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HANOI (AP) — Estados Unidos considera una prioridad construir fuertes lazos económicos y de seguridad con Vietnam, dijo el jueves la secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, mientras se reunía con funcionarios vietnamitas en una visita destinada a fortalecer las relaciones de Estados Unidos en Asia.

Yellen llegó a Vietnam después de visitar Beijing y para Indiadonde asistió a reuniones financieras del Grupo de las 20 principales economías industriales.

“Estados Unidos considera a Vietnam un socio clave para promover un Indo-Pacífico libre y abierto”, dijo Yellen al primer ministro vietnamita, Pham Minh Chinh, según declaraciones proporcionadas por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos.

Fred S. Hoffman, un veterano reportero de Associated Press que cubrió el Departamento de Defensa durante más de dos décadas y fue finalista del Premio Pulitzer por una investigación sobre el mercado negro en Vietnam, murió.

Los medios estatales informaron que Vietnam prohibió la distribución de la popular película “Barbie” porque incluye una vista de un mapa que muestra los reclamos territoriales chinos en disputa en el Mar de China Meridional.

Un avión Vietjet que transportaba a 214 personas realizó un aterrizaje no programado pero seguro en el norte de Filipinas después de encontrar un problema técnico no especificado.

Un portaaviones de EE. UU. y dos cruceros de misiles guiados están visitando Vietnam en una escala de puerto inusual que se produce cuando Estados Unidos y China compiten cada vez más por la influencia en el sudeste asiático.

Un “Indo-Pacífico libre y abierto” se refiere a la última iteración de la amplia diplomacia estadounidense destinada a cultivar lazos más fuertes con otros países de la región para contrarrestar la creciente influencia de China entre sus vecinos.

“Vietnam también es un socio económico cercano, con nuestro comercio bidireccional alcanzando máximos históricos el año pasado y Estados Unidos sirviendo como el mercado de exportación más grande de Vietnam”, dijo Yellen. “Es una prioridad para nuestra administración profundizar nuestros lazos económicos y de seguridad con Vietnam en los meses y años venideros”.

Yellen se sentó brevemente encima de un scooter eléctrico rojo brillante durante una visita a una fábrica en los exuberantes suburbios verdes de Hanoi, donde Selex Motors, una startup vietnamita de cinco años, fabrica scooters y baterías para vehículos eléctricos.

El cambio climático representa una amenaza existencial para el mundo, pero también brinda una “oportunidad económica clave” y una forma de generar “una mayor resiliencia en nuestras economías”, dijo, y describió la instalación como “impresionante”.

Yellen dijo que EE. UU. reconoció la importancia de diversificar las cadenas de suministro después de experimentar las interrupciones provocadas por la pandemia de COVID-19. “Y luego, cuando Rusia invadió Ucrania, muchos países vieron cuáles podrían ser las implicaciones de ser demasiado dependientes, en el caso de Europa del gas natural y el petróleo, de un país que podría usarlo con fines geopolíticos”, dijo.

Ella dijo que Estados Unidos estaba tratando activamente de promover la resiliencia verde en las cadenas de suministro. Eso no significa terminar las relaciones comerciales con China, dijo, reiterando los comentarios que ha expresado antes. “Pero nos asociamos con más países. Y vemos a Vietnam como un excelente socio”, dijo.

Yellen dijo que Estados Unidos está comprometido a movilizar $15 mil millones para apoyar la adopción de energía renovable en Vietnam como parte de la Asociación para la Transición Energética Justa o JETP, una promesa financiera hecha por el Grupo de las Siete economías avanzadas para ayudar al país a eliminar su dependencia de los combustibles fósiles. Dichos proyectos han ofrecido incentivos similares a Sudáfrica e Indonesia.

Hablando anteriormente a un grupo de mujeres de negocios y economistas, Yellen dijo que estaba alentada por las crecientes inversiones en Vietnam en industrias que incluyen chips de computadora y energía renovable.

La visita de Yellen es parte de los esfuerzos concertados de Estados Unidos para equilibrar la creciente influencia de China en el Indo-Pacífico. A principios de este año, el secretario de Estado Antony Blinken visitó Vietnam semanas después del 50 aniversario de la retirada de las tropas estadounidenses que marcó el final de la participación militar directa de Estados Unidos en Vietnam. Él prometido para impulsar las relaciones a nuevos niveles.

Las relaciones diplomáticas entre los dos países solo se restablecieron en 1995. Desde entonces, el comercio bilateral ha crecido, alcanzando un máximo de $138 mil millones en comercio de bienes el año pasado.

“Hemos trabajado de cerca para abordar los legados de la guerra”, dijo Yellen.

La frontera de China está a menos de 60 millas (96 kilómetros) de Hanoi y Vietnam, como muchos de los vecinos de China, ha tenido disputas marítimas y territoriales con Beijing en el Mar de China Meridional. Las dos partes libraron una breve guerra en 1979. Pero China es el mayor socio comercial de Vietnam.

Yellen también se reunió el jueves con el gobernador del banco central de Vietnam, Nguyen Thi Hong, y anunció un nuevo diálogo de política económica entre el Banco Estatal de Vietnam y el Departamento del Tesoro de Estados Unidos.

Agradeció a Nguyen por la “estrecha cooperación” entre los EE. UU. y el Banco Estatal de Vietnam para abordar los problemas estadounidenses. preocupaciones sobre las prácticas monetarias de Vietnam. Agregó que Estados Unidos seguiría apoyando el crecimiento de Vietnam y que esto sería beneficioso tanto para los vietnamitas como para los estadounidenses.

Vietnam se ha convertido rápidamente en un importante centro de producción de exportación para fabricantes mundiales como LG y Samsung Electronics de Corea del Sur, proveedores de Apple, Inc. y fabricantes de automóviles como Honda y Toyota.

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El videoperiodista de Associated Press Hau Dinh contribuyó desde Hanoi, Vietnam.