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DHAKA, Bangladesh (AP) — Voluntarios en los distritos costeros de Bangladesh usaban altavoces para instar a la gente a buscar refugio el sábado mientras la nación del delta se preparaba para un ciclón extremadamente severo, que se espera golpee las costas de Bangladesh y Myanmar en las próximas 24 horas.

El ciclón Mocha avanzaba hacia las costas del sureste de Bangladesh y Myanmar con vientos de hasta 160 kilómetros (100 millas) por hora y ráfagas de hasta 175 kph (110 mph), dijo el Departamento Meteorológico de India. Se prevé que toque tierra el domingo por la noche en un área entre Cox’s Bazar en Bangladesh y Kyaukpyu en Myanmar.

Bangladesh, con más de 160 millones de habitantes, ha preparado más de 1.500 refugios contra ciclones. Más de 1 millón de refugiados rohingya que huyeron de la persecución en Myanmar se encuentran en la ruta del ciclón en campamentos en expansión en Cox’s Bazar, donde las autoridades locales y las Naciones Unidas se estaban preparando para el impacto de la tormenta.

Bangladesh, que es propenso a sufrir desastres naturales como inundaciones y ciclones, emitió la señal de mayor peligro para el distrito de Cox’s Bazar. El Departamento Meteorológico de Bangladesh advirtió que el ciclón podría causar graves daños a vidas y propiedades en ocho distritos costeros.

Mizanur Rahman, director general del Departamento de Gestión de Desastres, dijo que pidieron a las autoridades locales de 20 distritos y subdistritos que hicieran los preparativos. Dijo que estaban particularmente preocupados por una pequeña isla de coral llamada Saint Martins Island en la Bahía de Bengala, donde se estaban realizando esfuerzos para proteger a miles de habitantes.

Según el Centro de Previsión y Alerta de Inundaciones de Dhaka, las inundaciones repentinas graves podrían afectar a la región costera.

Myanmar dijo en su boletín meteorológico que el ciclón se movía hacia la costa del estado de Rakhine, cerca de Sittwe. También elevó su máxima alerta.

En mayo de 2008, el ciclón Nargis golpeó Myanmar con una marejada ciclónica que devastó áreas pobladas alrededor del delta del río Irrawaddy. Al menos 138.000 personas murieron y decenas de miles de casas y otros edificios fueron arrasados.

Roxy Mathew Koll, climatóloga del Instituto Indio de Meteorología Tropical en la ciudad de Pune, dijo que los ciclones en la Bahía de Bengala se están volviendo más intensos más rápidamente, en parte debido al cambio climático.

El periódico estatal Global New Light of Myanmar informó el viernes que miles de personas que viven a lo largo de la costa occidental del estado de Rakhine fueron evacuadas.

Tanto las autoridades indias como las de Bangladesh dijeron que esperaban lluvias fuertes a muy fuertes en las islas Andaman y Nicobar en el mar de Andaman, partes del noreste remoto de la India y en todo Bangladesh a partir del sábado por la noche.

Los científicos del clima dicen que los ciclones ahora pueden retener su energía durante muchos días, como el ciclón Amphan en el este de India en 2020, que continuó viajando por tierra como un fuerte ciclón y causó una gran devastación. “Mientras los océanos estén calientes y los vientos sean favorables, los ciclones mantendrán su intensidad durante un período más largo”, dijo Koll.

Los ciclones se encuentran entre los desastres naturales más devastadores del mundo, especialmente si afectan regiones costeras densamente pobladas en el sur de Asia.

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