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LOUISVILLE, Kentucky, EE.UU. (AP) — El Derby de Kentucky podría atraer a más de 150.000 personas a Churchill Downs, con muchos debajo de los Twin Spires impecablemente vestidos mientras beben julepes de menta, fuman cigarros y esperan que sus apuestas en el evento principal de las carreras de caballos valgan la pena.

Innumerables más aspiran a sacar provecho de la 149.ª Carrera por las rosas del sábado a través de apuestas en línea, aunque la reciente aprobación de apuestas deportivas en Kentucky significa que los residentes del estado de Bluegrass pueden esperar apostar en otros eventos deportivos digitalmente y en persona para el otoño.

Como mínimo, los defensores de las apuestas deportivas creen que abrir casas de apuestas deportivas en pistas e instalaciones de juego en todo el estado que cuentan con máquinas tragamonedas de carreras de caballos históricas (HHR) generará ingresos fiscales que se estaban perdiendo en los estados vecinos con opciones de juego ampliadas. Se estima que genera alrededor de $ 23 millones anuales en ingresos fiscales y tarifas de licencia, con un porcentaje destinado a problemas con el juego y el sistema público de pensiones del estado.

Al atraer a la gente a otros eventos deportivos, la esperanza es que esos apostadores también vean las carreras en vivo. También ayudará a reforzar el dinero de la cartera que, según las pistas, ha seguido creciendo.

“No hay flujo de ingresos en el proyecto de ley específicamente para las carreras de caballos”, dijo el líder de la mayoría del Senado, Damon Thayer, sobre el proyecto de ley que la cámara dominada por los republicanos aprobó 25 a 12 el 30 de marzo. El gobernador demócrata Andy Beshear promulgó rápidamente la medida como ley.que entra en vigor el 29 de junio.

Thayer agregó: “Pero creo que al exigir que las ubicaciones de apuestas minoristas estén en hipódromos y centros de transmisión simultánea, puede exponer a un nuevo tipo de apostador a las carreras de caballos. … Existe la oportunidad de crear nuevos fanáticos y cada vez que creas nuevos fanáticos, eso es bueno para todos los participantes: hipódromos, propietarios, entrenadores, jinetes, etcétera”.

El director ejecutivo de la Kentucky Thoroughbred Association, Chauncey Morris, agregó: “Simplemente vemos las apuestas deportivas como una evolución de un producto parimutuel del que hemos sido administradores durante dos siglos”.

Thayer se encuentra entre los muchos gratamente sorprendidos por la aprobación del proyecto de ley tras los fracasos de los últimos años y un destino incierto en la sesión legislativa recién concluida.

De hecho, salió de la puerta tan pronto que los funcionarios estatales y las pistas están tratando de ponerse al día elaborando regulaciones, asociaciones y ubicaciones. Beshear ha expresado su deseo de que las apuestas deportivas estén operativas al comienzo de la temporada de la NFL en septiembre.

Lo que se resolvió es la tarifa inicial de $500,000 para que las pistas de carreras de caballos obtengan la licencia como instalaciones de apuestas deportivas con una tarifa de renovación anual de $50,000.

Las pistas podrían contratar hasta tres proveedores de servicios para apuestas deportivas en la pista oa través de sitios en línea y aplicaciones móviles. Esos proveedores pagarían $50,000 por la licencia inicial con una renovación anual de $10,000. La Comisión de Carreras de Caballos de Kentucky regulará las operaciones de apuestas deportivas.

El presidente de KHRC, Jonathan Rabinowitz, dijo en un comunicado a The Associated Press que la comisión está trabajando con el Gabinete de Protección Pública del estado para redactar las regulaciones propuestas. También se están reuniendo con funcionarios de otros estados que recientemente han legalizado las apuestas deportivas.

Rabinowitz agregó: “La comisión está emocionada por la oportunidad que se le brinda y trabaja incansablemente para elaborar regulaciones claras, responsables y exhaustivas para las apuestas deportivas en la comunidad”.

Las cosas también son un trabajo en progreso para Churchill Downs Inc., que opera la pista histórica junto con varias otras, incluido el recientemente renovado Turfway Park en Florence, cerca de Cincinnati; Parque Ellis en Henderson; y Oak Grove.

Esas pistas presentan carreras en vivo junto con máquinas HHR, que se ven y funcionan como máquinas tragamonedas pero permiten apostar en los resultados de carreras pasadas. CDI también opera Derby City Gaming cerca de Churchill Downs con otra instalación en construcción en el centro de Louisville. La compañía también cuenta con TwinSpires.com para carreras de pura sangre en línea.

CDI no respondió a las solicitudes de entrevista, pero el presidente/CEO Bill Carstanjen dijo a los accionistas durante la conferencia telefónica de la reunión trimestral de la semana pasada que la empresa podrá tener hasta nueve establecimientos minoristas y ocho licencias de apuestas deportivas en línea. Agregó que la empresa tiene un contrato para proporcionar plataformas de apuestas en línea como FanDuel.com en el mercado de Kentucky.

“Creemos que nuestras casas de apuestas deportivas minoristas ayudan a generar tráfico adicional a nuestras propiedades y otros estados”, dijo Carstanjen, “y ayudarán aún más a hacer crecer nuestras propiedades en Kentucky”.

El director de desarrollo de apuestas de Keeneland, Jim Goodman, dijo que la pista de Lexington también está diseñando su estrategia para implementar las apuestas deportivas.

Goodman señaló que la aprobación inesperada del proyecto de ley apenas una semana antes de la apertura de su reunión de primavera aceleró el proceso de negociación de contratos e infraestructura. Una ventaja de la pintoresca pista es tener máquinas de carreras históricas en la pista Red Mile cerca del centro, lo que permite modificaciones rápidas una vez que se finalizan los planes.

Es un buen problema, y ​​la pregunta es cuántas instalaciones ofrecerá Keeneland. En cualquier caso, Goodman ve una oportunidad para aumentar el tráfico peatonal, con apostadores deportivos que posiblemente descubran las carreras de caballos, y viceversa.

Que la Triple Corona comience esta semana sin duda ayuda.

“Es una oportunidad para cruzar el mercado”, dijo Goodman. “Damos por sentado en Lexington que todo el mundo sabe acerca de las carreras de caballos, pero ese no es el caso. Tenemos una base de fans muy bien informada aquí como la tenemos en Louisville, pero en otros lugares del país y tal vez incluso en el estado les vendría bien un poco de empuje para llegar a las carreras de caballos”.

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