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NEW YORK (AP) – Être centenaire n’a pas ralenti la quête de justice de Viola Ford Fletcher.

Au cours des deux dernières années, Fletcher a voyagé à l’international, témoigné devant le Congrès et a soutenu une action en justice pour réparations – le tout dans le cadre d’une campagne pour la responsabilité du massacre qui a détruit Tulsa, le «Black Wall Street» original de l’Oklahoma en 1921, alors qu’elle était enfant.

Maintenant, à 109 ans, Fletcher publie un mémoire sur la vie qu’elle a vécue à l’ombre du massacre, après qu’une foule blanche ait dévasté l’enclave noire autrefois florissante connue sous le nom de Greenwood. Le livre sera publié par Mocha Media Inc. mardi et sera largement disponible à l’achat le 15 août.

Un tribunal fédéral a statué qu’une contravention pour excès de vitesse émise par Tulsa, Oklahoma, à un Amérindien ne peut être exécutée parce que la ville est située dans une réserve indienne.

Ron DeSantis s’est aventuré loin de la piste habituelle de la campagne présidentielle samedi, se dirigeant vers un rodéo dans l’Oklahoma rouge fiable pour faire valoir qu’il est la meilleure alternative à Donald Trump – même si l’acte d’accusation de l’ancien président menace de bouleverser la course primaire républicaine de 2024.

Une femme qui irait à 100% pour ses enfants. Une adolescente prête à représenter sa ville lors d’un concours à Tulsa cet été.

Un anthropologue médico-légal pense que les enquêteurs sont sur le point d’identifier les victimes du massacre de Tulsa Race en 1921 avec la découverte de 19 noms de famille éventuellement liés à des restes excavés d’un cimetière de Tulsa.

Dans une récente interview avec l’Associated Press, elle a déclaré que la peur des représailles pour avoir parlé avait influencé des années de quasi-silence sur le massacre.

“Maintenant que je suis une vieille dame, il n’y a rien d’autre à dire”, a déclaré Fletcher. “Nous avons décidé de faire un livre à ce sujet et peut-être que cela aiderait.”

Ses mémoires, « Ne les laissez pas enterrer mon histoire », sont un appel à l’action pour que les lecteurs recherchent la vérité, la justice et la réconciliation, peu importe le temps que cela prendra. Écrit avec des détails graphiques de le massacre de la course de Tulsa en 1921 dont elle a été témoin à l’âge de sept ans, Fletcher a déclaré qu’elle espérait conserver un récit d’événements qui a été presque perdu en raison d’un manque de reconnaissance de la part des historiens et des dirigeants politiques traditionnels.

“Les questions que j’avais alors restent à ce jour”, écrit Fletcher dans le livre. “Comment pourriez-vous simplement donner à une foule de personnes violentes, folles et racistes un tas d’armes mortelles et leur permettre – non, les encourager – de sortir et de tuer des Noirs innocents et de démolir toute une communauté?”

“Il s’avère que nous avons été victimes d’un mensonge”, écrit-elle.

Les tensions entre les résidents noirs et blancs de Tulsa se sont enflammées lorsque, le 31 mai 1921, le Tulsa Tribune, propriété de Blancs, a publié un reportage à sensation sur une agression présumée par un cireur de chaussures noir de 19 ans sur une jeune fille blanche de 17 ans travaillant comme opérateur d’ascenseur.

Avec le cireur de chaussures en état d’arrestation, une milice noire s’est rassemblée dans une prison locale pour empêcher une foule de lynchage de l’enlever et de l’assassiner. Ensuite, un affrontement violent séparé entre les résidents noirs et blancs a déclenché une guerre totale.

Pendant 18 heures, entre le 31 mai et le 1er juin, la foule élargie a mené une campagne de terre brûlée contre Greenwood. Le nombre de morts a été estimé à 300. Plus de 35 pâtés de maisons ont été rasés, environ 191 entreprises ont été détruites et environ 10 000 résidents noirs ont été déplacés.

Dans ses mémoires, Fletcher raconte le trajet cahoteux hors de la ville dans un buggy tiré par des chevaux, alors que sa famille échappait au chaos. Elle a été témoin de l’exécution d’un homme noir, sa tête a explosé comme “une pastèque tombée du toit d’une grange”.

Le tireur avait également tiré avec son fusil de chasse sur le buggy de sa famille.

“Nous sommes passés devant des tas de cadavres entassés dans les rues”, écrit-elle dans le livre. “Certains d’entre eux avaient les yeux ouverts, comme s’ils étaient encore vivants, mais ils ne l’étaient pas.”

Les descendants des victimes croyaient qu’une fois la conspiration du silence autour d’elle percée des décennies plus tard, la justice et les réparations pour la communauté noire de Tulsa suivraient. Cela ne s’est pas encore produit – Fletcher et deux autres survivants centenaires sont actuellement plaignants dans un procès contre la ville de Tulsa.

Ike Howard, petit-fils de Fletcher et co-auteur des mémoires, a déclaré que le racisme systémique avait empêché la communauté noire de Tulsa de complètement remis du massacre.

“Ils veulent être guéris”, a déclaré Howard. “Nous parlons au nom de tous ceux qui ont vécu une situation similaire, qui ne sont pas là pour raconter leur histoire.”

“Vous pouvez apprendre beaucoup de ‘Ne les laissez pas enterrer mon histoire.’ Et nous savons que l’histoire peut se répéter si vous ne corrigez pas et ne réconciliez pas les problèmes », a-t-il ajouté.

Fletcher note dans ses mémoires à quel point l’histoire qu’elle a vécue – de plusieurs épidémies de virus précédant la pandémie de coronavirus, à la Grande Dépression de 1929 et à la Grande Récession de 2008 à chaque guerre et conflit international des sept dernières décennies. Elle a vu le révérend Martin Luther King, Jr. diriger le mouvement national des droits civiques, assisté à l’élection historique de l’ancien président Barack Obama et assisté à la montée du mouvement Black Lives Matter.

En 2020, Howard a acheté à sa grand-mère un tout nouveau téléviseur couleur pour son anniversaire. Plusieurs mois plus tard, le 6 janvier, les images du attaque de foule sur le Capitole des États-Unis suite à l’élection historique du président Joe Biden et du vice-président Kamala Harris l’a retraumatisée.

“Avec cette scène horrible, tout ce qui s’est passé en 1921 à Greenwood m’est revenu à l’esprit”, écrit Fletcher dans le livre.

Dans l’interview AP, Fletcher a attribué son mode de vie actif à un âge avancé à sa dépendance à l’égard de la foi et de la famille. Alors qu’elle était à New York le mois dernier pour faire connaître le livre avec Howard et son jeune frère, Hughes Van Ellis, 102 ans, Fletcher a vu la couverture de ses mémoires annoncée sur des écrans géants à Times Square.

Van Ellis, un survivant du massacre et vétéran de la Seconde Guerre mondiale dont les paroles de son témoignage de 2021 au Congrès servent d’avant-propos aux mémoires de sa sœur, a déclaré qu’il croyait que la justice était possible de son vivant.

“Nous nous rapprochons assez (de la justice), mais nous ne sommes pas assez proches”, a-t-il déclaré. « Nous avons encore beaucoup de travail à faire. Je dois continuer à me battre. Je me bats pour moi et mon peuple.

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Aaron Morrison est membre de l’équipe Race and Ethnicity d’AP. Suivez-le sur Twitter : https://www.twitter.com/aaronlmorrison.