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SEÚL, Corea del Sur (AP) — El presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, pidió el lunes a las autoridades que establezcan medidas específicas para acelerar la cooperación económica y de seguridad con Japón luego de su cumbre del fin de semana en Seúl con el primer ministro japonés, Fumio Kishida.

Durante la reunión del domingo, Kishida expresó su simpatía hacia los coreanos forzados a la esclavitud industrial durante el gobierno colonial japonés de la Península Coreana de 1910-45, mientras los líderes prometían superar agravios históricos y fortalecer la cooperación frente a una Corea del Norte nuclear y otros desafíos.

La cumbre, que fue la segunda reunión entre los líderes en menos de dos meses, provocó una reacción mixta en Corea del Sur. Los críticos, incluidos los opositores liberales de Yoon que controlan la mayoría en la Asamblea Nacional, dijeron que los comentarios de Kishida no llegaron a ser una disculpa significativa y acusaron a Yoon de dejar a Japón libre de sus agresiones pasadas mientras presionaba para reparar los lazos bilaterales.

Otros vieron la cumbre como una señal de que los dos aliados clave de EE. UU. finalmente están avanzando. después de años de disputas mientras intensifican su asociación tripartita con Washington.

Después de la cumbre, Yoon dijo que Seúl, Tokio y Washington están entablando conversaciones para implementar su acuerdo anterior sobre un intercambio de información más rápido sobre las pruebas de misiles de Corea del Norte. Yoon también dijo que no descartaría la posible participación de Japón en futuras consultas de disuasión nuclear entre Washington y Seúl para enfrentar mejor las amenazas nucleares de Corea del Norte.

Se espera que Yoon, Kishida y el presidente Joe Biden celebren una reunión trilateral a fines de este mes al margen de las reuniones del Grupo de los Siete en Hiroshima para discutir sobre Corea del Norte y las incertidumbres geopolíticas creadas por la invasión de Rusia a Ucrania y la política exterior asertiva de China. Si bien Corea del Sur no es un país del G-7, Yoon fue invitado como uno de los ocho países de alcance.

Yoon, durante una reunión con sus principales sectarios el lunes, les instruyó a establecer medidas de seguimiento para llevar a cabo la cooperación bilateral en seguridad, economía y tecnología y facilitar los intercambios culturales y juveniles entre los países, que se discutieron en su reunión con Kishida. La oficina de Yoon no dio más detalles.

En declaraciones a los periodistas antes de partir de Seúl, Kishida dijo que esperaba fortalecer aún más su relación personal con Yoon y “trabajar juntos para forjar una nueva era”.

Kishida, quien más temprano el lunes se reunió por separado con grupos de legisladores y líderes empresariales de Corea del Sur, enfatizó la necesidad de facilitar los intercambios entre personas entre los países, lo que dijo que “ayudaría a promover aún más nuestro entendimiento mutuo y daría amplitud y grosor a nuestras relaciones.”

La visita de Kishida a Seúl correspondió a un viaje de Yoon a Tokio a mediados de marzo. Es el primer intercambio de visitas entre los líderes de los países en 12 años.

Las cumbres consecutivas estaban destinadas en gran medida a resolver amargas disputas desencadenadas por fallos judiciales de Corea del Sur en 2018 que ordenaron a dos empresas japonesas compensar a algunos de sus ex empleados coreanos por trabajos forzados antes del final de la Segunda Guerra Mundial. Esos fallos irritaron a Japón, que insiste en que todos los problemas de compensación se resolvieron mediante un tratado de 1965 que normalizó las relaciones.

La disputa llevó a los países a degradar el estatus comercial de cada uno y al gobierno liberal anterior de Seúl amenazó con forzar un pacto de intercambio de inteligencia militar. Sus lazos tensos complicaron los esfuerzos de Estados Unidos para construir una alianza más fuerte para contrarrestar los desafíos planteados por Corea del Norte y China.

Las relaciones se descongelaron después de que el gobierno conservador de Yoon anunciara en marzo un plan polémico a nivel nacional para utilizar fondos corporativos locales para compensar a las víctimas del trabajo forzoso sin exigir contribuciones japonesas. Más tarde ese mes, Yoon viajó a Tokio para reunirse con Kishida, y los dos acordaron reanudar las visitas a nivel de liderazgo y otras conversaciones. Desde entonces, sus gobiernos han tomado medidas para retirar sus medidas de represalia económica.

El viaje de Kishida a Seúl atrajo intensamente la atención del público en Corea del Sur, donde muchas personas aún albergan resentimiento por la ocupación colonial de Japón.

En una conferencia de prensa el domingo, Kishida evitó una nueva disculpa directa por la colonización, pero aun así simpatizaba con las víctimas coreanas y dijo que personalmente siente “un fuerte dolor en mi corazón” por sus terribles experiencias, en un aparente esfuerzo por mantener el impulso para mejorar los lazos.

Reafirmó que su gobierno mantiene las posiciones de las administraciones japonesas anteriores sobre el tema de la colonización, incluida la histórica declaración conjunta de 1998 del entonces presidente de Corea del Sur, Kim Dae-jung, y el primer ministro japonés, Keizo Obuchi, en la que Obuchi dijo: “Siento un profundo remordimiento y Ofrezco una disculpa desde mi corazón”.

Kishida también dijo que él y Yoon presentarían sus respetos ante un monumento a las víctimas de la bomba atómica coreana en Hiroshima durante las reuniones del G-7. Abordó las preocupaciones de Corea del Sur sobre la seguridad alimentaria tras el desastre nuclear de Japón en 2011 y dijo que Tokio permitirá que los expertos surcoreanos inspeccionen una liberación planificada de agua radiactiva tratada de la planta de energía nuclear de Fukushima dañada.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Seúl dijo que el equipo de inspección de Corea del Sur estará compuesto por expertos de agencias y organizaciones gubernamentales relacionadas y que pronto sostendrá conversaciones con funcionarios japoneses para programar su visita prevista para el 23 y 24 de mayo.

Bong Young-shik, experto del Instituto Yonsei de Estudios de Corea del Norte de Seúl, dijo que era notable cómo el gobierno de Yoon moderó cuidadosamente las expectativas del público antes de la cumbre, lo que facilitó que ambos gobiernos presentaran el resultado como sustancial.

“Tanto para los gobiernos de Corea del Sur como de Japón, la reanudación de la ‘diplomacia itinerante’ en sí misma es una victoria”, dijo, refiriéndose a las visitas periódicas entre los líderes.

Yoon había enfrentado críticas en casa de que había hecho concesiones preventivas a Tokio sin obtener los pasos correspondientes a cambio, y los políticos de la oposición y algunos periódicos describieron la cumbre como una decepción.

“La normalización de las relaciones entre Corea del Sur y Japón es una necesidad, y estoy a favor, pero no a costa de nuestros intereses nacionales, dignidad nacional, historia y justicia”, dijo el líder del Partido Demócrata, Lee Jae-myung, quien perdió por poco. a Yoon en la carrera presidencial del año pasado.

El conservador Chosun Ilbo, el periódico de circulación más grande de Corea del Sur, reconoció que los comentarios de Kishida fueron insuficientes para aliviar las frustraciones surcoreanas sobre la historia, pero también dijo que la cumbre reflejaba la necesidad “desesperada” de cooperación de los países.

“Corea del Sur y Japón necesitan una mayor cooperación a raíz de eventos recientes como la invasión rusa de Ucrania y la asertividad marítima de China que amenaza a sus vecinos. La necesidad de los países de responder de manera conjunta a las amenazas nucleares y de misiles de Corea del Norte es mayor que nunca. Además, los países enfrentan desafíos similares relacionados con la desaceleración de sus economías y la disminución de sus poblaciones”, dijo el periódico.

“Este no es el momento de quedarse atrapado en el pasado”.

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Los periodistas de AP Hyung-jin Kim en Seúl y Mari Yamaguchi en Tokio contribuyeron al despacho.