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PARÍS (AP) — Un tiroteo contra un centro cultural kurdo en un bullicioso barrio de París el viernes dejó tres muertos y tres heridos, dijeron las autoridades. Un sospechoso de 69 años resultó herido y arrestado.

El fiscal de París dijo que el sospechoso había sido liberado recientemente de prisión después de atacar a inmigrantes que vivían en tiendas de campaña, y que los investigadores están considerando un posible motivo racista para el tiroteo.

Las escaramuzas estallaron en el vecindario unas horas después del tiroteo, cuando miembros de la comunidad kurda gritaron consignas contra el gobierno turco y la policía disparó gases lacrimógenos para dispersar a la multitud cada vez más agitada. Se incendiaron algunos contenedores de basura.

Las tensiones ocurrieron cuando el ministro del Interior, Gerald Darmanin, hablaba con los periodistas en las cercanías. Darmanin dijo que el atacante claramente tenía como objetivo a los extranjeros, pero que la policía no tiene pruebas en este momento de que pretendiera lastimar específicamente a los kurdos. Darmanin celebrará una reunión especial el viernes por la noche para evaluar las amenazas contra la comunidad kurda en Francia.

Miembros conmocionados de la comunidad kurda en París dijeron que la policía les había advertido recientemente sobre amenazas a objetivos kurdos y exigieron justicia después del tiroteo.

Los residentes y comerciantes cercanos quedaron profundamente conmocionados por el ataque, que se produjo cuando París bullía de actividad festiva antes del fin de semana de Navidad.

El tiroteo ocurrió al mediodía en un centro cultural kurdo y en un restaurante y una peluquería cercanos, según la alcaldesa del distrito 10, Alexandra Cordebard.

Mientras hablaba, una multitud cercana coreaba: “Erdogan, terrorista”, refiriéndose al presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, y “Estado turco, asesino”.

Un albañil que trabajaba en las cercanías describió haber visto al agresor dirigirse primero al centro cultural, luego al restaurante y luego a la peluquería. El trabajador de la construcción le dijo a The Associated Press que vio al agresor herir a tres personas, luego dos transeúntes intervinieron y detuvieron al atacante.

El trabajador, que habló a condición de que no se publicara su nombre porque estaba preocupado por su seguridad, describió al atacante como silencioso y tranquilo mientras empuñaba una pistola de pequeño calibre.

La policía acordonó el área en el distrito 10 de la capital francesa, en una calle concurrida con tiendas y restaurantes cerca de la estación de tren Gare de l’Est.

La fiscal de París, Laure Beccuau, dijo que tres personas alcanzadas en el tiroteo han muerto, una está en estado crítico y otras dos están hospitalizadas con heridas menos graves. El atacante también resultó herido en la cara, dijo.

Ella dijo que los fiscales antiterroristas están en contacto con los investigadores, pero no han indicado ninguna señal de un motivo terrorista.

El fiscal dijo que el sospechoso tuvo al menos dos enfrentamientos previos con la policía: el ataque a inmigrantes en tiendas de campaña en el este de París en 2021 y una condena reciente en otro caso en un suburbio de París. No dio más detalles de ninguno de los dos casos.

El atacante asistió a un campo de tiro en un club deportivo y tenía varias armas registradas, dijo Darmanin. Agregó que el atacante es francés y no estaba en ninguna lista de vigilancia de radicalismo, ni era conocido por su participación en ningún movimiento político de extrema derecha o de otro tipo.

En el ataque a los migrantes, el sospechoso empuñó un sable e hirió a algunas personas en un campamento improvisado, dijo Yann Manzi, del grupo de ayuda Utopía 54.

Lamentó la reciente liberación del sospechoso, al igual que los kurdos que se reunieron en el lugar del tiroteo del viernes.

“No nos sentimos para nada protegidos en París”, dijo el activista Murat Roni a The AP. “No nos sentimos defendidos por la justicia francesa”. “Son claramente los kurdos los que fueron atacados”.

Describió el centro cultural “como la embajada de los kurdos en París”, un lugar de encuentro para eventos culturales, discusión política, asistencia con los trámites de inmigración, “una casa donde se reúnen todos los kurdos”.

En 2013, tres mujeres activistas kurdas, incluida Sakine Cansiz, fundadora del Partido de los Trabajadores de Kurdistán, o PKK, fueron encontradas muertas a tiros en un centro kurdo en París. Un ciudadano turco fue acusado de su asesinato, aunque las sospechas también recayeron sobre el servicio de inteligencia turco.

El ejército de Turquía ha estado luchando contra militantes kurdos afiliados al prohibido PKK, en el sureste de Turquía y en el norte de Irak. El ejército de Turquía también ha lanzado recientemente una serie de ataques desde el aire y con artillería contra objetivos militantes kurdos sirios en el norte de Siria. El PKK es considerado una organización terrorista en Turquía, Europa y Estados Unidos, y lidera una insurgencia armada contra el estado turco desde 1984.

Francia fue golpeada por una serie de ataques mortales por parte de extremistas islámicos en 2015-2016 y permanece en alerta por la violencia relacionada con el terrorismo.

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Suzan Fraser en Ankara, Turquía, Nicolas Garriga en París y Nicolas Vaux-Montagny en Lyon contribuyeron a este despacho.