Cuando un adolescente de Michigan se declaró culpable el 24 de octubre de 2022 de matar a cuatro estudiantes en un ataque de diciembre de 2021, Estados Unidos se enteraba de otro tiroteo en una escuela. Esta vez, fue una escuela secundaria de artes escénicas en St. Louis, donde un ex alumno abrió fuego, matando a dos e hiriendo al menos a otros siete antes de morir en un tiroteo con la policía.
El hecho de que se produjera otro tiroteo en una escuela pocas horas después de que un pistolero en un caso separado compareciera ante el tribunal subraya la frecuencia con la que estos eventos ocurren en los EE. UU. que la violencia mortal con armas de fuego en las escuelas de los Estados Unidos ahora es algo habitual, y los incidentes se vuelven cada vez más frecuentes y mortales.
Nuestros registros muestran que siete personas más murieron en tiroteos masivos en escuelas de EE. UU. entre 2018 y 2022, un total de 52, que en los 18 años anteriores combinados desde la decisiva masacre de Columbine High School en 1999.
Además, desde el tiroteo masivo de febrero de 2018 en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas en Florida, más de 700 personas han recibido disparos en escuelas de EE. UU. en campos de fútbol y en aulas, pasillos, cafeterías y estacionamientos.
Muchos de estos tiroteos no fueron los eventos de asesinatos en masa que las escuelas suelen buscar. Más bien, eran una extensión de la creciente violencia armada cotidiana.
Ha habido tiroteos en las escuelas de EE. UU. casi todos los años desde 1966, pero en 2021 hubo un récord de 250 incidentes con tiros, incluido cualquier caso de disparo de un arma de fuego, ya sea relacionado con suicidios, tiroteos accidentales, violencia relacionada con pandillas o incidentes después. -horario eventos escolares.
Eso es el doble de la cantidad anual de incidentes de tiroteos registrados en los tres años anteriores: tanto en 2018 como en 2019, se registraron 119 tiroteos y hubo 114 incidentes en 2020.
Con más de dos meses para el final, 2022 ya es el peor año registrado. Hasta el 24 de octubre, ha habido 257 tiroteos en campus escolares, superando el total de 250 para todo 2021.
Muchos de estos incidentes han sido simples disputas que se volvieron mortales porque los adolescentes llegaron a la escuela enojados y armados. En East High en Des Moines, Iowa, en marzo de 2022, por ejemplo, seis adolescentes supuestamente dispararon 42 tiros en un incidente que tuvo lugar durante la hora de salida de la escuela. La lluvia de disparos mató a un niño e hirió de gravedad a dos transeúntes. El fiscal de distrito describió el caso como una de las investigaciones de asesinato más complejas que haya realizado su oficina, en parte porque se usaron seis pistolas.
Ese mismo mes, en Miami Gardens High, en Florida, se alega que dos adolescentes dispararon más de 100 rondas con un rifle y una pistola modificados para disparar de forma completamente automática. Apuntaron a un estudiante parado frente a la escuela, pero las balas penetraron el edificio e impactaron a dos estudiantes sentados adentro.
Una situación similar se desarrolló en las afueras de Roxborough High en Filadelfia en octubre. Una disputa a la hora del almuerzo entre los estudiantes supuestamente se convirtió en un tiroteo dirigido después de un partido de fútbol. Se cree que cinco tiradores adolescentes dispararon 60 tiros a cinco compañeros de clase que salían del juego, matando a un joven de 15 años.
En cada uno de estos casos, varios estudiantes tiradores dispararon docenas de tiros.
La cuenta para 2022 también incluye incidentes que involucran tiradores solitarios.
En abril, un francotirador con 1000 rondas de municiones y seis rifles semiautomáticos disparó desde una ventana del quinto piso con vista a la Escuela Edmund Burke en Washington, DC a la hora de la despedida. Un estudiante, un padre, un oficial de seguridad de la escuela y un transeúnte resultaron heridos antes de que el tirador muriera por suicidio.
El aumento de los tiroteos dentro y alrededor de los edificios escolares tiene nerviosos a muchos padres, estudiantes y maestros. Una encuesta de Pew Research de octubre de 2022 encontró que un tercio de los padres informan estar “muy preocupados” o “extremadamente preocupados” por un tiroteo en la escuela de sus hijos.
Además de las ocurrencias casi diarias de tiroteos escolares reales, también están los casi accidentes y las falsas alarmas que solo se suman a la mayor sensación de amenaza.
En septiembre, se evitó un posible ataque en Houston cuando la policía recibió un aviso de que un estudiante planeaba cerrar con cadena las puertas de la cafetería y dispararle a los estudiantes que estaban atrapados dentro. Al día siguiente, cerca de Dallas, otro aviso hizo que la policía se apresurara a detener un vehículo que se dirigía a un partido de fútbol de bienvenida de la escuela secundaria. Se alega que dos adolescentes tenían un rifle semiautomático cargado y planeaban cometer un tiroteo masivo en el estadio.
También ha habido miles de informes falsos de tiroteos este año. Los engaños, las llamadas de swatting, incluso un desafío viral de tiroteo en la escuela de TikTok han enviado a las escuelas de todo el país al cierre. Docenas, posiblemente cientos, de estas amenazas son llamadas automáticas al 911 desde el extranjero, pero la policía no tiene más remedio que responder.
La gente está tan nerviosa que un globo reventado en una escuela de California en septiembre provocó una respuesta activa de tiradores por parte de la policía. El sonido de una tubería de metal golpeando en agosto hizo que miles de personas huyeran del estadio de fútbol de una escuela secundaria de Arkansas por temor a recibir un disparo. Un fuerte golpe de una silla que se lanzó provocó un bloqueo de código rojo y los padres corrieron a una escuela secundaria de Florida.
El recuento anual creciente de tiroteos en las escuelas se ha producido a pesar de la mejora de la seguridad escolar en las dos décadas posteriores a la masacre de Columbine. Los detectores de metales, las mochilas transparentes, las pizarras a prueba de balas, las aplicaciones de bloqueo, las cerraduras automáticas de las puertas y las cámaras no han detenido el aumento de los tiroteos en las escuelas. De hecho, el tiroteo masivo de mayo de 2022 en la escuela primaria Robb en Uvalde, Texas, proporciona un estudio de caso sobre la falla sistémica en toda la empresa de seguridad escolar.
La legislación federal aprobada a raíz de Uvalde proporcionará a los distritos dinero para contratar trabajadores sociales escolares adicionales o pagar mejores mecanismos de comunicación en los edificios escolares para abordar las señales de advertencia de violencia que no se detectaron en docenas de ataques de alto perfil.
Su objetivo es identificar y ayudar mejor a los estudiantes en riesgo antes de que recurran a la violencia. Sin embargo, otra área que necesita atención es el fácil acceso de los estudiantes a las armas de fuego.
Algunos tiradores escolares, como el perpetrador en Uvalde, son adultos jóvenes con la edad suficiente para obtener sus armas legalmente en tiendas de armas, lo que genera dudas sobre si algunos estados deben reconsiderar una edad mínima para la venta de armas de fuego.
Mientras tanto, la mayoría de los tiradores escolares consiguen sus armas en casa, por lo que el almacenamiento seguro de armas de fuego es una prioridad de salud pública.
Pero muchos niños sacan sus armas de las calles. Evitar que las armas lleguen a manos de posibles tiradores escolares requerirá que la policía y los legisladores dediquen recursos para tomar medidas enérgicas contra los testaferros (aquellos que compran armas de fuego para otra persona) y obtener armas robadas, pistolas fantasma no serializadas y armas modificadas con auto-sears para hacerlos completamente automáticos fuera de las calles.
Tales medidas podrían ser lo que se necesita para detener la trágica normalización de los tiroteos en las escuelas.
James Densley, Profesor de Justicia Criminal, Universidad Estatal Metropolitana ; David Riedman, Ph. D. estudiante de Justicia Penal y creador de la base de datos de tiro escolar K-12, Universidad de Florida Centraly Jillian Peterson, Profesora de Justicia Criminal, Universidad Hamline
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.