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KIEV, Ucrania (AP) — Las tropas rusas devolvieron el control de la planta de energía nuclear de Chernobyl a los ucranianos y abandonaron el sitio altamente contaminado la madrugada del viernes, más de un mes después de tomarla, dijeron las autoridades ucranianas, mientras los combates continuaban en las afueras de Ucrania. Kiev y otros frentes.

La compañía eléctrica estatal de Ucrania, Energoatom, dijo que la retirada de Chernobyl se produjo después de que los soldados recibieran “dosis significativas” de radiación al cavar trincheras en el bosque en la zona de exclusión alrededor de la planta cerrada. Pero no hubo una confirmación independiente de eso.

La retirada tuvo lugar en medio de crecientes indicios de que el Kremlin está utilizando la distensión en Ucrania como tapadera mientras se reagrupa, reabastece sus fuerzas y las redistribuye para una ofensiva intensificada en la parte oriental del país.

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo que las retiradas rusas del norte y centro del país eran solo una táctica militar y que las fuerzas se están acumulando para nuevos y poderosos ataques en el sureste.

“Conocemos sus intenciones”, dijo Zelenskyy en su video discurso nocturno a la nación. “Sabemos que se están alejando de esas áreas en las que les golpeamos para enfocarse en otras muy importantes en las que nos puede resultar difícil”.

“Habrá batallas por delante”, agregó.

Mientras tanto, un convoy de 45 autobuses se dirigía a Mariupol en otro intento por evacuar a la gente de la ciudad portuaria sitiada después de que el ejército ruso acordara un alto el fuego limitado en la zona. Pero las fuerzas rusas bloquearon los autobuses y solo 631 personas pudieron salir de la ciudad en autos privados, según el gobierno ucraniano.

Doce autobuses ucranianos pudieron entregar 14 toneladas de alimentos y suministros médicos a Mariupol, pero las tropas rusas confiscaron la ayuda, dijo la viceprimera ministra Iryna Vereshchuk el jueves por la noche.

La ciudad ha sido escenario de algunos de los peores sufrimientos de la guerra. Decenas de miles han logrado salir de Mariupol en las últimas semanas a través de corredores humanitarios, reduciendo su población de 430.000 antes de la guerra a un estimado de 100.000 la semana pasada, pero otros esfuerzos de socorro se han visto frustrados por los continuos ataques rusos.

Se programó una nueva ronda de conversaciones para el viernes, cinco semanas después de la guerra que ha dejado miles de muertos y ha expulsado del país a 4 millones de ucranianos.

La Agencia Internacional de Energía Atómica dijo que Ucrania le había informado que las fuerzas rusas en el lugar del peor desastre nuclear del mundo habían transferido el control por escrito a los ucranianos.

Las últimas tropas rusas abandonaron la planta de Chernobyl la madrugada del viernes, dijo la agencia gubernamental ucraniana responsable de la zona de exclusión.

Energoatom no dio detalles sobre la condición de los soldados que dijo que estuvieron expuestos a la radiación y no dijo cuántos se vieron afectados. No hubo comentarios inmediatos del Kremlin, y la OIEA dijo que no había podido confirmar los informes de que las tropas rusas recibieron altas dosis. Dijo que estaba buscando más información.

Las fuerzas rusas tomaron el sitio de Chernobyl en las etapas iniciales de la invasión del 24 de febrero, lo que generó temores de que causarían daños o interrupciones que podrían propagar la radiación. La fuerza laboral en el sitio supervisa el almacenamiento seguro de las barras de combustible gastadas y las ruinas sepultadas en concreto del reactor que explotó en 1986.

Edwin Lyman, un experto nuclear de la Unión de Científicos Preocupados con sede en EE. UU., dijo que “parece poco probable” que una gran cantidad de tropas desarrolle una enfermedad grave por radiación, pero es imposible saberlo con certeza sin más detalles.

Dijo que el material contaminado probablemente fue enterrado o cubierto con tierra nueva durante la limpieza de Chernobyl, y algunos soldados pueden haber estado expuestos a un “punto caliente” de radiación mientras excavaban. Otros pueden haber asumido que también estaban en riesgo, dijo.

A principios de esta semana, los rusos dijeron que reducirían significativamente las operaciones militares en áreas alrededor de Kiev y la ciudad norteña de Chernihiv para aumentar la confianza entre las dos partes y ayudar en las negociaciones.

Pero en los suburbios de Kiev, el gobernador regional Oleksandr Palviuk dijo en las redes sociales el jueves que las fuerzas rusas bombardearon Irpin y Makariv y que hubo batallas alrededor de Hostomel. Pavliuk dijo que hubo contraataques ucranianos y algunas retiradas rusas alrededor del suburbio de Brovary, al este.

Chernihiv también fue atacado. Al menos una persona murió y cuatro resultaron heridas en el bombardeo ruso de un convoy humanitario de autobuses enviado a Chernihiv para evacuar a los residentes privados de alimentos, agua y otros suministros, dijo la comisionada de derechos humanos de Ucrania, Lyudmyla Denisova.

Ucrania también informó de bombardeos de artillería rusa en la ciudad nororiental de Kharkiv y sus alrededores.

El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo que la inteligencia indica que Rusia no está reduciendo sus operaciones militares en Ucrania, sino que está tratando de reagruparse, reabastecer sus fuerzas y reforzar su ofensiva en el Donbas.

“Rusia ha mentido repetidamente sobre sus intenciones”, dijo Stoltenberg. Al mismo tiempo, dijo, se mantiene la presión sobre Kiev y otras ciudades, y “podemos esperar acciones ofensivas adicionales que traigan aún más sufrimiento”.

Donbas es la región industrial predominantemente de habla rusa donde los separatistas respaldados por Moscú han estado luchando contra las fuerzas ucranianas desde 2014. En los últimos días, el Kremlin, en un aparente cambio en sus objetivos de guerra, dijo que su “objetivo principal” ahora es ganando el control del Donbas, que consiste en las regiones de Donetsk y Luhansk, incluido Mariupol.

El principal líder rebelde en Donetsk, Denis Pushilin, emitió una orden para establecer un gobierno municipal rival para Mariupol, según las agencias de noticias estatales rusas, en una señal de la intención rusa de mantener y administrar la ciudad.

Con la reanudación de las conversaciones entre Ucrania y Rusia a través de video, parecía haber poca fe en que las dos partes resolverían el conflicto en el corto plazo.

El presidente ruso, Vladimir Putin, dijo que las condiciones aún no estaban “maduras” para un alto el fuego y que no estaba listo para una reunión con Zelenskyy hasta que los negociadores hicieran más trabajo, dijo el primer ministro italiano, Mario Draghi, después de una conversación telefónica con el líder ruso. .

En otros acontecimientos, los servicios de emergencia de Ucrania dijeron que el número de muertos había aumentado a 20 en un ataque con misiles rusos el martes en un edificio de la administración del gobierno en la ciudad sureña de Mykolaiv.

Mientras los funcionarios occidentales buscan pistas sobre cuál podría ser el próximo movimiento de Rusia, un alto funcionario de inteligencia británico dijo que los soldados rusos desmoralizados en Ucrania se niegan a cumplir órdenes. y sabotear su equipo y derribar accidentalmente su propio avión.

En un discurso en Australia, Jeremy Fleming, jefe de la agencia de espionaje electrónico GCHQ, dijo que Putin aparentemente había “calculado muy mal” la invasión.

El Pentágono informó el jueves que una media docena inicial de envíos de armas y otra asistencia de seguridad de los EE. UU. llegó a Ucrania como parte de un paquete de ayuda de $ 800 millones que el presidente Joe Biden aprobó este mes.

Los envíos incluían armas antitanque Javelin, sistemas de misiles antiaéreos Stinger, chalecos antibalas, suministros médicos y otros materiales, dijo el portavoz del Pentágono, John Kirby.

Funcionarios de inteligencia estadounidenses han llegado a la conclusión de que Putin está siendo mal informado por sus asesores sobre lo mal que va la guerra porque tienen miedo de decirle la verdad.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que Estados Unidos está equivocado y que “ni el Departamento de Estado ni el Pentágono poseen la información real sobre lo que está sucediendo en el Kremlin”.

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Karmanau informó desde Lviv, Ucrania. Periodistas de Associated Press de todo el mundo contribuyeron a este despacho.

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