Para aquellos que no están familiarizados con la novela superventas, “Donde cantan los cangrejos de río” de Delia Owens, esta asombrosamente mala adaptación para la pantalla grande se desarrolla como si Nicholas Sparks reescribiera “To Kill a Mockingbird” y eliminara todos los elementos raciales.
Las langostas no cantan, pero Taylor Swift sí.
La película está dirigida de manera tan suave que uno podría pensar que fue hecha por Ron Howard. La culpa es de Olivia Newman, que no tiene sentido del ritmo. La edición es torpe ya que la historia salta en el tiempo. Las actuaciones son dolorosamente serias. La historia involucra un asesinato, pero las escenas posteriores de la sala del tribunal no tienen tensión. El triángulo amoroso que se desarrolla no tiene pasión. Y las langostas no cantan, pero Taylor Swift sí.
La película está ambientada en (la ficticia) Barkley Cove, Carolina del Norte, en 1969. Kya (Daisy Edgar-Jones) explica: “El pantano no es un pantano” y “El pantano sabe todo sobre la muerte”. Ella es “The Marsh Girl”, una joven que fue abandonada por su familia; su padre (Garrett Dillahunt) fue abusivo y ahuyentó a su madre y hermanos antes de que él mismo se fuera. Kya es una preadolescente que vive sola en el pantano, principalmente dibujando conchas, insectos y otras imágenes de la naturaleza.
La película comienza con unos niños que encuentran el cadáver de Chase Andrews (Harris Dickinson). Kya, que apenas ha sido presentada, es sospechosa de su asesinato (y presuntamente culpable) porque ella es la forastera local. Afortunadamente, Kya consigue la simpatía de Tom Milton (David Strathairn), un abogado que sale de su retiro para defenderla. Strathairn interpreta a Tom menos como un estoico Atticus Finch y más como el tartamudo Jimmy Stewart. Su calidad de “aw, shucks” es extrañamente exasperante. Tom afirma que quiere “conocer” a Kya, para poder mantenerla alejada del corredor de la muerte, y así, la película cuenta su historia.
“Donde cantan los cangrejos de río”, retrocede a 1953 a Kya cuando era niña (Jojo Regina), quien es descuidada y abusada, así como objeto de burlas cuando va a la escuela descalza y descuidada y no puede deletrear “perro”. Ella recibe algo de amabilidad de la pareja negra, Jumpin (Sterling Macer Jr.) y Mabel (Michael Hyatt) que administran una tienda local. Le dan zapatos, la alientan a seguir una educación y, en general, la cuidan. En un momento, Servicios Sociales le pregunta a Jumpin sobre Kya, pero esa trama se descarta para no volver a plantearla nunca más. Es extraño que Jumpin y Mabel no envejezcan durante el período principal de la película, 1953-1969, ni que parezcan encontrarse con ningún racismo a pesar de ser las únicas personas negras en la película.
La película cambia al azar de un lado a otro de la sala del tribunal (algunos espectadores pueden experimentar un latigazo cervical) donde Kya está siendo juzgada. Se presentan testimonios y pruebas contra “La chica del pantano”, como las fibras rojas, que pueden ser una pista falsa, pero Tom Milton lo refuta todo con astucia.
La dirección de Newman es tan lenta que la película nunca encuentra su ritmo.
La narrativa principal se centra en el amor de Kya por Tate (Taylor John Smith), quien le trae plumas y le enseña a leer. Su relación en ciernes se representa en un montaje tan insípido que los ojos de uno podrían empañarse. Mientras Tate habla de una tragedia de su pasado, las hojas comienzan a arremolinarse en el viento y la pareja se besa en un Gran Momento Romántico. Es obvio que la directora Olivia Newman quiere que esta sea la escena de amantes besándose bajo la lluvia que induce al desmayo de “The Notebook”. En cambio, los espectadores pueden caer en ataques de histeria no intencional.
Y aunque Tate es lo suficientemente caballero, se preocupa demasiado por Kya como para tener sexo con ella, le rompe el corazón cuando se va a la universidad. Más dañino, rompe su promesa de reunirse con ella un 4 de julio. Kya, después de haberse puesto lápiz labial y un vestido elegante para el regreso de Tate, está abatida de una manera que no se había visto desde la “Stella Dallas” original. Y, como si la desesperación no fuera ya lo suficientemente evidente, Kya expresa su decepción por el “dolor de su corazón” que se filtra como agua y arena. Corte a una imagen de agua y arena como si Newton no estuviera seguro de que el público pudiera entender la metáfora.
“Where the Crawdads Sing” a menudo les da a los espectadores todo lo que necesitan saber con voces en off tan tiernas, diálogos e imágenes que simplemente exageran lo obvio. Para los muchos espectadores que han leído el libro, no hay sorpresas narrativas reales (incluido el gran giro de “te pillé”). Pero seguramente la historia podría contarse de una manera, digamos, linealmente, que inyectaría a este melodrama sobrecalentado un impacto dramático que se necesita desesperadamente. La dirección de Newman es tan lenta que la película nunca encuentra su ritmo.
Las actuaciones también distraen. Daisy Edgar-Jones parece totalmente mal interpretada aquí.
Cuando Chase entra en escena, comienza a cortejar a Kya por razones que inicialmente no le quedan claras. (Spoiler: simplemente está cachondo). Chase llena la ausencia de Tate en la vida solitaria, aislada, abandonada, remota y apartada de Kya. Pero su personaje es demasiado informe para generar mucho interés, hasta que comienza a abusar de Kya. Por supuesto, alguien la escucha amenazar con matar a Chase en una escena, y este hecho se presenta en la sala del tribunal como evidencia condenatoria de que es culpable de asesinato. Cue jadea desde la galería de maní.
Es una pena que la película calce tanto del libro en dos horas. Podría haberse desarrollado mejor como una miniserie, donde podría explorar o al menos desarrollar sus ideas y personajes. La película realmente solo araña la superficie de cualquiera de los temas críticos planteados, como el abuso doméstico y sexual de las mujeres. Kya casi es violada en una escena y se niega a discutirlo con las autoridades porque siente que su afirmación no será creída ni respaldada. Los últimos 10 minutos de “Where the Crawdads Sing” cubren tanto tiempo tan rápido que es vertiginoso. ¡Pero al fin, Mabel envejece!
El enfoque de Newton en el caso del asesinato y los dos romances de Kya diluyen la historia posiblemente más interesante de una mujer joven e independiente que obtiene una educación y se gana la vida por su cuenta.
Las actuaciones también distraen. Daisy Edgar-Jones parece totalmente mal interpretada aquí. Ella es completamente poco convincente como una joven “salvaje” a quien todos piensan que es “basura”. Sus ojos muy abiertos transmiten incredulidad en cada oportunidad, y parece su expresión predeterminada. Cuando la joven Kya mira a Mabel a través de la ventana de la puerta de la tienda, después de haber sido tratada con amabilidad, proporciona el único momento conmovedor de la película. Cuando la Kya adulta mira con enojo a Tate o Chase, se siente vacío.
Además, Edgar-Jones tiene poca o ninguna química con ninguno de sus coprotagonistas masculinos. Tanto Taylor John Smith como Harris Dickinson pueden parecer salidos de las páginas de un catálogo de Abercrombie and Fitch (al parecer, Kya tiene un tipo), pero ambos actores dan actuaciones perezosas. Eso es perdonable con Smith, quien interpreta al tipo genuinamente agradable, pero Dickinson, quien generalmente es magnético en la pantalla, extrañamente carece de carisma aquí, lo cual es fatal.
Strathairn y Dillahunt bordean masticar un poco el paisaje, pero puede ser que Newton no confíe en que minimicen el juego. Como Jumpin y Mabel, Sterling Macer Jr. y Michael Hyatt juegan muy bien.
“Donde cantan los cangrejos de río” es una adaptación decepcionante. Es muy parecido a un pantano: tibio e inmóvil.
“Where the Crawdads Sing” se estrenará en los cines el 15 de julio. Vea un tráiler a través de YouTube.
https://youtu.be/PY3808Iq0Tg