo debido a un esguince en la rodilla.

— LA PRESIÓN ESTÁ ACTIVA: Los Suns. Hicieron un acuerdo en la fecha límite de intercambio en febrero para conseguir a Durant, quien le da al equipo un cuarteto estelar con Ayton, Paul y Booker. Phoenix tuvo marca de 8-0 con Durant durante la temporada regular. Si los Suns no pueden recuperarse rápidamente, estarán en un hoyo de 2-0 rumbo a Los Ángeles.

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