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El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, advirtió a los legisladores estadounidenses de que quizá no vuelvan a verle vivo, al tiempo que rogaba que Estados Unidos siguiera apoyando a su país en su guerra contra Rusia, durante una llamada de Zoom el sábado.

La sombría advertencia, según informó Politico, marcó el más crudo y directo llamado a la acción hasta ahora entre el asediado líder y los legisladores estadounidenses. Zelensky también instó al grupo, formado por más de 300 senadores y representantes de la Cámara de Representantes de EE.UU., a proporcionar aviones de la era soviética que su ejército pueda volar e imponer una zona de exclusión aérea sobre Ucrania, una medida a la que el gobierno de EE.UU. se ha resistido.

Zelensky también advirtió a los legisladores que la guerra podría envolver a toda Europa si se volviera nuclear, citando la docena de plantas nucleares en Ucrania y las batallas por las centrales de Chernobyl y Zaporizhzhia.

“Esto se convertirá en un problema de Europa”, advirtió a los legisladores a través de traductores, según Politico.

Dos senadores estadounidenses -Sens. Marco Rubio (R-FL) y Steve Daines (R-MT)- fueron criticados tras compartir capturas de pantalla de la llamada de Zoom, ignorando una advertencia de Zelensky de no hacerlo para proteger su seguridad. El representante Dean Phillips (D-MN) criticó a ambos por su “ignorancia atroz y temeraria”.

La reunión de Zelensky se produjo horas después de que Ucrania detuviera temporalmente las evacuaciones de civiles en la ciudad portuaria de Mariupol, clave en el sureste del país, alegando que Rusia había violado un acuerdo de alto el fuego alcanzado horas antes.

“La parte rusa no está respetando el alto el fuego y ha seguido disparando sobre la propia Mariupol y sus alrededores”, dijo Kyrylo Tymoshenko, el jefe adjunto de la oficina del presidente ucraniano, según Associated Press. “Se están manteniendo conversaciones con la Federación Rusa para establecer un alto el fuego y garantizar un corredor humanitario seguro”.

La evacuación de más de 200.000 ucranianos se encuentra ahora en el limbo, ya que el teniente de alcalde de Mariupol, Serhiy Orlov, declaró a la BBC que el alto el fuego se había derrumbado por completo.

“Los rusos siguen bombardeándonos y utilizando la artillería. Es una locura”, dijo Orlov. “No hay un alto el fuego en Mariupol y no hay un alto el fuego en toda la ruta. Nuestros civiles están dispuestos a escapar, pero no pueden hacerlo bajo los bombardeos”.

El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que nadie hizo uso de los dos corredores humanitarios establecidos cerca de las ciudades ucranianas de Mariupol y Volnovakha y acusó a los “nacionalistas” ucranianos de impedir la salida de los civiles, informó la agencia de noticias RIA. Sin embargo, los británicos Ministerio de Defensa afirmó el sábado que los rusos podrían haber utilizado el alto el fuego -y su posterior colapso- para desviar la culpa hacia los ucranianos por las futuras víctimas civiles.

El Comité Internacional de la Cruz Roja calificó las escenas en Mariupol de “desgarradoras”.

“Entendemos que las operaciones de paso seguro de Mariupol y Volnovakha no comenzarán hoy”. La Cruz Roja dijo que estaba “lista para ayudar a facilitar el paso seguro de los civiles una vez que las partes hayan llegado a un acuerdo.”

Los miembros del personal de Médicos Sin Fronteras dijeron el sábado que la situación en Mariupol era “nefasta.”

“Esta noche el bombardeo fue más duro y cercano. Ayer recogimos agua de la nieve y de la lluvia para tener un poco de agua útil. Hoy hemos intentado conseguir agua gratis, pero la cola era enorme. También queríamos conseguir pan “social” pero no está claro el horario ni los lugares de distribución. Según la gente, varias tiendas de comestibles fueron destruidas por los misiles y las cosas que quedaban fueron tomadas por personas desesperadas. Todavía no hay electricidad, agua, calefacción ni conexión móvil. Nadie ha oído hablar aún de ninguna evacuación. Las farmacias se han quedado sin medicamentos”, dijo la organización en un comunicado.

Dijo que la gente está ahora efectivamente atrapada en Mariupol, donde los ataques comenzaron tan repentinamente que muchos no pudieron huir.