Los fanáticos que completaron el volumen 2 de la temporada 4 de “Stranger Things” sabrán que Will Byers (Noah Schnapp) finalmente, de una manera indirecta, se declaró gay. El programa en realidad no dice que sea gay directamente. Pero esta timidez es bastante fiel a la década de 1980, una época en la que a menudo se empleaba el lenguaje codificado para identificar a alguien como queer. La década de 1980 también fue una época en la que los niños y hombres cisgénero considerados “demasiado femeninos” (es decir, que no se ajustaban a los puntos de vista estrictos de la sociedad sobre la masculinidad) fueron vinculados injustamente con lo monstruoso. Y es este último hecho especialmente el que allanó el camino para la salida del armario de Will Byers.
Pero primero, echemos un vistazo a las instancias del lenguaje codificado. Si bien los fanáticos pueden haberse perdido estos breves momentos, ciertamente estuvieron allí en temporadas anteriores. En el primer episodio, después de que Will desaparece por primera vez, su madre, Joyce Byers (Winona Ryder), busca la ayuda del jefe de policía local, Hopper (David Harbour). Aunque Hopper piensa que Will podría estar haciendo novillos, Joyce no está de acuerdo: “Él no es como tú, Hopper. No es como yo, no es como… la mayoría”. Luego agrega: “Mira, es un niño sensible”. En los años 80, “niño sensible” generalmente indicaba que alguien no estaba siendo heteronormativo en términos de su desempeño de los roles de género estereotipados.
Si esta pista no fuera suficiente, la escena en la estación de policía se vuelve más dura al presagiar la sexualidad de Will. En voz baja, Joyce dice que su ex esposo solía llamar al niño “maricón”, casi pronunciando la palabra para que nadie la escuchara. Hopper pregunta si el chico está, y Joyce, exasperada, grita: “¡Está desaparecido! Es lo que es”. Más adelante en la temporada 3, Will está molesto porque las novias de sus amigos han distraído a los niños de su juego de Dungeons & Dragons, y Mike le grita a Will: “¡No es mi culpa que no te gusten las chicas!”
Más allá de estas pistas sutiles o grandes, los fanáticos del género de terror podrían haber sabido que Will Byers siempre sería gay. En el estudio seminal de 1992 de Carol Clover, “Hombres, mujeres y motosierras”, escribe que en las películas ocultistas y paranormales, aquellos que están “abiertos” a estar en sintonía con lo paranormal siempre tienen un género más “femenino”. “Las películas ocultistas codifican la apertura emocional como femenina, e imaginan a quienes se entregan a ella, hombres y mujeres, como abiertos físicamente, penetrados”, escribe.
Para ser claros, la sexualidad de Will no debe confundirse con ser mujer o femenino; más bien, el arco de su personaje sigue un patrón establecido por personajes que no eran los héroes machos estereotipados de la época. La idea de Clover de apertura y ruptura de barreras también es la razón por la cual estas películas tratan sobre portales abiertos y puertas de enlace que no deben cruzarse pero que siempre se cruzan. Will en “Stranger Things” es arrastrado al revés en la temporada 1 y es poseído por Mind Flayer en la temporada 2, donde gran parte de la trama de la temporada gira en torno a liberarlo de esta posesión, un trauma que está notablemente sexualizado. Cuando está poseído por primera vez, el Monstruo de las Sombras entra en su boca y presumiblemente en otros orificios. Más tarde, Will le confía a su mejor amigo Mike (Finn Wolfhard) que puede sentir al Monstruo de las Sombras, inquietantemente, “en todas partes”.
Pero después de esta posesión, Will gana la habilidad de “Verdad” y también puede mirar dentro de la mente del Monstruo de las Sombras, lo que hace que Will sea uno con el Monstruo de las Sombras pero también dotado y abierto a lo paranormal al mismo tiempo como lo es Eleven (Millie Bobby Brown). La conexión entre Will y Eleven se vuelve tan fuerte que los personajes actúan como sustitutos el uno del otro. En la temporada 1, Hopper se da cuenta de que ha estado persiguiendo al niño equivocado todo el tiempo: tanto Will como El tenían el pelo corto y las descripciones de los testigos de cualquiera de los niños podrían describir fácilmente al otro.
Además, en la temporada 4, tanto El como Will se representan como amores igualmente posibles para Mike. En un momento, los tres pasan el rato en grupo en una pista de patinaje local en California. Will y El también experimentan escenas emocionalmente tensas con Mike esta temporada y expresan entre lágrimas su decepción por su supuesta falta de interés.
Además, como El, Will expresa el sentimiento de que no pertenece. En el Volumen 2, indirectamente se refiere a sí mismo como “un error”. Aparentemente está hablando de las experiencias de Eleven en ese momento, por supuesto, pero esta era su manera de compartir con Mike sus verdaderos sentimientos románticos sin exponerse al rechazo. “Ha estado tan perdida sin ti, es tan diferente de otras personas. Y cuando eres diferente, a veces te sientes como un error… pero la haces sentir que no es un error en absoluto”.
A lo largo de la serie, Eleven ha lidiado con la sensación de que es un monstruo por tener poderes especiales, por ser diferente. La mayor parte del tiempo, los personajes se esfuerzan por mantener su identidad en secreto. Sin embargo, todo el tiempo, parece que Will también ha estado luchando por mantener oculta su verdadera identidad.
Tiene sentido en un momento en que la crisis del SIDA ayudó a impulsar una mayor representación de hombres homosexuales y personajes trans como monstruos en el cine. De hecho, muchos críticos culturales y de cine sugieren que Anne Rice se basó en los horrores de la vida real de la crisis del SIDA (imaginada inicialmente como el “cáncer del hombre gay” por los médicos) al crear sus innovadores personajes gay en “Entrevista con el vampiro”. ya que siempre había apoyado a la comunidad LGBTQ y quería abordar la retórica de la década que consideraba a los homosexuales como monstruos.
Pero ya sea que los vampiros estuvieran humanizados o no, la sensación durante la década era que una sola mezcla de sangre contaminada podría convertir a uno en un “muerto viviente”, alguien con una enfermedad incurable que eventualmente destruiría a la persona. En 1984, Ryan White, nacido y criado en Indiana en la vida real, aunque no era gay, fue diagnosticado con SIDA después de contraer la enfermedad por una transfusión de sangre. Los padres de los niños con los que asistió a la escuela lucharon para impedir que regresara a la escuela y experimentó otras formas significativas de discriminación.
¿Es de extrañar, entonces, que personajes como Will y Robin (Maya Hawke) deban ser tan circunspectos al revelar a los demás sus verdaderas identidades?
Aunque también es una fusión de ciencia ficción y fantasía, “Stranger Things” se basa en una tradición de terror que codifica a niños u hombres que están abiertos a lo paranormal o sobrenatural como género en términos más femeninos. Vecna (Jamie Campbell Bower), el último monstruo de “Stranger Things”, que tiene increíbles poderes psicoquinéticos y ahora vive en Upside Down, también fue descrito una vez por su padre como un niño sensible.
Y tal vez los espectadores no deberían sorprenderse si finalmente se revela que Vecna, en su forma humana, podría haber salido como queer. Al igual que Freddy Krueger (que tiene su propio fandom gay), también es un monstruo capaz de colarse en la mente de sus víctimas. Con la situación en la que se encuentra Max al final de la temporada 4, nos preguntamos si estará poseída en la temporada 5, junto con qué más les espera a los personajes a manos de Vecna.