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A medida que Estados Unidos se acerca a la fecha límite para extender el límite de la deuda, los demócratas se encuentran en una posición difícil: no quieren incumplir, no quieren negociar y no confían en el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy. a negociar.

“Para mí, ese es un elemento esencial del caso de por qué no podemos negociar”, dijo el Senador Chris Murphy (D-CT).

“Estos tipos son un mal reality show. McCarthy no puede negociar, incluso entre un grupo de dobles ideológicos”, agregó Murphy. “¿Cómo diablos va a negociar un acuerdo que mantenga unida a su pandilla y también atraiga votos demócratas? Es una imposibilidad física”.

La opinión de Murphy parece ser popular entre los demócratas del Senado. La posición de McCarthy como líder del Partido Republicano en la Cámara es tan tensa, tan precaria, que incluso frente a un precipicio económico catastrófico, los demócratas no confían en su capacidad para negociar de buena fe, ni para cumplir sus promesas.

“No hay duda en mi mente de que este orador está en una posición mucho más débil que John Boehner no hace tanto tiempo. Y esa debería ser una preocupación de cuatro alarmas para todos los que quieran aterrizar este avión económico de manera segura”, dijo el senador Ron Wyden (D-OR).

“Él vendió su alma cuando llegó a ser orador, así que no sé cuáles son sus capacidades. Lo averiguaremos”, agregó el Senador Jon Tester (D-MT).

No del todo su alma, por lo que sabemos, pero McCarthy hizo concesiones para ser orador. Tuvo que apaciguar al ala conservadora de su conferencia que retrasó su nominación por más de 15 votos.

Ese mismo ala conservadora amenaza ahora con retrasar cualquier tipo de compromiso sobre el límite de la deuda, al menos uno que podría obtener la aprobación tanto de la Casa Blanca, la Cámara de Representantes y 60 miembros del Senado.

Los conservadores quieren recortes presupuestarios y una gran cantidad de cláusulas adicionales, incluidas cosas como obtener créditos de energía limpia y bloquear la condonación de préstamos estudiantiles.

Pero cuando McCarthy presentó recientemente un proyecto de ley para aumentar el límite de la deuda que estaba repleto de prioridades conservadoras, perdió a cuatro de sus propios miembros y obtuvo cero votos demócratas.

Si hubiera perdido uno más, la cuenta habría muerto por completo. (De todos modos, está muerto al llegar al Senado).

La situación de McCarthy no infunde exactamente la confianza de que pueda llegar a un acuerdo que sea aprobado por el Senado y la Cámara. McCarthy tiene que apaciguar a los conservadores que están balanceando la espada de Damocles, léase: la moción recientemente reforzada para remover al orador, sobre su cabeza. Y no tiene ninguna obligación real, aparte de la obligación con el país y su economía, de encontrar un acuerdo de límite de deuda.

Pero muchos republicanos no ven muchos incentivos para llegar a un acuerdo. Si hay consecuencias económicas por no aumentar el límite de la deuda, como es casi seguro que las habrá, creen que los votantes responsabilizarán a los demócratas. Y McCarthy no es exactamente famoso por anteponer el bien del país a la política.

Después de proclamar que el entonces presidente Donald Trump “tiene responsabilidad” por el ataque al Capitolio del 6 de enero, McCarthy ha pasado dos años minimizando la insurrección e interfiriendo a favor de Trump. Después de decir en junio de 2016 que realmente cree que Vladimir Putin le paga a Trump, “lo juro por Dios”, McCarthy ha pasado los siguientes siete años acercándose a Trump. Y después de decir que había ciertas líneas rojas que no cruzaría para asegurarse el mazo del orador, cedió a casi todas las demandas conservadoras.

McCarthy hizo lo mismo con el proyecto de ley de límite de deuda de la Cámara, al aprobar severos recortes a Medicaid y asistencia alimentaria. (El Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas proyectó recientemente que la propuesta de techo de deuda de la Cámara sacaría a 10 millones de personas de Medicaid y a 1 millón de personas de la asistencia alimentaria).

Una persona familiarizada con el pensamiento de McCarthy también dijo recientemente Los New York Times que el instinto del orador es hacer lo contrario de lo que harían ex oradores como John Boehner. Donde Boehner sabía que eventualmente tendría que aprobar un aumento del límite de deuda en gran medida limpio, como lo hizo en 2013 durante un cierre del gobierno con casi todos los demócratas y solo 87 de los 232 republicanos, McCarthy parece contento de dejar que el enfrentamiento continúe hasta que los demócratas del Senado al menos obtengan serio acerca de los grandes recortes de gastos.

Mientras tanto, el Senado no viene a la mesa de negociaciones. Y la Casa Blanca sigue exigiendo un proyecto de ley “limpio” para elevar el techo de la deuda. Los republicanos del Senado tampoco están facilitando ninguna solución. En cambio, están repitiendo llamadas del Partido Republicano de la Cámara para que comiencen las negociaciones entre los líderes demócratas del Senado y los republicanos de la Cámara.

Y, al menos públicamente, los republicanos del Senado están afirmando que la Cámara está preparada para llegar a un acuerdo.

“Hemos tenido 11 de estos recientemente, y no sé si son 11 en 11 o 22 años, pero hemos tenido 11 de ellos y seis o siete de ellos han tenido un límite de deuda relacionado”, dijo. El senador Chuck Grassley (R-IA) dijo sobre un posible acuerdo. “Entonces, según la historia y dónde estamos hoy, sí, tengo confianza en que se puede hacer”.

Aproximadamente una docena de republicanos del Senado, encabezados por el senador Rick Scott (R-FL), se reunieron frente al Capitolio el miércoles para hacer eco de ese llamado. Scott dijo que estaba “orgulloso” de que el Partido Republicano de la Cámara aprobara su proyecto de ley.

Las negociaciones podrían comenzar en serio el 9 de mayo, cuando los líderes de los “Cuatro Grandes” de la Cámara y el Senado sean invitados a la Casa Blanca para reunirse con Biden para discutir el límite de la deuda.

Pero frente a un posible punto muerto con los republicanos, y sus propias dudas confirmadas sobre el potencial de McCarthy para liderar, los demócratas del Senado no ofrecen exactamente muchas soluciones inmediatas. En cambio, solo están culpando a McCarthy del estancamiento.

“Sabemos que es un desafío”, dijo el Senador Ben Cardin (D-MD). “Sabemos cómo llegó a convertirse en orador”.

“Pero”, agregó Cardin, “tenemos que lidiar con las cartas que se han repartido y tenemos que encontrar una manera de avanzar”.

Cuando se le preguntó cómo su grupo debería lidiar con las realidades de las demandas y condiciones de los republicanos de la Cámara, Wyden dijo a The Daily Beast que la Cámara ya estaba analizando “varias ideas”.

“No les voy a decir a los ex-miembros de la Cámara qué hacer”, dijo.

En conjunto, el sentido de urgencia del Senado la semana pasada fue a veces cuestionable. Con palabras, advirtieron que Estados Unidos estaba en riesgo de un incumplimiento catastrófico. Legisladores como Tester dijeron a los periodistas el miércoles que pasar el techo de la deuda determinará si “este país seguirá siendo la mejor potencia económica y militar del mundo”.

“Están poniendo todo eso en riesgo”, agregó Tester.

Pero las acciones del Senado no necesariamente reflejan esa retórica. Para el jueves por la tarde, los senadores se dirigían fuera de la ciudad. Y ahora no volverán hasta el martes por la noche.

Mientras tanto, la Casa Blanca dijo la semana pasada que está abierta a una extensión a corto plazo para el límite de deuda, algo que podría retrasar la fecha límite que, según los expertos, podría llegar tan pronto como a principios de junio. El Congreso hizo lo mismo en 2021 cuando los legisladores no pudieron llegar a un acuerdo a largo plazo sobre el límite de la deuda, lo que provocó el enredo actual.

Esa votación, que ocurrió mientras los demócratas tenían una trifecta de poder, aterrizó principalmente en líneas partidistas. Solo un republicano de la Cámara, el ahora exrepresentante Adam Kinzinger (IL), votó a favor de la medida.

Los números de McCarthy no se ven mejor.

“Hay muchas razones para no negociar sobre el límite de la deuda”, dijo Murphy. “Uno de los cuales es no sentar un precedente que tengamos que seguir, pero otro es la tierra de la fantasía, y que es no creer que haya algún resultado en el que McCarthy pueda lograr un resultado”.